Chargé des intérêts pécuniaires de Mirabeau

4. Action de revoir : ce mot n'est pas usité à propos des personnes.

croire que Tamitié eût obtenu tant de vénération, et que l'amour-propre eût tiri' un si grand parti de ce sentiment, si c'était la nature qui en eût fait les frais, comme de l'amour ou de la tendresse maternelle. Quelle mère a jamais tiré vanité de sa tendresse pour ses enfants? C'est donc parce que l'amitié est d'institution humaine, parce qu'elle est une vertu sociale que l'homme s'en est l'ait honneur, il a caressé son ouvrage, et opposant l'amitié à l'amour il a voulu lutter avec la nature... Mais comme on ne fait rien sans la nature, il est arrivé que les hommes ne se sont jamais bien entendus sur ce qu'ils appellaient amitié] que très peu d'entre eux eu ont donné des modèles ; et qu'enlin il n'est pas de sentiment qui ait fait plus d'hypocrites que celui-là, et j'ose dire des hypocrites plus distingués.

Mais ce n'est pas à l'estime accompagnée de quelque bienveillance que je donnerai ce beau nom d'amitié ; et tous les autres sentiments que l'on prend pour elle sont un tableau mouvant d'erreurs et d'illusions trop aisées à démêler. Il n'y a d'amitié possible qu'entre des hommes posés de manière à être indépendants l'un de l'autre, soit par l'Age, soit par le mérite, soit par la fortune ; entre qui toutes les communications sont libres et sûres ; les principes égaux ; les sentiments et les opinions majeures à peu près j)areilles, et qui en un mot font entre eux un vrai mariage d'Ames. Ces hommes-là ne se trouveront jamais ni dans les grandes villes, ni dans les hautes classes. Ils ne se trouveront qu'au sein de l'étude et de la l)hilosophie. \ons sommes bien près d'être ces hommeslà ; et nous le serons bien plus par la suite.

J'ai reçu votre lettre, mon ami; je ne suis point étonné de la peine que vous avez ni de celle que vous prenez. Je ne suis point inquiet du succès^ : je vous le garantis; el j'espère (ju'une relecture- du tout vous fera autant (le plaisir qu'à moi. l^ncore une fois, je serai dans les quinze premiei's jours de déceml)re à B***'. Mais je ne

1. Allusion au livrr De lu Mi)mirrfiie prussienne, qui devait panutrc 1 aimée suivante.

•>. lielerture est un barbarisme.

A. Brunswick. Ce voyage ue se

lit pas.

MIRABEAU. 513

vois pas la nécessité que vous ayez fini pour ce temps-là. Si plus de peines, de travaux, de semaines, de mois sont nécessaires, j'ai. Dieu merci, plus qu'il ne faut pour vous en dédommag:er. Ainsi, mon ami, ne vous tuez et même ne vous fatiguez pas; et sûr comme vous êtes que j'estimerai votre ouvrage plus que vous-même, allez en avant, faites halte, prenez et reprenez sans inquiétude ni regrets. Ni votre lils ni votre neveu ne seront oubliés*. Tout ce qui vous tient me sera toujours cher et je ne chercherai pas moins mon bonheur en vous qu'en moi. Croyez-le, mon cher major. Vale et me ama.