Voir page ii5. note i

'A. L'IIi.sloire de tempire de Russie sous Pierre le (irand, parVollaire.

3. « Les esprits sages aiment mieux voir un grand nomme travailler vingt-einij ans au bonheur d'un vaste empire, ([ue d'apj)rendre d'une manière très incertaine ce que ce grand homme |

pouvait avoir de commun avec le vulgaire de son pays. » (Préface de 1 Histoire de Russie, v.)

/». Chapitre iv de la I"* partie.

5. Le jeune Pierre : erreur de Diderot. Celui dont parle Voltaire eslj non pas le jeune czar Pierre, mais un des frères de sa naère, le jeune Ivan Nariskin.

âgé de douze à treize ans, tenant une Vierge entre ses mains, conduit par ses sœurs en pleurs à une multitude de soldats féroces qui le demandent à grands cris pour l'égorger, et qui viennent de couper la tête, les pieds et les mains à son frère. Gela me rappelle certains morceaux de Tacite, tels que la consternation de Rome lorsque l'on y apprit la mort de Germanicus*, et la douleur du peuple lorsqu'on y apporta les cendres de ce prince *.

Il y a dans la description du pays un endroit sur les mœurs de Samoïèdes* qui est très bien. Mais pourquoi cette pente à déprimer les ouvrages estimés ? On y prend à tâche en deux endroits de déprimer V Histoire naturelle de M. deBuffon. On y relève des minuties de géographie, et la critique est assaisonnée d'éloges ironiques.

Damilaville a trouvé tout fort beau ; je lui en ai lavé ia tête...

Damilaville est un homme admirable ; il me vient trois fois la semaine un homme de sa part, qui m'apporte vos lettres, et qui prend les miennes.

Adieu, adieu I Prévenez-moi de loin sur votre retour, afin qu'il n'y ait pas une douzaine de mes lettres en l'air qui aillent vous chercher à Isle *, quand vous n'y serez plus.