Voici l'Epître de Voltaire

BENALDUKI A CARAMOUFTÉE

Femme de Giafar le Barmécide (1771).

De Barmécide épouse généreuse, Toujours aimable et toujours vertueuse, Quand vous sortez des rêves de Bagdat, Quand vous quittez leur faux et triste éclat, Et que, tranquille aux champs de la Syrie, Vous retrouvez votre belle patrie ; Quand tous les cœurs en ces climats heureux Sont sur la route et vous suivent tous deux. Votre départ est un triomphe auguste ; Chacun bénit Barmécide le juste, Et la retraite est pour vous une cour. Nul intérêt ; vous régnez par l'amour : Un tel empire est le seul nui vous flatte. Je vis hier sur les bords de l'Euphrate Gens de tout âge et de tous les pays ; Je leur disais • « Qui vous a réunis ?

A Chanteloup, ce 3 février 1771.

Vous me dites toujours la même chose, ma chère petite fille, à quoi je répondrai toujours la même chose : vouî croyez que je vous aime par complaisance et que je veu: vous voir par politesse ; eh bien, non ! Je vous aime, parc< que je vous aime. Je ne dirai pas parce que vous êtes aima ble; car vos craintes, vos méfiances, vos discrétions ridicule me donnent trop d'humeur pour vouloir vous dire un< jj^alanlcrie, quelque vraie qu'elle puisse être. Je ne pré tends pas vous rendre justice, je ne veux que me la faire Je vous aime encore parce que vous m'aimez et que j< suis personnelle, parce que je suis sûre de vous, et qu( j'ai autant de méfiance des autres que vous en avez d( moi. Je veux vous voir parce que, à tort ou à raison, j< vous aime. Si vous radotez, votre radotage me plaît. I vaudra bien mon rabâchage; car je suis rabâcheuse. S votre tête s'affaiblit, elle sera plus au niveau de la mienne si vous perdez la mémoire, vous vous rapprochez de me qui n'en ai jamais eu. Ainsi tous vos inconvénients n conviennent ; si vous avez soixante-quatorze ans, c'( à cause de cela qu'il faut être dans un château où vc

— C'est Barmécide. — Et toi, quel dieu propice T'a relevé du fond du précipice 1

— C'est Barmécide. — Et cjui t'a décoré De ce cordon dont je te vois paré 1 Toi, mon ami, de qui tiens-tu ta place. Ta pension ? (jui t'a fait cette çrûce 1

— C est Barmécide. II répandait le bien l)e son calife, et prodiç^uait le sien. ■

Kt les enfants répondaient : « Barmécide î » Ce nom sacré sur nos lèvres réside Comme en nos cœurs. Le calife, à ce bruit, Oui redoublait encor pendant la nuit, 5[ous défendit de crier davantage.

Chacun se tut, ainsi qu'il est d'usage ; Mais les échos répétaient mille fois :

• (^est Barmécide ! ■ et leur bruyante voix Du doux sommeil priva, pour son dommage, Le commandeur des croyants de notre âge. Au point du jour, alors qu'il s'endormit, Tout en rêvant, le calife redit :

« C'est Barmécide ! » El bientôt sa sagesse A rappelé sa première tendresse.

La Blessa m. CBGiSEï:

avoir L vniTt cnoii îfc ronuuurnif ez k solù^wk*,

^*n débarrasser: •=l vriu- a ver iiftiran d'éi::rf- o/»miui4/^ •. vaiî< •^nrez j'aiibe- f^. nnur louî- pour vre^ bà]/)n<: s: va»< ^.r< ^nfinncL vour aiirej ïout ie- ^%erf»ur^ àc ih isu^^ihi 04 )Ait< le? S.-HIM- df : amiut:. saiir ] imporrainiu- df;!^ vîsia.r< ^v^wiiiU' â Paris- - Jf^-reui. rT ^ouf iiiiùl, qcf Aruî> ^.a-tj w-^îr^ îaïîneau*. J'ai iuei. rrond^ df pe qu'ro: rZ-Ev^ii jvft< /^ïk^^t^ <*t/* en prendre ii m^^nrt. Je x^udrai- qat- vrais :^.^^3^-|^5si^J dan^ T-. litre rhamitre de Cimuiejonp ic*vi a ^: rs; ^Trs ceDe de Saiii:-«lr>sejii:'. el alor^ soyeT sijrr qiu c^^Ut h$iUitalictD vour c-iLi-iendrait mille f<:»i5 mioiiiL a i\yij< ei^x>à^. Je cp-i'i* vc»ur c.x.'iir déjà maDdè le r^xirr dr xîe qiit^r* y mène. C'est pj-écîsèiDenl c*e}iii qui > .jicv*v"4rdo lo pîiTs Axw*^ ie v<!*tre. Ainsi, -^f^iti*! d-r^nc, ma chère T%elil.^-^l)e. et ti>th

parlons pluf, car Touf msT-ez vêrilaWeTïïent afflic*^, IVmandez plulM b Ybli:*-^ qui est mon conédent. Je VaNWî^ dirai de pln« que 3e iTaiid-papa ''^ n'a qi:\:n on apr«è^ vv^ïs. A'olre dernière lettre h l'abbé, oii vr-ws faites les attai>jrementr du vr.yajre. m"a pourtant nn pou r4KV\NmwY^vî<>e avec vour. \'«:»lre carrr»?sée * me plaît intîniment> Tovè^K* d'.\rra^ et le prince'. Je >ui> bien aî;iiO que \\>us ^\>t^y en jouissance du premier. 11 écrit une loltro ohAnuAUto à l'abbé. tr»ute pleine de sentiments pi^ur vous. Vous sAWy combien je l'aime : dites-le-lui bien, mais très bien : |v^rW. comme pf»ur vous.

Je ne puis vous quitter sans vous dire un mot lîo UnU

Ce qui se passe*. On doit être bien ci>nstorué ;\ l\-^nsî JVu

JU;:e par la consternation qui a passé jusqirà nous. Ab î

liieu ! que je suis heureuse de ne voir que do loin d'«ussi

friorribles olijets; tout n'est pas dit encoix^; vous on von^>