Mme Du Deffand. Voir page

2. Tholus. Tolnuvs, village de la province do Gueldre (Hollande), situé sur le Rhin.

3. Schenck. Petite forteresse placée au-dessous de Tolhuys, sur le Rhin.

4. Duc d'Albe (i5o8-i582). Grand capitaine esj^agnol ; se signala par ses rigueurs impitoyables à l'égard <les Flamands, sous le règne de Philippe II qui l'avait nommé gouverneur des Pays-Ras.

5. II s'agit ici du comte d'Argenson (1696-1764), alors ministre de la guerre et à qui, quinze jours plus tard. Voltaire écrivait encore une

lettre pour protester de ce patriotisme, qu'on avait mis en doute lors du départ pour Berlin.

6. Les deux contrais du duc de Wurlemberg. Voltaire, qui goûtait fort ce genre de placements, avait prêté au duc Charles-Eugène une somme de trois cent mille francs remboursable en rentes viagères lacées sur sa tête et sur celle de 1""" Denis. Ces rentes devaient être garanties par la terre , de Ilorbourg, située en Alsace. A son retour de Berlin, Voltaire visita ce domaine. L'hypothèque n'avait pas grande valeur et la rente ne fut pas toujours exactement payée.

"^a patrie respectable aux yeux de l'Europe, et de dé- ^ï'uire une partie des impressions odieuses que tant de na- ^joris conservent encore contre Louis XIV et contre nous. ^* j'en avais dit davantage, j'aurais révolté. On parle notre langue dans l'Europe, grâce à nos bons écrivains ; nous ^^'ons enseigné les nations ; mais on n'en hait pas moins ^^tre gouvernement ; croyez-en un homme qui a vu l'Angleterre, l'Allemagne et la Hollande.

i>i vous pouvez, par votre suffrage et par vos bons offi- ^'^s, m'obtenir la permission tacite de laisser publier en ** rance l'ouvrage tel que je l'ai réformé, vous empêcherez ^tie l'édition imparfaite qui commence à percer en Alle- ^lagne, ne paraisse en France. On ne pourra certainement ^tnpécher que les libraires de Rouen et de Lyon ne con- ^t^efassent cette édition vicieuse, et il vaut mieux laisser l^araître le livre bien fait que mal fait.

Ces difficultés sont abominables. J'ai sans peine un privilège de l'empereur pour dire que Léopold était un poltron * ; j'en ai un en Hollande pour dire que les Hollandais ^ont des ingrats, et que leur commerce dépérit ; je peux hardiment imprimer sous les yeux du roi de Prusse, que son aïeul, le grand électeur ^, s'abaissa inutilement devant Louis XIV, et lui résista aussi inutilement. Il n'y aurait donc qu'en France où il ne me serait pas permis de faire paraître l'éloge de Louis XIV et de la France ! et cela, parce que je n'ai eu ni la bassesse ni la sottise de défigurer cet éloge par de honteuses réticences et par de lâches déguisements. Si on pense ainsi parmi vous, ai-je eu tort de finir ailleurs ma vie? Mais franchement, je crois que je la finirai dans un pays chaud ; car le climat où je suis me fait autant de mal que les désagréments attachés en France à la littérature me font de peine.

A'ovez, mon cher et illustre confrère, si vous voulez avoir le courage de me servir. Kn ce cas, vous me procu-

I. Dans le chapitre xiv fin Siècle lie Louis XIV. Léopold 1"(i(j'i<)-i7<m).

empereur d'Allemagne, prit jjarl aux grandes coalitions organisées roiilre Louis XIV.