A VERSAILLES
A Champs*, ce iJj septembre i7.',V
Le roi, pour chasser son ennui, Vous lit, et voit votre personne ; La gloire a des charmes pour lui, Puisqu'il voit celui qui la donne.
En qualité de bon citoyen et de votre serviteur, je dois être charmé que le roi vous lise, et je le serais plus encore s'il vous écoutait. \'^ous savez bien, très honorable président, que vous ave/ tiré M™° du Châtelet du plu? grand embarras du monde ; car cet embarras commençait à la Croix-des-Petits-Chanips, et finissait à Thôtel de Charost^; c'était des reculades de deux mille carrosses,
1. Sur Locke et Baijlc, auxquels Vauvenargucs avait fait allusion «lans sa lettre (page \'27i), voir les notes r» et 7 de la page :>/).
rî. Cnliridl (1687-171!?)' pros(|ue aussi célèbre par la solitude (;t la rcclilude de son esprit que par ses talents militaires.
3. Le. président Ilénanlt (iCMTy- 1770), conseiller au parlement de Paris, fut nommé à l'âge de vinglcin(| ans président de la i)reniiere chambre des enquêtes et plus tard surintendant de la maison <le la reine. Il a laissé plusieurs pièces de théâtre, notamment une tragédie en prose, François II, des
poésies et un Abrégé chronologiqae (le rilisloirc de France^ qui fut traduit en plusieurs langues. Membre de l'Académie française, de l'Académie des inscriptions. famUlerde la cour, ami de JVI'»* Du Deffand, il méritait, à tous ces titres, les égards que lui témoignait Voltaire. Il s'employa d'ailleurs assez souvent pour notre auteur.
/,. Champs. Village du canton de Chelles (Seine-et-MarneJ, sur la rive gauche de la Marne, ou le duc de la Vallière avait un château.
5. L'hôtel de Charost se trouvait dans la rue Saint-Honoré, non loin de la place Vendôme.
^ trois files, des cris de deux ou trois cent mille hommes
^ ^tnés auprès des carrosses, des ivrognes, des combats à
^^ups de poing, des fontaines de vin et de suif* qui cou-
*^ient sur le monde, le guet à cheval^ qui augmentait
1 imbroglio ^ ; et, pour comble d'agréments. Son Altesse '
Royale revenant paisiblement au Palais-Royal avec ses
grands carrosses, ses gardes, ses pages, et tout cela ne
pouvant ni reculer, ni avancer jusqu'à trois heures du
matin. J'étais avec M™°du Ghâtelet; un cocher qui n'était
jamais venu à Paris, l'allait faire rouer intrépidement.
Elle était couverte de diamants ; elle met pied à terre,
criant à l'aide, traverse la foule sans être ni volée ni
bourrée, entre chez vous, envoie chercher la poularde
chez le rôtisseur du coin, et nous buvons à votre santé
tout doucement dans cette maison ^ où tout le monde
voudrait vous voir revenir.
Suave, mari magno lurbanlibus œquora ventis, E terra magnum alterius speclare laborem.
Lucr., lib. II, v, i.
J'ai laissé la Princesse de Navarre^ entre les mains de M. d'ArgentaP, et le divertissement entre les mains de Hameau ^. Ce Rameau est aussi grand original que grand musicien. 11 me mande « que j'aie à mettre en quatre
i. Les fontaines de vin coulaient sans doute conformément au proi^ramme de la fôte (voir ci-dessous ïa note 3) ; quant au suif que Voltaire y associe plaisamment, c'est par accident quil coulait des chan- «ielles.
îî. Créé par Louis IX, augmenté par Colbert et Turgot, le guet à flieval comprenait une centaine de cavaliers. En 1789 le guet formait une troupe d'environ 1200 hommes, dont 200 à cheval.
3. Imbroglio : la confusion causée par l'aftluence de la foule au feu d'artifice tiré sur la place de Grève pour fêler la guérison du roi. On .sait qu'au début de la guerre de la succession d'Autriche Louis XV était tombé malade à Metz (août ij-^^). Autant la consternation avait été profonde à ce moment, autant la nouvelle de sa convalescence
causa de joie et d'enthousiasme dans la population.
4. Son Altesse. Louis d'Orléans, fils du Régent, mort en 1752.
5. Le président, que les devoirs de sa charge retenaient souvent à Versailles, avait son hôtel à Paris, rue Saint-Honoré, près de la place Vendôme.
6. Comédie-ballet, composée à l'occasion du mariage du dauphin avec Marie-Thérèse, infante d'Es-
f)agne. La représentation eut lieu e 25 février i7/,5 avec un certain succès. Voltaire y avait travaillé pendant dix mois. Il fut nommé à cette occasion historiographe du roi.
