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Youfi êtes persuadée que nous leur avons de grandes obligations, parce que vous ignorez quelles sont les vraies béatitudes des lecteurs. Heureux les pauvres de goût, parce qu'il faut peu de chose pour les contenter ! Heureux les pauvres de mémoire, parce que tout leur paraît nouveau! Heureux les pauvres d'esprit, non seulement parce que le royaume du ciel leur appartient, mais encore parce qu'ils jouissent avec plaisir de toutes les sottises qu*on écrit! Va les béatitudes des écrivains, les savez- vous? Heureux ceux qui font de gros livres, parce qu'ils peuvent évaluer leur mérite sur la grosseur de leur volume î Heureux sont ceux qui font des ouvrages bien plats, parce que le nombre de ceux qui ne sont pas en état de les juger est bien au-dessus de ceux qui les condamnent! Aussi rien ne peut égaler la félicité d'un auteur qui n'est arrêté ni par le goût ni par la réflexion. Je veux à ce sujet vouî> conter une histoire qui vous ennuiera peut-être, mais qui m'amusera. A mon arrivée à Rome, je courus à la bibliothèque du A'atican. Celui qui en avait la garde était un des plus savants hommes de l'iUilie ; il avait fait un ouvrage en quatre volumes in-folio, intitulé : Bibliothèque Orientale, où l'on trouve en latin, en grec, en syriaque et en arabe tout ce qu'il y a de plus intéressant à savoir sur les nestoriens, les jacobites *, les monothélites, etc. C'est un ouvrage excellent, et que je vous conseille de lire» si vous ne l'avez pas lu. Pénétré de respect pour M. Allemani ^, c'est le nom de l'auteur, je demande avec empressement à le voir. On me le montre écrivant, avec une rapidité étonnante, sur un cahier de papier du plus grand format in-folio. Je cours à lui ; il soulève sa tête et sa plume, et après les premiers compliments il me dit : « Je suis ici depuis quatre heures du matin (il était alors midi), et j'ai écrit une, deux, trois, quinze, vingt, trente et

1. Ilôréliciiics de la serte <le Nestoriiis (v» siècle) et de Jacob Zanzale (vi" siècle), dont les doctrines se rapprochent de celle des monothéliles, qui n'admettent en Jésus-Christ «i.u'une seule volonté.

:*.. P>rcur manifeste de transcrip-

tion : il faut lire Assemani, nom véritable de Tillustre orientaliste (1087-1768) contre lequel Barthélémy se donne le tort de diriger les ftlaisanteries, traditionnelles dont .a Bruyère, Montesquieu et bien d'autres* avaient usé déjà pour ridiculiser l'érudition.

trente-cinq pages dans ma journée. C'est la fin de mon quinzième volume in-quarto de mon Traité sur les églises moscovites. J'en ai achevé douze in-quarto sur les églises des nestoriens; j'en ai dix in-quarto sur celle des maronites *; malheureusement, je ne trouve point d'imprimeurs; mais, par Dieu ! ils ne m'empêcheront pas d'écrire !... » Et aussitôt il se rejette sur son papier et il écrit sur les églises moscovites. Vous sentez bien que cet homme était souverainement heureux ! Aussi, quoique âgé de soixante-quinze ans, je n'ai jamais vu de corps plus robuste et de santé si brillante ; ce n'était pas la lampe du génie qui brillait sur son front, mais c'étaient les couleurs les plus vives, l'embonpointle plus naturel et la vanité la mieux satisfaite; il était plus glorieux d'avoir rempli ses trente-six pages qu'il ne l'aurait été d'avoir fait le discours de M. le prince de B... ^. Je ne suis pas surpris que ce discours ait réussi. C'est certainement un des meilleurs qu'on ait faits. Nous n'avons pas encore celui de M. Gaillard ^ Je finis, de peur d'imiter M. Allemani.