A VOLTAIRE

Monlmorency, le 17 juin ijfit».

Je ne pensais pas, monsieur, me retrouver jamais en correspondance avec vous. Mais apprenant que la lettre que je vous écrivis en 1756 a été imprimée à Berlin *, je

I. « Diderot, ayant 1res imprudemment ofTensé M™» la princesse de Robeck. fille de M. de Luxembourg, Palissot, qu'elle protégeait, la vengea par la comédie des Philosophes^ dans laquelle je fus tourné en ridicule, et Diderot extrêmement maltraité. L'auteur m'y ménagea davantage, moins, je pense, à cause de l'obligation qu'il m'avait, que de peur de déplaire au père de sa protectrice, dont il savait que j'étais aimé. Le libraire Duchesne, (ju'alors je ne connaissais point, m'envoya celte pièce quaiui elle fut imprimée : et je souix'onne que ce lut par l'ordre de Palissot, qui crut peut-être que; je verrais avec plaisir déchirer un homme avec lecîuel j'avais rompu.

Il se trompa fort. En rompant ivw.c, Di<lerol, (jueje croyais moins mé-

chant qu'indiscret et faible, j'ai toujours consené dans l'âme de l'attachement pour lui, même de l'estime et du respect pour notre ancienne amitié, que je sais avoir été longtemps aussi sincère de sa part que de la mienne. • {Confessions, II, X.) — Palissot (i73o-i8i4)t avait précédemment attaqué Rousseau dans une petite comédie, le Cercle ( 1755) : le roi Stanislas, devant ({ui la pièce fut représentée, s'en montra fort mécontent, et c'est Rousseau lui-même qui intervint en faveur de l'auteur (c'est à ( uoi il fait allusion dans le passage u'on vient de lire). La coméoie c» Philosophes (1760) est une satire aussi plate que faiblement composée, et qui ne dut qu'au scandale son succès éphémère.

'2. Il s'agit d'une longue et élo-

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Cepeodaiit M. l'iîir: Tr^iil^: *. ivro qv.. ;e r/a: ::*«'- le espèce de liaison. v:-r::t ir zi rjzirf . pir ur.e .-ai*;:::.'*:: pie i ne d'honn été té . q u' î y = z i re ; u le f : e u : 11 e f i\: :; ; o ::r:: à I de M . Forme V -. il v à v i : ; 1 :: ce : :e si è:ii e 1 ;■'. t r>? . a v tv u :: avis dans lequel i"-»di:riir d.i. s-: us la d,-.:o v^.:: .-> v^*-vt.^bre 1759. qu'il là înuvre il y a quelques M::v..-:::i^ chez les libraires de E>erlir.. et que. e.:n:n:o o'es: uiu* ii* ces feui lies voia n tes q u i d : * r a ri : ss e :: l b : ci: t r t sa ::s rv : .^ ;; r , il a cru lui devoir donner r-lioe d^ns son *o;:r:iAl.

Voilà, monsieur, tout ce que ;"e:: sais. Il est Iros sûr que, jusqu'ici. Ton n'avait j^as riênie oiâ jxirlor .i Par: s de cette lettre: il est très sûr que rexeiiiplairo, s^^il m.ïnuscrit, soit imprime, tombé Jà::s les mains de M. b\''>

S juente dissertation envovée. 5o:> la société fr.-.rc?.:>i\a*îriSS,\'.î.>v.r'o orme de lettre, par R>;s-eai à r^oivemer.: : •.:er.-.;ri\ ::t:o o/rrt's- Vollaire, et dans laq;jel:e le pre- poniianoo > ;:Me a p*.;s:i'-.;rsrr:uces mierscfforce de réfuter les thêor.e? •lAllcni.v-"-*^ «-t J 0.ï:htr:::i' Il exposée par le secon-l «lans son RoussrM.:. lialn^ri son a:iv. . le poème sur le Déêa*îr^ -U L;";** ■»'■^^e consi ier.i:î en enr.0"v. de\^;;:s i"',"^7. et de prouver leiislence dune 2. .•-..;.>* ifVr-iT-v' . r.iv.e lios Providence. ' vi et •!::-.< -.ie lV*sj^r:"î v'.o Vo*taîrt\

I. Mme Dapin, femme d'un fer- " aute.ir à'i:Sx<':;,< lît" -.. -.;.V <■.* .:j' .;,*■ mier général, qui. célèbre elle- /i'-.:.'::^ -iul fuxxi;: csf.îues ilo'* même par son esprit et sa beauté. conte:v.porains. fut une des protectrices île Jean- ■ 3. K— -i^'v »7n-i7\C • *^^'' '* **<'"' Jacqaes. Mme d'Hoadelol i-'^o- lin, lîesooiulant vl'ûne famille *i«« i8i3', belle-sœur de M=« «lEpinay. refn^ijies frant^ais. pasteur ei pn>- Grimm 11^-1807. né à Katis- fesseur. donna plusieurs onvrajîva bonne, très répandu alors dans de critiiiue et de philosv^phio.

39d LETTRES DU DIX-HUITIËMË SfËCLE.

mey, n'a pu lui venir que de vous, ce qui n'est pas vraisemblable, ou d'une des trois personnes que je viens de nommer. Enfin, il est très sûr que les deux dames sont incapables d'une pareille infidélité. Je n'en puis savoir davantage de ma retraite : vous avez des correspondances au moyen desquelles il vous serait aisé, si la chose en valait la peine, de remonter à la source et de vérifier le fait.

Dans la même lettre, M. Tabbé Trublet me marque qu'il tient la feuille en réserve et ne la prêtera point sans mon consentement, qu'assurément je ne donnerai pas : mais cet exemplaire peut n'être pas le seul à Paris. Je souhaite, monsieur, que cette lettre n'y soit pas imprimée, et je ferai de mon mieux pour cela ; mais si je ne pouvais éviter qu'elle le fût, et qu'instruit à temps je pusse avoir la préférence, alors je n'hésiterais pas à la faire imprimer moi-même. Cela me parait juste et naturel.

Quant à votre réponse à la même lettre, elle n'a été communiquée à personne et vous pouvez compter qu'elle ne sera point imprimée sans votre aveu, qu'assurément je n'aurai pas l'indiscrétion de vous demander, sachant bien que ce qu'un homme écrit à un autre, il ne l'écrit pas au public ; mais si vous en vouliez faire une pour être publiée et me l'adresser, je vous promets de la joindre fidèlement à ma lettre, et de n'y pas répliquer un seul mot.

Je ne vous aime point, monsieur; vous m'avez fait les maux qui pouvaient m'être les plus sensibles, à moi votre disciple et votre enthousiaste. Vous avez perdu Genève ^ pour le prix de l'asile que vous y avez reçu : vous avez aliéné de moi mes concitoyens pour le prix des applaudissements que je vous ai prodigués parmi eux; c'est vous qui me rendez le séjour de mon pays insupportable; c'est vous qui me ferez mourir en terre étrangère, privé de toutes les consolations des mourants, et jeté pour tout honneur dans une voirie, tandis que tous les honneurs qu'un homme peut attendre vous accompagneront dans mon pays. Je vous hais enfin, puisque vous l'avez