Le Commodore sir Sidney Smilh, dont le rôle à Saint-Jean

par un chef de division qui a des ordres de son gouvernement, de ne rien laisser sortir sous quelque prétexte que ce soit.

Tous les généraux sont restés, à Texception du général Desaix qui est allé par terre à Alexandrie pour connoitre par lui-même les nouvelles entraves apportées à notre départ ^

Il est possible que ces obstacles se lèvent, mais ce ne sera qu'avec du temps. Alors, mon cher ami, profites-en pour faire des démarches pour partir sur V Oiseau^.

A tout événement, je vais insérer .ci-joint une, lettre pour le général Kléber, où je lui demande moimême cette grâce. Tu prierois le citoyen Fourrier de

d'Acre et à El-Arich est trop connu, pour qu'il soit utile d'y insister ici. (Cf. Hisl. icientifique et militaire de l'expédition française en Egypte, t. V-VIII, passim.)

1. C'était Desaix qui au début de ses négociations à bord du Tigre avec Sidney Smith, vers la fin de décembre 1799, avait obtenu des passeports pour les membres de la Commission des sciences.

2. Lord Keith écrivait à Kléber à la date du 8 janvier, pour le prévenir qu'il avait reçu des ordres positifs de Sa Majesté de ne consentir à aucune capitulation de l'armée, à moins qu'elle ne « mette bas les armes, qu'elle ne se rende prisonnière de guerre et n'abandonne tous les vaisseaux et toutes les munitions des ports et ville d'Alexandrie aux puissances alliées ». En cas de capitulatiou « il ne devait permettre à aucune troupe de rentrer en France avant qu'elle n'ait été échangée ; tous les vaisseaux ayant des troupes françaises à bord et faisant voile d'Egypte munis de passeports signés par d'autres que ceux qui ont le droit d'en accorder seraient forcés par les officiers anglais de rentrer à Alexandrie. Enfin les bâtiments qui seraient rencontrés retournant en Europe avec des passeports accordés en conséquence d'une capitulation particulière avec une des puissances alliées, seraient retenus comme prises et tous les individus à bord considérés comme prisonniers de guerre. » (Cf. Courier de l'Egypte^ 27 ventôse an VIII, n« 6i.)

la présenter au général. Tu attendrois toutefois que les nouvelles entraves fussent expliquées avantageusement. . . . . , . . . . (le papier est

déchiré) J'avoîs laissé la malle à Sa-

vjgny ainsi que la clef du cadenas. La serrure avoit été brisée par Bouilly ; Savigny avoit apporté ici la clef du cadenas que je te renvoie. La malle est confiée aux soins de Dutertre. Savigny m'a de plus appris que, grâce à sa négligence, mes livres de littérature ont été pillés après mon départ; il en a apporté quelquesuns ici, et laissé d'autres chez moi.

Mon mal de poitrine diminue sensiblement, il est possible que j'en sois quitte pour l'avis d'être très réservé à l'avenir.

Adieu, je t'embrasse bien tendrement.

Geoffroy.

(Arch. famille Geoffroy Saint-Hilairc.)

A M. -A. GEOFFROY, COMMANDANT DU GÉNIE

Alexandrie, 13 germinal an VIII (jeudi 3 avril 1890).

Pour me tenir aussi longtemps sans nouvelles, mon bon ami, et dans des circonstances aussi critiques, il faut que tu me croies parti. C'est pourtant

d*Alexandrîe que je t'écris encore ; nous y sommes toujours retenus, sans savoir si nous partirons.

Nous sommes persuadés que TAnglois ne voudra pas consentir, comme auparavant, à notre passage ; il craindra que nous allions porter la nouvelle de la victoire remportée sur les Turcs*.

Au surplus, je prends mieux le temps en patience que tout autre. Je m'occupe des poissons de la Méditerranée, et le travail qui absorbe tout mon temps ne m'en laisse plus à detristes et stériles méditations.

Mais toi, mon bon ami, dans les derniers événements qu'es-tu devenu? Tu ne m'as rien appris sur ton sort, et toutefois une nouvelle indirecte que j'ai reçue m'a fait pressentir que tu as de l'emploi à Belbeis. J'ai su que tu étois attaché à la division Reynier et que celle-ci occupoit Belbeis et Salahié. Ainsi tu reverras les lieux que tu fondas et que tu avois bien cru abandonner pour toujours*.

Je t'en conjure, mon bon ami, donne-moi promptement de tes nouvelles. Mande-moi l'état de tes ressources. As-tu besoin de tout ce que je possède? En supposant que l'on reste plus longtemps qu'on ne l'avoit calculé, il te seroit peui-être agréable'. .

Je m'observe beaucoup sur le chapitre de la peste. Elle ne laisse pas de faire beaucoup de ravages com-

1. Allusion à la victoire remportée par Kléber à Héliopolis le 29 ventôse an VIII (20 mars 1800). (Cf. Hist. scient, et militaire de Vexpédition française en Egypte, t. VII, ch. XVI.)