De la maison de Condé

4- Le président de Meinières (1705-1785), personnage qui jouissait de quelque notoriété dans la société littéraire du temps.

26a LETTRES DU DlX-HUlTlÈME SIÈCLE.

était pour une somme considérable dans un état de ces que ce procureur ne se pressait pas d'acquitter. entre dans l'étude sans façon, il s'adresse au proc honnêtement, parce que le président de Meinières l'homme de France le plus doux et le plus honnête, qn' en a la réputation, et que c'est ainsi que je l'ai vu chez et chez moi. « Monsieur, il y a lonf^temps que j'aiten pourriez-vous me dire quand je serai payé? — Je n'en rien. )> Le président était debout, le procureur assis; président chapeau bas, le procureur la tète couverte son bonnet; le président parlait, le procureur écrivaî (( Monsieur, c'est que je suis pressé. — Ce n'est pas faute. — Cela se peut. Cependant voilà mes titres; je li ai apportés, et vous m'obligerez de les regarder. — Je ni pas le temps. — Monsieur, de grâce, faites-moi ce plai sir. — Je ne saurais, vous dis-je. — Monsieur... — Vo m'interrompez. Est-ce que vous croyez, mon ami, que] n'ai que votre affaire en tête ? Vous serez payé avec 1 autres. Allez-vous-en, et ne m'ennuyez pas davantageJ

— Monsieur, je suis fâché de vous ennuyer, mais vou n'êtes pas le premier. — Tant pis, il ne faut ennuyer per-|: sonne. — Il est vrai, mais il ne faut brusquer personne.

— Cela fait le plaisant î — Le plus plaisant des deux, je ^vous jure, monsieur, que ce n'est pas moi; on me doit, j'ai besoin, je voudrais toucher mon argent. Je ne vous demande que de jeter un coup d'œil sur mes titres.

— Voyons donc, voyons ces titres ; si on avait affaire à deux hommes comme vous par jour, il faudrait renoncer au métier. » Le président déploie ses titres, et le procureur lit : « Monsieur le président de Meinières, etc. ; » et aussitôt le voilà qui se lève : « Monsieur le président, je vous demande mille pardons... ; je n'avais pas l'honneur de vous connaître...; sans cela... » Le président le prend par la main, l'éloigné de son fauteuil, s'y place et lui dit: « Maître un tel, vous êtes un insolent ; il ne s'agit pas de moi, je vous pardonne; mais je viens de voir la manière indigne et cruelle dont vous en usez avec les malheureux qui ont affaire à vous. Prenez garde à ce que vous ferez à l'avenir; s'il me revient jamais une plainte sur votre

eimpte, je vous fais perdre un état que vous remplissez l^mal. Adieu. » Eh bien, qu'en pensez-vous? Tandis que -j. Colin de Saint-Marc me traitait comme le procureur, .^urait-il pas été fort doux d'être le président ? Vous riez ja^ cela, et j'en ris aussi à présent. M™*' Le Gendre dit

Î'elle se serait assise sur la table de M. Colin de Saintrc; mais on est si surpris, si peu fait à se trouver tout -^l^up un valet...

j|u\utre chose. Thomas* concourt pour le prix de l'Aca- ^mie ; il me lit son discours : j'en suis confondu. Plein ^ l'impresssion que j'en ai reçue, je vais dîner chez le hron '. Après dîner, nous nous trouvons seuls ; Aous lions nous promener au bout des Champs-Elysées. Là, à |fopos d'éloquence, le baron me dit : « Ma foi, nous ne jUinquerons pas d'orateurs, il y a dix-sept jÉ'/ogre* de Des- Urtes, » Je lui réponds que j'en connais un qui pliera les lïize autres comme des capucins de cartes. « N'est-ce pas alui qui commence par ces mots : En quinze cent et tant, M apporta de Stockholm les cendres de Descartes...? *- Celui-là -même. Oui, on dit qu'il est beau. Vous en r^nnaissez donc l'auteur? — Je le connais, et il ne faut as avoir le moindre tact en style pour n'en pas savoir jtant que moi à la dixième ligne : son nom est écrit parant. »

-Là-dessus le baron devine Thomas, et s'en va confier à *autres que Thomas m'a lu son discours, et que c'est une elle chose ; et il oublie que la loi de l'Académie exclut Il concours tout homme qui s'est nommé ^. Le bavardage U baron revient à Thomas ; Thomas se désespère. Barthe * ient m'apporter le désespoir de son ami, et je vous tisse à juger de mon état. Le bienfait de l'impératrice ne Va pas fait un plaisir que je puisse comparer à la peine ue j'ai soufferte. J'ai cessé de boire, de manger, de dormir, je me traîne, la tête me tourne. Mais il y a bien

1. Thomas (1732-1785), écrivain tnpbatique, dont les Eloges furent lusieurs fois couronnés au con- >urs d'éloquence. Il entra Iniléme à 1 Académie française