I. Celte lettre ne nous est pas parvenue

n, Pérard. Jacques «le PéranI faisait partie de l'Académie de Berlin.

'A. François /", empereur d'Allennufue (ijoS-ijtiô). Prince de la maison de Lorraine, il renonça au duché paternel, qu'il cédait au roi Stanislas pour prendre celui «le Toscane, qui lui fut assuré par le traité de vienne (17.W). Il épousa Marie-Thérèse, lille de l'empereur Charles VI (17:^»), mais ne fut nommé empereur lui-môme que

cinq ans après la mort de son beaupère c'esl-a-dire en 174». 11 fut le père de la reine Mane-Antoinette.

\. Francfort -sur- le -Mein était ville libre impériale. Voltaire y était arrivé le 3i avril au soirf ayant quitté Bertin le a6 mars.

* r>. Dans une circonstance. Frédéric* après de longs atermoiements,aTait permis à Voltaire de quitter Beriin:

le poète emportait des caisses remplies de manuscrits et de tolumes parmi lesquels se trouvaient les lettres et les œuvres de Frédéric. Craignant que Voltaire n*abii-

'^a Sacrée Majesté me permettra d'abord de lui faire voir ^mment le roi de Prusse me fit quitter ma patrie, ma ^tnille, mes emplois, dans un âge avancé. La copie ci- ^^inte*, que je prends la liberté de confier à la bonté Compatissante de Sa Sacrée Majesté, l'en instruira.

Après la lecture de cette lettre du roi de Prusse, on pourrait être étonné de ce qui vient de se passer secrètement dans Francfort.

J'arrive à peine dans cette ville, le 1*' juin, que le sieur Freytag*, résident de Brandebourg", vient dans ma chambre, escorté d'un officier prussien et d'un avocat, qui est du sénat, nommé Rûcker. Il me demande un livre imprimé, contenant les poésies du roi son maître, en vers français.

C'est un livre où j'avais quelques droits, et que le roi de Prusse m'avait donné, quand il fit les présents de ses ouvrages.

J'ai dit au résident de Brandebourg que je suis prêt de remettre ^ au roi son maître les faveurs * dont il m'a honoré, mais que ce volume est peut-être encore à Hambourg, dans une caisse de livres prête à être embarquée ; que je v^aisaux bains de Plombières, presque mourant, et que je le prie de me laisser la vie en me laissant continuer ma route.

Il me répond qu'il va faire mettre une garde à ma porte ^ ;

sàt (les unes et des autres, surtout du Palladion, poème burlesque et fiatirique, le roi de Prusse (ii avril) 4k)nna à Frevtag, son agent à Francfort, l'orâre de se saisir du poète et de ne le relâcher qu'après avoir mis la main sur les œuvres royales. Freytag, esprit borné, <4é'sireux de plaire à son souverain, outrepassa ses ordres, et se montra fort brutal. Voltaire

f>rotestait avec raison auprès de 'empereur contre une impudente violation du droit des gens. M'"" Denis, qui était venue le rejoindre le <) mai, fut maltraitée à son tour; i'oncle et la nièce ne furent relâ- •rbés que le 7 juillet, après payement des frais de procédure et de d-étention.