A MESDEMOISELLES HENRIETTE ET SOPHIE GANNBT

Du 19 septembre 1776.

Vous me demandoz des détails sur la mort du Sa{;e*, Traînant depuis un mois, M. de Boismorel se proposail de venir me voir et me l'avait fait dire par son fils, lorsque je reçus de lui un billet dans lequel il se plaignait d'un horrible mal de tête, et manifestait la crainte de la lièvre tierce*. Cette indisposition est fort commune a^ tuellement dans ce pays, c'est la maladie du jour : je n'en fus pas fort effrayée. Cependant j'envoyai savoir de ses nouvelles : on me dit qu'il était toujours dans le même état. Presque à la même époque, je fus obligée de me mettre au lit pour semblable cause. Plusieurs jours s'étaient passés, je n'apprenais rien de nouveau ; je priai mon père d'aller à Bercy : il y fut, et revint me dire avec une franchise dont il se repentit aussitôt, que M. de Boismorel se trouvait au quatorzième jour d*une fiè^Te putride, qu'il ne voyait et n'entendait plus. Celte nouvelle ne diminua point le violent mal de tête dont je souffrais alors. Néanmoins j'espérais beaucoup, pour ne rien dire de plus ; il me semblait qu'un homme fort, de quarante-cinq ans, devait surmonter cet assaut. — J'allais mieux, et je venais de me lever, quand une femme, charj^ée par moi de s'informer de l'état du malade, arri^'a en me disant : « M. de Boismorel est mort. » Je ne puis te peindre la révolution qui se lit alors dans ma frêle machine ; je sentis mes forces défaillir, mes genoux trembler, mon sanj:^ se retirer vers le cœur : il semblait qu'on me l'arrachât .

L'imagination ne m'offrît plus que des tableaux accablants. Je vis cet homme que je respectais comme un père, que j'aimais comme mon égal, s'éteindre tout à coup... l'effroi, le silence et le deuil s'étendre dans cette vaste maison, où il régnait avec tant de sagesse et de