Voir page 208 la réponse de M"»" Du Delrand

V Voir la lettre précédente et la réponse de M^'Du Deffand (p. 208).

d'après l'éloge que vous me faisiez d'elle, que je n'en étais pas surprise, ayant d'elle la meilleure opinion à Rentes sortes c^'eyarJ^. G 'est justement ce que je craignais. Xl me convient de l'honorer, de Testimer également; mais il ne me convient pas de le lui faire savoir; et quand c'est Xîion amie qui le lui dit, elle doit croire que c'est au moins de mon aveu. Voilà ce que je ne puis souffrir, voilà ce qu'il faut absolument que votre amitié pour moi répare, et surtout vis-à-vis de ceux qui ont pu être témoins d'une cajolerie aussi indécente dans les circonstances présentes, et aussi éloignée de mon caractère. Je m'étais bien doutée que vous désapprouveriez ma délicatesse. Je n'ai d'autres raisons à vous en donner que celles que je vous ai déjà dites. Je puis avoir tort selon votre faconde penser; mais je n'ai pas tort selon mon caractère, parce que ce n'est pas moi qui me le suis donné, et que c'est lui qui me conduit, et vous ne pouvez pas mettre votre caractère à la place du mien pour en juger, parce que pour cela il faudrait en changer; mais, ma chère petite-fille, on ne s'en aime ni ne s'en estime pas moins, pour n'être pas de même opinion. Laissez-moi la mienne et ne la blessez plus, puisque je ne puis en changer; et bonne ou mauvaise, croyez qu'elle est à moi, puisqu'elle m'appartient. Elle ne vaudrait pas la peine de m'être inspirée; mais je ne me la laisserai point enlever, parce qu'elle souffre contradiction. Sur toute chose ne croyez pas, ni que je vous en aime moins, ni que je compte moins sur votre amitié parce qu'elle vous a inspiré une chose faite pour me blesser. Je puis être afïligée de l'effet sans être moins touchée du motif. Vous pouvez être blessée aussi de la franchise avec laquelle je m'en suis expliquée; vous y aurez peut-être trouvé de la dureté. Je vous assure que ce n'était pas mon intention, et cette assurance doitsufïireà ma justification. Je ne sais pas rendre à demi ce que je ressens. Si je ne vous présentais pas les choses comme elles m'affectent, vous ne sauriez pas comme j'en suis affectée. L'abbé, qui est tout doucereux, rabattra de mes expressions; mais pour moi, sans vouloir qu'elles vous affligent, ni qu'elles vous offensent, je n'en rabats rien, parce que je ne peux

rien changer à mes sentiments. Je vous proteste en^ que je suis tout aussi persuadée que jamais que je ne t verai jamais d'amie plus aji^réable que vous ne Tête que je n'ai jamais eu plus de tendresse pour vous j'en ai dans ce moment même, où vous êtes peutencore si fâchée contre moi.

Mille compliments, je vous prie, à M. Walpole, e merciement de son souvenir.

(jEAN-JACQUES) (1716-1795)

NOTICE

L'abbé Jean- Jacques Barthélémy, qui naquit à Cassis, pria de Marseille, ttst surtout connu pour avoir écrit le Voyage du jeune Anacharsis. Mais longtemps avant la publication de cet excellent livre (1788), ses contemporains le regaiilaient comme un savant très estimable et comme un homme de beaucoupd'esprit. Garde du cabinet lies médailles, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, il s'attacha en 17:15 à la fortun». du duc de Choiseul alors comte de Stainvîlie (,t ambassadeur à Rome et depuis, lui resta fidèle, dans la faieui et dans la disgrâce Ami du travail et des rethercheséruditcs Baithélemj regretta peut-être plus d'une fois d avoir quitté, pour la vie mondaine, sa retraite et son emploi. Mais il n'en laissa rien deviner au duc et a la duchesse, que ces regrets eussent peut-être affligés. Il tut pour eux, surtout pour la duchesse, non pas un secrétaire

I llarll ilein)

dévoué, mais un ami sûr, (jui n'ignora rien des joies et des tristesses de ses protecteurs, et qui s'y associa sincèrement. Spirituel et modeste, il s'attira Taffection de tous ceux qui fréquentèrent à Chanteloup, notamment de M™« Du DefTand. La gravité et Tautorité lui font un peu défaut : mais ses lettres ont tout Tagrément qu'on peut attendre d'un très honnête homme que sa fortune et sa délicatesse ont rangé dans une condition subalterne, et qui s'en contente, heureux et reconnaissant de l'estime qu'on professe pour son caractère et pour son talent*.

i4 janvier 1771.

M. le comte de Stainville^ part demain pour Paris. J'espère qu'il voudra bien se charger de cette lettre. Je vous ai promis des détails et de vous dire la vérité. Je vais m'en donner le plaisir. Je commence par le grandpapa '*. Il est tel que vous l'avez vu avant son départ : gai, tranquille, indifférent sur tout ce qui s'est passé; n'ayant pas la moindre crainte sur l'avenir, parce qu'il n'est pas en lui de craindre ; plus aimable que jamais, et devenu encore plus intéressant par la gloire dont sa retraite est accompagnée. La grand'maman a le même calme et la même fermeté ; elle est heureuse jusqu'au fond de l'âme. Elle s'est réunie avec sa belle-sœur^ pour faire le bonheur du grand-papa ; elles se préviennent Tune et l'autre par toutes sortes d'attentions et de politesses. Vous savez de quoi la grand'maman est capable. Il faut rendre justice à M™* la duchesse de Grammont; ses procédés sont on ne peut plus honnêtes. Je leur dois Taccueil que

1. Les lettres q^ui suivent sont extraites de l'édition de la Correspondance deM^'DuDeffand publiée par M. de Saint-Aulaire (voir page 166, note 2).

2. Cette lettre est écrite de Chanteloup trois semaines après la chute de Choiseul.