A M. DE MAIiSSHERBSS i

De Montmorency, le 4 janvier 1762.

J'aurais moins tardé, monsieur, à vous remercier de la dernière lettre dont vous m'avez honoré, si j'avais mesuré ma diligence à répondre sur le plaisir qu'elle m'a fait. Mais, outre qu'il m'en coûte beaucoup d'écrire, j'ai pensé qu'il fallait donner quelques jours aux importunités de ces temps-ci *, pour ne vous pas accabler des miennes. Quoique je ne me console point de ce qui vient de se passer^, je suis très content que vous en soyez instruit, puisque cela ne m'a point ôté votre estime; elle en sera plus à moi quand vous ne me croirez pas meilleur que je ne suis.

Les motifs auxquels vous attribuez les partis qu'on m'a vu prendre, depuis que je porte une espèce de nom dans le monde, me font peut-être plus d'honneur que je n'en mérite ; mais ils sont certainement plus près de la vérité que ceux que me prêtent ces hommes de lettres qui, donnant tout à la réputation, jugent de mes sentiments par les leurs. J'ai un cœur trop sensible à d'autres attachements pour l'être si fort à l'opinion publique ; j'aime trop mon plaisir et mon indépendance pour être esclave de la vanité au point qu'ils le supposent. Celui pour qui

1. Rousseau attribuait aux inc- plaisir. Rousseau lui répondit par

nées de ses ennemis certains retards apportés à la publication de son Emile (1761). Malcsherbes, alors directeur de la librairie, et <][ui lui était très favorable, lui «crivit pour lui reprocbcr doucement de se rendre malbeureux à

uue suite de quatre lettres, qui furent dès lors publiées. Nous donnons ici les trois premières.