Voir plus loin Appendice n** III

2. Le citoyen Geoffroy, dans ce second voyage qu'il a fait à Sakkara (avec Gratien Le Père), s'est attaché à l'étude des catacombes les moins apparentes. Il a observé des puits peu profonds qui n'aboutissent qu'à un très petit caveau, et des excavations encore moins considérables destinées aux indigènes! Leurs corps pénétrés de bitume étaient enveloppés dans leurs manteaux faits de la même étoffe de laine dont se servent encore les Felaahs; des branches de dattier étaient placées dans les replis de cette étoffe, et des tiges de maïs formaient le dernier entourage : le tout était fixé par des cordes de dattier. Cette grossière momie était déposée dans une fosse pratiquée dans le roc et les pierres provenant de cette excavation étaient amoncelées sur le cadavre et liées entre elles par du plâtre coulé. Le naturaliste, dont nous rapportons et dont nous abrégeons considérablement les observations, s'est ensuite convaincu que les catacombes de Memphis ont toutes été aussi fouillées que celles de Thèbes. On trouve à la surface du roc, et

Tout ce que renferme la caisse d'antiquités provient de Sacchara.

Agréez, mes chers collègues, mes salutations respectueuses.

Et. Ge

EOFFROY.

{Arrh. du Mw. (Tiiht. -Va/.)

A GEOFFROY PÈRE, A ÉTAMPES Caire, 23 pluviôse an IX (jeudi 12 février 1801).

Mon père,

Vous devez croire que j'ai la plus grande impatience de vous rejoindre. J'ai vivement demandé mon départ. Je n'ai pas encore pu pénétrer les intentions du général en chef. A l'exception de ce désir de vous revoir tous, mes bons parents, je n'ai rien ici à désirer. Mes jours coulent uniformément, je travaille sans relâche et je suis parvenu par ce moyen à me persuader que je suis au centre des naturalistes. J'étudie leurs œuvres, j'ajoute quelques faits à

ensevelies sous les sables que les vents y ont depuis apportés, des momies tirées des galeries souterraines, différentes petites figures, celle de Typhon particulièrement, des poteries dont quelques-unes de formes élégantes et semblables aux vases d'Herculanum, de petites masses de natron précieusement renfermées dans du linge, des gommes, des bitumes, des feuilles transpercées par des cordes de palmier et disposées en chapelet, etc. (Courier de l'Egypte du 24 nivôse an IX (n* 97),

leurs découvertes. Je suis au Jardin des Plantes en lisant et méditant les écrits du citoyen Lacépède. Mais qui me dédommagera de votre privation et de celle de toute ma famille? Rien sans doute, quoique j'aie la douceur d'être depuis neuf mois réuni avec mon frère.

Il ne vous écrit pas aujourd'hui, il est en course. Directeur du parc du génie, il est à la tête d'une administration considérable. Il a des ateliers dans cinq à six endroits éloignés de son établissement principal, et il est toujours sur ses travaux. J'ai voulu le fixer ici pour qu'il put vous écrire. 11 en a formé inutilement le projet.

Agréez, mon père, et vous tous, mes chers parents et amis, les tendres embrassements des deux frères.

Et. Geoffroy.

(Arch. famille Geoffroy Saint-llilairc.)