A PARIS

De Paris, le 27 mai i7rx).

Les bontés dont Votre Kxcellence m'a toujours honoré font que je prends la liberté de m'ouvrir à Elle sur une chose qui m'intéresse beaucoup. Je viens d'apprendre que les jésuites sont parvenus à faire défendre, à Vienne, le débit du livre de V Esprit des Lois*. Votre Excellence sait que j'ai déjà ici des querelles à soutenir, tant contre les jansénistes que contre les jésuites; voici ce qui y a donné lieu. Au chapitre vi du livre IV de mon livre, j'ai parlé de l'établissement des jésuites au Paraguay', et j'ai dit que, quelques mauvaises couleurs qu'on ait voulu y donner, leur conduite à cet égard était très louable; et les jansénistes ont trouvé très mauvais que j'aie parla défendu ce qu'ils avaient attaqué, et approuvé la conduite des jésuites; ce qui les a mis de très mauvaise humeur. D'un autre côté, les jésuites ont trouvé que dans cet endroit môme je ne parlais pas d'eux avec assez de respect, et que je les accusais de manquer d'humilité. Ainsi j'ai eu le destin de tous les gens modérés, et je me trouve être comme les gens neutres que le grand Cosme (le Médicis^ comparait à ceux qui habitent le second étage dos maisons, et qui sont incommodés par le bruit d'en haut et par la fumée d'en bas. Aussi, dès que mon ouvrage parut, les jésuites l'attaquèrent dans leur Journal de Trévoux^ et les jansénistes en liront de même dans leurs

1. I^a terre de Stoinville étant située dans le Barrois, le seigneur de ct^lte terre étîùt sujet du duc de Lorraine François III, qui, ayant épousé Marie-Thérèse (1730), devint «■mpereur d'Allemagne en 1745. — Le Tuarciuis de Slainville était un <lhoist'ul ; mais son oncle maternel Ktleune de Slainville lavait, en mourant (1720) institué son héritier à la condition i\\\\\ prendrait son nom et ses armes. Son fils aîné, Eti(Mine-Françoi"<. comte de Stainville. reprit le nom de C.hoiseul, «juand Louis XV, qui venait de

l'appeler au ministère, lui conféra le litre de duc (1768). — Voir la nolice de la page 47a-