Voltaire se heurtait à l'influence toute-puissante d

M™" <ie Pompadour dévouée à

rAulriche : il soutenait avec raison

?[ue la politique belliqueuse de la avorite était contraire à toutes nos lra<litions. L'abbé de Bemis fut obligé de le reconnaître Ini^nème quelques mois après. Il faut cependant avouer que Frédéric II, par ses nombreuses défections, avait fait tout le nécessaire pour décourager les partisans d'une alliance avec la Prusse.

V Voir, page 175, la lettre à laquelle répond celle de Voltaire.

TOLTAIRE.

tre ami Forment*, sont sèches et fanées comme moi. Le talent s'en va ; Tâ^e détruit tout. Que pouvez-vous attendre d'un campagnard qui ne sait plus que planter et semer dans la saison ? J'ai conservé de la sensibilité, c'est tout ce qui me reste, et ce reste est pour vous ; mais je n'écris guère cjue dans les occasions.

Que vous dirais-je du fond de ma retraite ? Vous ne me manderiez * aucune nouvelle de la roue de fortune sur laquelle tournent nos ministres du haut en bas, ni des sottises publiques et particulières. Les lettres qui étaient autrefois la peinture du cœur, la consolation de l'absence et le langage de la vérité, ne sont plus à présent que de tristes et vains témoignages de la crainte d'en trop dire, et de la contrainte de l'esprit. On tremble de laisser échapper un mot qui peut être mal interprété. On ne peut plus penser par la poste ^.

Je n'écris point au président Hénault, mais je lui souhaite, comme à vous, une vie longue et saine. Je dois la mienne au parti que j'ai pris. Si j'osais, je me croirais sage, tant je suis heureux. Je n'ai vécu que du jour où j'ai choisi ma retraite ; tout autre genre de vie me serait insuqportable. Paris vous est nécessaire; il me serait mortel; il faut que chacun reste dans son élément. Je suis très fâché que le mien soit aussi incompatible avec le vôtre, et c'est assurément ma seule affliction.

\'ousavez voulu essayer de la campagne ; mais, madame, elle ne vous con^-ient pas. Il vous faut une société de gens aimables, comme il fallait à Rameau * des connaisseurs en musique. Le goût de la propriété et du travail est d'ailleurs absolument nécessaire dans des terres. J'ai de très vastes possessions que je cultive. Je fais plus de cas de votre appartement que de mes blés et de mes pâturages : mais ma destinée était de finir entre un semoir, des vaches et des Genevois.

Ces Genevois ont tous une raison cultivée. Ils sont ^i