MADAME D'ÉPINAY

bsks à ma mère si c'étaient là les révérences de la cour.

es la porte, elle se mit à crier : « Où est la mariée ? La voici, » lui dit M™* de Bellegarde en la lui présentant ^viir le poing* ; elle la regarda longtemps en silence. « Elle — ^t bien faite. Qui est-ce qui l'habille^? » Charlotte ré- ^ ^Dndit précipitamment : « C'est la femme de chambre de

lE ihère, chère madame î » Cette réponse spirituelle ne

it pas entendue, car j'ai remarqué que presque toujours ^^ ^s deux dames parlent à un autre tandis qu'on leur

épond. Vint mon tour, elle me fixa beaucoup ; quand

-lie ne parlait pas, chacun gardait le silence. On avait

^ "* air d'attendre un oracle de sa bouche. « Qui est celle-là ? »

^^Xil-elle en parlant de moi. Je pensai lui répondre : « C'est

"^>ioi. » Je ne dis mot et laissai parler ma tante, qui, cette

^ois, m'avoua pour sa nièce, en faisant la généalogie de

înon père. « Elle est tout à fait bien, reprit M™* de R....

Elle a l'air fort noble. Approchez, mademoiselle. » Ce

ton m'effaroucha, j'hésitai si je m'approcherais d'elle ; ma

mère me prit par le bras et me détermina à avancer.

Après quelques minutes d'examen et toujours de silence :

« Tournez! » me dit-elle. Oh ! pour le coup, je n'y pus pas

tenir. Je ne tournai point. « Mais ce n'est pas moi,

madame, lui dis-je, qui suis à marier. » Ma tante rougit

et M™® de R..., sans paraître m'écouter, poursuivit ses

recherches sur toute la compagnie.

Au bout d'une heure, on nous fît tous jouer; M™® de R..., ma mère, le chevalier de T... et M. Le Tourneur firent un piquet; M. de Lucé, Charlotte, M™** de B... et moi firent un quadrille^. M. et M"® de Bellegarde restèrent pour amuser M""® de F... et le vieux prince, qui ne parla que jambon, petits pois et autres matières aussi amusantes. Avant de nous mettre au jeu, M""® de Bellegarde vint me gronder tout bas de mon impertinence à M™® de R... ; de peur qu'elle ne trouvât que je lui en disais aussi, je ne lui répondis point. M. de Lucé et sa sœur. M™* de