L'Alcestef frégate de 40 canons, capitaine Barrey

2. Après avoir conduit en Egypte Reynier et ses compagnons, XAlceste mouiUa dans le vieux port d'Alexandrie et ne prit aucune part à la bataille d'Aboukir. Cette frégate fit partie, en mars 1799, (le la division du contre-amiral Perrée qui, après avoir croisé en Syrie, tenta de rentrer à Toulon et se fit prendre par l'amiral anglais, lord Keith, à vingt lieues au sud de ce port.

3. Le général Reynier a continué à s'occuper d'histoire naturelle, lorsque cela lui était possible au cours de la campagne, L'Institut

2"* LETTRES l':CRlTES D'ÉGYPTE.

le généralDufalga, toujours aimable et complaisant, vient de me dire, en m'annonçant qu'il changeroit CCS dispositions si elles ne me convenoient pas. J'ai vu le général Reynier, c'est un jeune homme très aimable et fort instruit. Je suis assuré d'avance d'une navigation très agréable; mon frère ' ne me quittera pas.

L'armée sera composée de 30 00(1 hommes et partagée en 5 divisions qui ont pour généraux Kléber, Menou, Desaix, Baraguai-d'Hilliers et Reynier. La division Reynier s'est embarquée à Marseille sur 00 vaisseaux marchands, celle de Baraguai-d'Hilliers s'embarque à Gènes, celle de Desaix à Civita-Vecchia, les deux autres l'ont été à Toulon.

Le général en chef est arrivé ce matin à franc ' ■ ' I voiture, il portoit une redin-

d'habit quarré, ce qui a été qu'à Marseille et à Toulon cette egardée comme un signe de maparte au surplus n'a pas bit pour revêtir son grand unijvue une demi-brigade prête à loncé un discours dont voici la

devait de lui le il rrimairc an Vil des tjebcl Kcbo, et le tome III de la Décade icmoÎTC sur te jialmicr-dallier signé du

:} dit Cbâieau, frère cadet d'Ëtieune, né . Eiitté dans le corps de génie, il avait :nncs et de Sambre-et-Mcuse sous Char- ; embarquait pour l'Égyple avec le grade

A GEORGES GUVIER. 59

substance : « Quand j'ai pris le commandement, vous étiez sans souliers et sans pain, je vous ai promis de vous conduire en Italie et de vous nourrir et habiller commodément, je vous ai tenu parole. Aujourd'huy ayez confiance en moi, et continuez à vous montrer les soldats d'Italie, vous ne reviendrez pas dans votre patrie que vous n'ayez tous les moyens d'y acquérir six arpens de terre. Vous me trouverez aussi fidèle à cette parole que je l'ai été à la première. »

Mille amitiés à tous nos camarades de la Société philomatique. Savigny vous présente ses devoirs. On lui avoit donné la quatrième classe, je vais réclamer pour lui.

Je vous embrasse de tout cœur,

Geoffroy.

{BWl. Institut.)

A GEORGES GUVIER Toulon, U floréal an VI (dimanche 13 mai 1808).

Mon cher ami.

Je vous écris avec précipitation : la générale bat ; c'est le signal de l'embarquement : 6 coups de canon qui se feront entendre annonceront que l'embarque-

ment est achevé et que toutes les personnes qui ne seront pas à leur bord seront laissées à terre. Toute la garde bourgeoise est sous les armes pour ramasser les militaires et les matelots qui ont déserté leurs vaisseaux : je n'ai point vu la frégate FAlcesle à bord de laquelle je serai embarqué avec l'état-major de la 1" division et le général de cette division, Reynier.

Bonaparte monte rOricn(, vaisseau de 120 canons'. Sa chambre offre un luxe très étonnant, elle est la conversation de tout le monde et tous y applaudissent par la nécessité d'en imposer à la multitude par des dehors remarquables.

Je suis, sur mon vaisseau, considéré comme officier supérieur et en celte qualité je mangerai avec le capitaine et aurai un lit aussi commode qu'un vaisseau peut le fournir.

On construitence moment un bâtiment dont toutes les pièces seront placées dans des vaisseaux marchands. Ce squelette se peut diviser en 8 pièces qui seront voiturées sur des chariots construits pour ce but : personne ne se doute de la destination de ce bâtiment, il sera assemblé dans la Mer Rouge et servira de forteresse pour protéger les travaux qu'on j doit exéculer-

Les généraux ne dissimulent plus que l'on va dans les Indes ; Kléber l'a dit hier sérieusement à mon frère qui dinait chez lui. Ainsi tout ce que nous

1 , L'Orient, ancien Saïu-CuloUe, vaisseau de 130 canons comina par Casablanca, portait le pavillon du contre-amiral Brucys, On v< plus loin que ce beau navire prit feu et sauta à Aboukir.

avions prévu à Paris n'est encore contrarié par aucune version dififérente.

Savigny s'embarque sur le Dubois *, vaisseau de ligne très solide, mais qui ne marche presque pas et aura pour attelage deux frégates, très bonnes voilier es.

Il vous fait ses adieux, ainsi que moi, car je présume que c'est la dernière lettre que je pourrai vous écrire de Toulon. Nous devons aller à Gênes pour prendre le convoi qui s'y trouve et de là à Civita-Vecchia pour un but semblable.

Je vous adresserai de mes nouvelles de ces deux points de l'Europe, puis après je m'irai perdre dans les sables de l'Egypte....

Vous ne m'avez pas écrit; je vous le reproche....

Adieu, mon ami, aimez-moi toujours : ne cessez de me considérer comme un frère : entretenez-vous de moi avec nos camarades, avec mes collègues : faites que je ne sois pas oublié. Je vous embrasse bien tendrement, je salue votre père. Allez faire de nouveaux adieux de ma part à Mons. Daubenton, à la famille Jussieu, au cit. Desfontaines, etc.

Geoffroy.

(Bibl. Instilut.)

1. Le Dubois j vaisseau vénitien, non armé," que commandait le capitaine Lelong.

Mon bon ami,

Je vous accable de mes Lettres, maisjeQepuisme dispenser de vous faire mes adieux avant de mettre le pied dans la fatale barque : c'est ce soir que je vais coucher à bord de VAtcestc et demain ou au plus tard après-demain, nous partons ; nous avons un excellent vent.

Quand vous voudrez me donner de vos nouvelles et de celles de nos amis, veuillez envoyer vos Lettres à l'adresse suivante ; Au Contrôleur de la Marine à Toulon et une sous-enveloppe ; Au citoyen Geoffroy naturaliste, employé dans Vexpédition de la Méditerranée et embarqué à bord de l' « Alccsle » .

Je vous écrirai par la même voye, pour vous éviter tous frais de port. On a pris des arrangements pour faire une poste de bateaux.

Nous avons eu sur les midi un superbe spectacle, le général Bonaparte est allé voir son vaisseau ; au moment où il a mis lu pied dans son canot, des décharges de canon l'ont appris à Toulon. Tous les canons de la flotte ont retenti à la fois et tous les vaisseaux ont été pavoises, c'est-à-dire que tous les

A GEORGES CUVIEU. 33

pavillons nécessaires pour les signaux ont été arborés cela formait un superbe ensemble.

Je vous prierai de vouloir bien vous informer s*il n'y auroit pas moyen de me faire parvenir les journaux à Toulon, pour m'être ensuite transmis oii je serai. Je vous prierai de le tenter et d'en écrire après un envoy au citoyen Cavillier, contrôleur de la marine auquel j'ai été recommandé et qui m'a témoigné beaucoup de bienveillance.

Un médailliste eût fait grande fortune ici. On y a apporté le trésor de Berne, au fond duquel il paroit qu'on n'avoit pas touché depuis plusieurs siècles. On a commencé par extraire tous les écus de France pour les donner selon la valeur actuelle ; il n'y avoit que des écus de Louis XIV, ou des écus de la jeunesse de Louis XV, parce que ces pièces gagnoient à Gênes cinq sols : le reste de l'argent de Berne est donné au poids. J'ai vu chez un directeur d'hôpitaux 20 000 francs composés de toutes pièces étrangères ; un assez grand nombre frappées aux armes de Suisse ayant pour face un ours ; il s'en trouvoit de Charles- Quint, du Duc d'Albe, de tous les cantons d'Allemagne et de Suisse, de Danemarck, de Russie, de Suéde, etc.; toutes ces pièces étoient remarquables par leur antiquité. On a donné cet argent à 49 francs le marc, et on n'en trouve ici que 47. 11 va être donné aux orfèvres qui le fonderont impitoyablement.

Je vous renouvelle, cher ami, mes adieux, je les fais de nouveau aussi à tous mes collègues, à nos amis de la société philomatique, au citoyen Tessier,

if

3i LETTRES ÉCRITES D'ÉGYPTE.

et à toutes les personnes dont vous connoissez l'attachement pour moi.

Geoffroy

Si vous voulez faire dire au citoyen Redouté frère * qu'il peut se servir du même couvert que moi pour écrire à son frère, je viens de le décider avec le citoyen Cavillier.

(Bibl. Institut.)

Toulon, 29 floréal an VI (vendredi 18 mai 1798).

Nous voilà embarqués, mon cher ami, sans espérance de revenir à terre. C'est demain matin que décidémentnous appareillons. On a signalé plusieurs vaisseaux qu'on a crus anglois ; actuellement on prétend qu'ils sont espagnols et on augure qu'ils sont dans la Méditerranée de concert avec nous.

Il y a ici beaucoup de disputes et de criailleries dans la commission des savans : tous prétendoientau premier rang, et c'étoit précisément les moins instruits qui avoient le plus de prétentions.

1. Redouté (Pierre-Joseph), le célèbre peintre de fleurs, plus âgé de sept ans que Ilenri-Joseph qui partait pour l'Egypte avec Geoff"roy..

Bonaparte, auquel les administrations se sont adressés pour avoir rang d'officier supérieur, fit cesser toutes les plaintes, en décidant que chaque homme de rétat-civil descendroit d'un rang, les membres de l'Institut exceptés. Ceux-ci aussitôt ont demandé que Fourier et moi fussions admis à la même faveur. D'un autre côté Dufalga venoit de m'accorder mon ancien droit fondé sur un passage de la Décade philosophique où il vit, faute d'une explication suffisante, que j'étois nommé à l'Institut. Je sais bien que la nomination regarde le vieux Geoffroy*, je fais pourtant semblant de me laisser persuader sans y mettre beaucoup d'importance, afin de conserver les jouissances qui m'avoient été accordées.

Je n'ai pas eu besoin de toutes ces protections extraordinaires pour conserver mon rang dans le vaisseau, Bonaparte a fini par rapporter son arrêté et confirme au contraire les anciennes dispositions prises par Dufalga.

Ce qui a été cause de l'arrêté de Bonaparte, ce sont Savigny et Delisle ' que nous avons fait considérer comme officiers supérieurs pour le vaisseau.

1. Étienne-Louis Geoffroy, ne à Paris le 2 octobre 172o, et àfjé par conséquent de soixante-treize ans. Ce savant docteur, professeur

Tancienne Faculté de médecine, parent éloigné de notre Geoffroy, est mort à Chartreuse, le 2 août 1810.

2. Alizé ttaffeneau de Lile, né à Versailles en 1778, membre de l'Institut d'Egypte et directeur du Jardin botanique du Claire, mort en 1850 professeur à la Faculté des sciences de Montpellier. Il faut se garder de confondre ce naturaliste avec son frère Adrien Raffeneau de Lile qui fit aussi partie de l'expédition d'Egypte comme ingénieur des ponts et chaussées et mourut en 1843 inspecteur général.

Les généraux et amiraux ont trouvé mauvais qu'on leur donnât pour collègues de si jeunes gens, de peu d'apparence*, ils ont réclamé, mais Bonaparte a rapporté les décisions qu'il avoit prises.

Tout ceci vous prouvera, mon cher ami, combien il est important pour moi que vous me fassiez votre correspondant', je serois le plus sot des hommes qu'avec cette dignité je serois toujours estimé d'hommes pour qui les titres littéraires ne sont rien. Je serai tout fier du titre que Bonaparte affecte ici de porter et que dans ses moindres ordres il prend et met même en avant de sa qualité de général en chef.

Adieu, cher ami, je suis sur le point de perdre la terre de vue, je n'ai que le temps de vous embrasser et de vous recommander mes intérêts.

Geoffroy.

(Bibl. Inslitut.)

1. De Lilc n'a;yait, en effet, que vingt ans, Savigny en avait vinf^t et un.

2. Le titre de correspondant de l'Institut, que Geoffroy réclame ici, ne fut pas demandé pour lui; mais il est devenu membre ordinaire de l'Académie des sciences dès le li septembre 1807.

A GEOFFROY PKRE. 37

Mon cher papa,

Je me propose de vous envoyer par la première occasion la lettre que je vous ai écrite avec la suite des événemens qui nous arriveront ; cette lettre sera le duplicata de celle-ci.

Notre tartane part, et je finis par embrasser toute la famille.

(Non signée.*)

(Arch. famille Geoffroy Saini-Hilaivc.)

-4 prairial an VI (mercredi 23 mai 1798), une heure

de l'après-midi.

J'ai espoir, mon digne ami, que nous irons faire de Teau en Corse et que je pourrai vous faire tenir cette lettre*. Je viens pareillement d'écrire à mon père.

\. Ce billet est en post-scripium à la suite d'une lettre du capitaine de génie Marc-Antoine Geoffroy, datée du 8 prairial « en mer près les îles entre la Corse et la Sardaigne, à neuf heures et demie du matin ».

:2. Cette lettre fut sans doute transmise par l'aviso le Chasseur,

Je commence par quelques détails sur notre expédition : si j'ai du temps et de la place, je vous entretiendrai de moi après.

Nous sommes partis le 30 floréal : je ne doute pas que les journaux vous ayent déjà porté cette nouvelle. Nous passâmes le premier jour à louvoyer pour attendre VOrieni qui ne sortit que la nuit suivante : alors un gros temps venant à se déclarer, le contreamiral Duchelas* montant le Franklin^, ordonna au convoi de mouiller aux îsles d'Hyères : le lendemain notre frégate, qui doit servir comme aide de camp du Franklin, alla s'informer des raisons qui avoient empêché VOrient de sortir ; nous apprîmes qu'il étoit au milieu du convoi : il fallut attendre que celui-ci sortît du mouillage, ce qui se fit pendant la deuxième journée ; nous employâmes notre temps à courir des bordées, ou bien nous mîmes en panne pour varier nos manœuvres. Quand VOrient fut apperçu, nous fîmes route, parallèlement aux côtes d'Italie, vers Gênes et dans l'ordre suivant :

Le convoi se rangea en ligne, le plus près des côtes : tous les vaisseaux vénitiens armés en flûte firent une deuxième ligne, le Dubois que monte un

qui rejoignit la flotte le 23 mars et rentra le 26 au soir (Cf. Boulay de la Meurthe. Le Directoire et l'expédition d'Ëgyple. Paris, 1885, in-12, p. 220.)

1. A.-S,-M. de Blanquet du Chayla, né à Marvejols en 4759, avait pris une part active à la guerre d'Amérique. Contre-amiral depuis 4796, il avait été choisi par Bonaparte pour commander en second la flotte de la Méditerranée.

2. Le Vrankliriy capitaine Gillet, vaisseau neuf de 74, portait le pavillon du contre-amiral de Blanquet du Chayla.

contre-amiral (Diimanoir*)est leur chef: son instruction est de veiller sur le convoi, de diriger sa marche, et de le conduire d'après les instructions de VOincnt, vaisseau amiral que montent l'amiral Brueys' et l'amiral suprême Bonaparte.

Les vaisseaux de ligne forment l'armée : ils sont rangés parallèlement aux vaisseaux vénitiens, mais à une très grande distance : les frégates sont à leurs côtés.

En cas d'attaque de l'ennemi, voici les deux manières de le combattre, et qu'on exécutera selon les forces qu'il déployera :

1^ Le convoi doit à un signal convenu gagner le port le plus proche, les vaisseaux vénitiens doivent hâter sa marche et se retirer avec lui. Pendant ce mouvement l'armée combattra.

2** Ou bien on doit tenter le coup d'atous. Ceux des bâtimens de transport chargés de troupes et les vaisseaux de guerre iront à l'abordage et fonceront sur les Anglais le sabre à la main.

Le 2 prairial, sur les trois heures de l'après-midi, lorsque nous entrions dans la partie de la Méditerranée, dite la rivière de Gênes, la frégate la Sérieuse^,

1. P.-E.-R.-M. Dumanoir-Le-Pelley, né à Granville en IITO, nommé chef de division à la suite de l'expédition d'Irlande, était chargé de la direction du convoi. Arrivé à Alexandrie, il prit le commandement de la division légère stationnée dans le Port Vieux. Il commandait la frégate la Carrère qui, avec la Muiron, sous les ordres de Ganteaume, ramena Bonaparte en France. C'est seulement alors qu'il fut nommé contre-amiral.

2. P.-P. Brueys d'AigalIiers, né à Uzès en 1753, capitaine de vaisseau en 1794, nommé contre-amiral par le Directoire.

3. La Sérieuse, frégate de 36 canons, capitaine Martin, conduisait le convoi de Gènes.

40 LETTRES ÉCRITES D'ÉOYPTE.

vint de Gênes annoncer que le convoi de cette vïHc «•Il étoit sorti et faisoit route vers la Corse : on se <lirigea aussitôt vers cette isic et dans la nuit suivante les deux convois se réunirent. Le 3 au matin, nous découvrîmes les côtes de la Corse depuis le cap Corse jusqu'au cap Calvi. Nous fûmes pris alors d'un calme parfait qui dura jusqu'à sept heures du soir : un vent frais commença à se déclarer, mais comme il nous faut toujours attendre le convoi qui marche mal et dont les parties s'embarrassent, on ordonna à l'arméede courir des bordées pour laisser au convoi la faculté de doubler le premier le cap Corse. 11 exécuta cette marche : mais vers les dix heures du soir, leciel fut en feu, le tonnerrene cessa degronder, une pluye abondante et un grand vent pouvoient incommoder des vaisseaux aussi frêles et les jetter sur les côtes, dans des parages parsemés d'isles : le convoi retourna sur ses pas cl fut porté par les vents fort loin dcsaroute. L'armée conserva la même position et en ce moment (4 prairial, à 2 heures après-midi) nous ne sommes guère plus avancésque hiermatin : notre tempête a dérangé l'ordre de bataille, aussi l'On'eïi/ vient-il de faire le signai de mécontentement des manœuvres exécutées 'par l'armée. Toutefois l'ordre se rétablit, le convoi commence à gagner le cap Corse : il le fait avec peine ayant le venl absolument contraire, nous ne nous en plaignons pas, car le cap doublé, ce vent nous poussera bien.

Nous courûmes quelques dangers personnels. La nuit du 1" floréal, un vaisseau de ligne ayant toutes

SCS voiles déployées arriva sur nous inconsidérément avec une telle rapidité que nous étions brisés si le revirement de bord eût tardé d'une minute et nVùt pas été aussi précipité. Cette manœuvre fit éprouver à tout l'équipage une secousse très violente : la vaisselle fut brisée, des tables cassées. Une de nos vergues toucha la mer par un de ses bouts. Le même accident eut lieu la nuit dernière, mais avec moins de danger pour nous et un très grand pour unBricq. VAlceste fut prise entre un vaisseau de ligne et ce Bricq. Il ne falloitpas acoster le gros édifice, il falloit user de générosité et de bons procédés pour le petit : nous nous tirâmes parfaitement bien d'affaire, à la satisfaction de tous.

Vous ne pouvez, mon cher ami, vous faire idée d'une navigation de flotte et des dangers et des désagréments que tout cet ensemble fait éprouver : ou bien il faut être attentif à ne pas approcher ni se laisser approcher, ou bien il faut courir des bordées pour attendre les traîneurs. Avec les bons vents dont jusqu'à présent nous avons été favorisés, noire Alceste auroit déjà fait plus de cent lieues : nous sommes loin de compte.

Le Franklin eut un accident plus grave : son mât de misaine cassa le 1^"^ prairial, un homme qui étoit dans les hunes tomba à la mer, entraîné par la chute de cette pièce* ; VOrient qui étoit assez proche détacha rapidement un canot : ses soins furent inu-

1. Cf. E. de Villers du Terrage. Journal et souvenirs sur l'expédition d'Egypte, p. 21.

tiles. On ne put que réparer le dommage du vaisseau, après deux jours de travaux.

Quant à moi, transporté dans une sphère si étrangère à mes habitudes, je n'éprouve d'autre étonnement que de n'être nullement étonné de tout ce que je vois : je vis avec les marins avec le même sang-froid, je conserve le même calme, la même santé que vous me connoissiez à Paris. Je n'ai nullement ressenti le mal de mer, et j'exécute tout ce qui me plaît avec autant de facilité que je le ferois à terre.

Je dors tranquillement, à moins qu'un grand roulis ne vienne faire heurter mon hamac. Mais bientôt je me rendors, sans m'inquiéter de ce qui a troublé mon sommeil. Quand j'ai vu l'orage, je n'ai éprouvé d'autre sensation que celle de jouir d'un spectacle véritablement ravissant. A notre droite, nous avions les montagnes de Corse dont les sommets sont recouverts de neige et dont les bas refléchissoient en rose les rayons du soleil couchant. Bientôt à ce spectacle succéda celui de la tempête : je veillai trois quarts d'heure pour satisfaire ma curiosité, puis je m'en allai coucher tranquillement, sans m'informer de ce qui alloit arriver. J'appris le lendemain que notre vaisseau fut battu par les vents jusqu'à deux heures du matin et exposé au milieu de deux bâtimens.

De temps en temps nous nous approchons de notre commandant Franklin, assez près pour converser avec lui et nous lui témoignons notre considé-

A GEORGES CQVIER. 43

ration par une musique excellente. Nous venons de saluer de la même manière le vaisseau amiral.

Voici comme je passe mon temps. A mon réveil je vais sur le pont m'informer de ce qui s'est passé pendant la nuit et m'instruire des manœuvres de mer et de toutes les parties du vaisseau. Nous déjeunons, puis vient le moment du recueillement. Je travaille ou lis : nous dînons à quatre heures ; après le dîné, je jouis de la plus aimable conversation*. Quand le jour a cessé, je fais une partie de reversis avec le général de division Reynier, le général d'artillerie Manscourt' et l'épouse d'un commissaire des guerres. Tous mes momens sont de cette manière si bien employés que je n'éprouve aucun ennuy. A la vérité, je jouis de toutes les douceurs de la vie. J'ai

i. « Dans ces longues conversations qu'engendre le loisir du bord, écrit Isidore-Geoffroy d'après les souvenirs de son père, il se faisait tour à tour l'élève en tactique des généraux et leur professeur de physique et d'histoire naturelle. Ce fut pour eux, autant que pour lui-même, qu'il lit sur un requin, pris le vingtième jour de la navigation, des expériences de galvanisme, qui furent pour l'équipage tout entier un sujet d'étonnement et de vif intérêt. Il fit ensuite Tanatomie du requin, et étant parvenu à se procurer les deux pilotes qui l'accompagnaient, et à recueillir sur eux de curieuses observations, il jeta dès lors les bases d'un mémoire, publié neuf ans plus tard {Ann. du Mus., t. IX, p. 469, 1807), sur l'affection mutuelle de certains animaux. » (Isid. -Geoffroy Saint-Ililaire. Vie, travaux et doctrine d^ Etienne-Geoffroy Saint-IIiiairc, Paris, 1847, i vol. in-8», p. 76.)

2. Deux fois sur trois, Etienne-Geoffroy a donné à cet officier dans sa correspondance le nom de Marescot, le confondant ainsi avec un général de division du génie, premier inspecteur général du corps, qui n'a point été en Egypte.

Manscourt est un des vingt-deux généraux de brigade qui figurent dans les cadres de l'armée d'Orient. Il rentra en Europe après la convention d'El Arich avec Dolomieu, dont il partagea dans une large mesure les infortunes.

i'i J,ETTnRS ÈCRITKS n'foSYPTE.

pour la nuit un pclit réduit de six pieds cubiques : je le partage en deux étages; j'occupe le supérieur qui consiste dans un hamac à l'angloise, un matelas, traversin, draps et couverture, et mon frère habite le rez-de-chaussée, c'est-à-dire qu'il se fait un lit à terre.

Le jour j'abandonne ma chambre à mon frère et je me retire dans la salle à manger ou dans le salon du capitaine de la frégate. Nous sommes en petit nombre; il n'y a que les sept personnes qui mangent avec le capitaine qui ayent droit à la jouissance de ses appartemens : néanmoins mon frère m'y vient voir quelquefois, ou bien je le vais joindre.

Je n'ai rien à désirer du côté de la table : elle est toujours abondamment servie et de choses très délicates. Nous ne passons pas de jour sans manger de la pâtisserie ; à plus forte raison, avons-nous du pain frais. Vous savez, mon bon ami, que ce n'est point un penchant décidé pour les festins qui me porte à vous faire cette description : mon objet est de vous mettre parfaitement au courant de tout ce qui m'affecte et de ce dont je suis le témoin.

Le général Reynier est un jeune homme de vingtsept ans, extrêmement réfléchi, d'une moralité douce, plein d'instruction dans beaucoup de genres'. Son adjudant général Julien' est tout aussi estimable, il a

3. Les relations entre GcolTroy et Julien, commencées ï bord de VAtietle, se poursuivirent >u cours de Is campagne. C'est nolammcnl s GeolTroy que Julien s'adressait en vendi^niiairc an Vil pour préscoler une nolci l'Institut uDuvcllcnicnt fondé {Dec. ÈgypI. l, Oi-Ga).

A GEORGES CUVIER. kb

les formes plus militaires. Le général Reynier porte un visage si rempli de douceur, qu'un jour au jardin des Plantes il demanda si on voudroit accorder au général Reynier l'entrée du Cabinet : le fils du portier qui le conduisît vers le C. Lucas, le présenta en disant : « Voici un jeune homme qui demande si le général Reynier peut voir les Galeries, » mais bientôt il fut reconnu pour ce qu'il étoit par Beurnonville, alors dans les Galeries et traité avec la considération qu'il mérite.

Le général d'artillerie Manscourt est un officier de l'ancien régime, très attaché à la Révolution, fort estimé de Bonaparte, qui vient de l'avancer; il est un peu âgé : il a tout l'esprit et les grâces aimables de nos ci-devant officiers, mais il a de plus la solidité et le jugement qui leur manquoient assez souvent.

Le quatrième convive est un commissaire des guerres très estimé et fort doux. 11 est parvenu à emmener son épouse, femme fort peu jolie, mais d'un caractère agréable.

Enfin le capitaine de frégate* qui nous traite est un homme de beaucoup d'esprit, d'une gaîté singulière, et qui a toujours à conter. 11 a été employé dans la marine depuis vingt ans; il a beaucoup vu, mais il ne se contente pas de ses observations, il sait les

1, Le capitaine de frégate Bassey. C'est cet officier qui fui chargé de sonder les passes du Port Vieux d'Alexandrie et atlirma que la Hotte pouvait entrer tout entière. Si Brueys s'était rendu à cet avis, le désa'stre d'Aboukir était évité et l'expédition aurait eu de tout autres résultats.