A L'ABBÉ LE BLANC K

Montbard, le 23 novembre 1753.

J'ai reçu, mon cher ami, votre compliment avec d'autant plus de sensibilité que vous êtes plus en droit de penser que j'avais tort avec vous de ne vous avoir point parlé de mon mariage*. Je vous remercie donc très sincèrement de cette marque de votre amitié, et je ne puis mieux y répondre qu'en vous avouant tout bonnement le motif de mon silence. Il en était de cette affaire comme de quelques autres, sur lesquelles nous ne pensons pas tout à fait l'un comme l'autre ; vous m'eussiez contredit ou blâmé, et je voulais l'éviter, parce que j'étais décidé et que, quelque cas que je fasse de mes amis, il y a des choses qu'on ne doit pas leur dire ; et de ce nombre sont celles qu'ils désapprouvent, et auxquelles cependant on est déterminé. Au reste, je ne doute nullement, mon cher ami, de la part que vous voulez bien prendre à ma satisfaction, et je serais très fâché que vous eussiez vousmême quelque soupçon sur ma manière de penser. Les mauvais propos ne me feront jamais d'impression, parce que les mauvais propos ne viennent jamais que de mauvaises gens. M™® de Buffon, qui connaît votre ancienne amitié pour moi et qui vous a lu plus d'une fois, me charge de vous faire ses compliments et de vous dire qu'elle aime beaucoup vos lettres. Je compte partir le 15 décembre pour retourner à Paris, où j'espère vous voir souvent et vous renouveler l'assurance de mon attachement.

BuFFON.

1. L'abbé Le Blanc (1707-1781) avait connu Buffon, quand ils étaient tous deux élèves au collège des jésuites de Dijon ; il resta toute sa vie son ami. Il a beaucoup écrit (lettres, tragédies, traductions), sans parvenir, quoiqu'il le désirât vivement, à entrer à l'Académie française.

2. Buffon avait épousé le 21 septembre 1752, une jeune fille noble et pauvre M"" Marie-Françoise de Saint-Belin. Elle n'avait pas vingt ans, et Buffon en avait Quarante* cinq. Ce mariage fut fort neureux.

quoique plusieurs des amis de Buffon eussent cherché à l'en détourner.

NOTICE

On De saurait être tenté de diredel'auteurdu Con- Irat social et de l'Émilt, comme on i'a dit quelque* foiade Voltaire, que sa Correspondance est la meilleure partie de sod œuvre.

C'estd'abord, sans doute, que, si grande qu'ait éié l'inlluencede son géniesur si )\ '^■ft^BS^f^ ledéveloppementdeDotre

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taire ; c'est aussi qu'il avait l'esprit moins souple et moins curieux : les lettres de Rousseau ne nous ennent que de Rousseau, et par-dessus tout des perséj et des inimitiés auxquels il a été ou il a cru qu'il cfait te. Mais la vraie raison de cette infériorité, c'est que les de Rousseau n'ont plus beaucoup à apprendi'e sur son et ses sentiments à qui connaît ses œuvres principales. le chose que Voltaire ait laissé paraître de ses opinions es livres, on ne connaît pas Voltaire lui-mOme, avec la é et l'extrême mobilité de. ses passions, pour avoir lu le de Louis XIV- et Zaïre, voire VEssai sur les mœurs et tel. Candide et le Traité sur la toUranca. Au contraire

aa-Jscques Rousseau.

siÉcle.

LETTRES DU DlX-HUlTlÈME SIÈCLE.

compte directement au roi, sans dépendance du contrôleur général*. Cette bonne nouvelle m'a causé un mouvement de joie dont j'avais grand besoin pour me tirer de la profonde affliction que je ressens de la perte de mon respectable ami M. de Clugny*, dont le mérite et les vertus m'étaient parfaitement connus. Mais je conviendrai partout, et d'abord avec vous, madame, de la supériorité des talents de M. Necker, et j'en ferais volontiers compliment à la nation entière. Faites-lui passer le mien, ma très chère madame ; il en aura plus de grâce, et je suis sûr qu'il le jugera sincère. Il a dû s'apercevoir de la respectueuse estime que j'ai toujours eue pour lui, et je ne puis y ajouter que les assurances du véritable attachement et du respect que je vous ai voués à tous deux, et dont je vous supplie de ne pas douter, madame.

BUFFON