A DESGENETTES

et les a heureusement conduits ici. Ils sont en quarantaine, mesure qui a été commandée par l'accident de Lerouge. Il est mort de la peste le lendemain de son arrivée à Alexandrie*.

Les Ânglois ont coupé la digue. L'eau du lacMadié se verse dans l'ancien emplacement du lac Mareotis. Les ennemis, par ce genre d'attaque, paroissent renoncer au projet de prendre Alexandrie de vive force. Ils en font en effet une autre Mantoue. Il y en a eu hier un nivellement de fait par le chef de bataillon Michaux', d'où il résulte une différence de neuf pieds entre le sol du lac Mareotis et le niveau des eaux de la mer.

Un bâtiment françois, parti le 14 du mois précédent et expédié d'Ancone, s'est échoué entre la Tour des Arabes et le marabout. Les marins se sont mis à la merci des Anglois qui les pour sui voient. Un officier et sept soldats de la 81^ se sont jetés à terre; un d'eux a été tué par les Arabes et les autres, après avoir été dépouillés, ont été conduits par les mêmes Arabes jusqu'aux avant-postes françois. Leurs nouvelles sont que le roi de Naples s'est échappé une seconde fois de sa capitale et s'est réfugié à bord d'un vaisseau anglois et que les François, les Impériaux et les Russes procèdent au partage de l'empire ottoman. Chaque armée se dirige vers les pays que les cabinets se sont accordes.

1. Lerouge représentait, avec Denon et Parseval, la littérature dans la Commission des sciences et arts.

2. Michaux, chef de bataillon du génie, collègue de Marc-Antoine Geoffroy.

Veuillez, je vous prie, mon cher collègue, me rappeler au souvenir de tous nos amis et agréer mes salutations amicales.

E. Geoffroy.

(Arch. famille Geolfroy Saint-Hiiaire.)

Au Caire, A compl. an IX (lundi 20 septembre 1801).

Le Lodi vient d'arriver^; nouveaux chagrins pour moi, mon cher Cuvier. Pas un de mes amis, vous même, n'avez songé à me donner de vos nouvelles. Est-ce parce que je vous ai inondé de mes lettres que j'ai mérité que vous ne m'écriviez jamais?

Nous voilà rétablis en Egypte, sans savoir actuellement l'époque où nous en sortirons. Cependant j'ai achevé ma mission. Le pays uniforme de l'Egypte ne me promet pas de nouvelles moissons et le défaut de livres d'histoire naturelle me prive de rédiger au net les observations que j'ai faites.

Pendant que je végète et que je sommeille ici, vous avancez les sciences.

1. Le brick Le Lodi^ capitaine Senequier, parti de Toulon dans la nuit du 20 juin, est entré dans le port d'Alexandrie, après une traversée des plus difficiles le 22 août. (Boulay de la Meurthe, op. cil.,

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A GEORCJES CUVIER. 203

Travaillez de votre côté, mon bon ami, à me mettre à même de pratiquer vos exemples.

Rappelez que nous sommes des enfans oubliés; faites en sorte qu'on nous redemande.

Le général Menou qui gouverne ce pays avec une justice et une intelligence dignes de tout éloge*, nous retient toutefois ici. Il ne veut pas se priver d'hommes de mérite et, en nous dorant ainsi la pillule, seigneur Jupiter parvient à nous la faire avaler. En vérité rien n'est pour moi plus désespérant que cette prolongation de séjour. Mes collections se gâtent et j'ai déjà perdu quatre collections d'oiseaux ; celles conservées dans de la liqueur souffrent aussi beaucoup, l'esprit de vin s'évapore, et pour peu que mon séjour se prolonge, je ne vous rapporterai que des momies.

Je suis hors d'état de recommencer une collection d'oiseaux : refaire toujours est bien fastidieux; d'ailleurs je suis toujours un peu incommodé et sans force comme sans activité pour de nouvelles excursions.

Savigiïy, qui a fait une collection d'insectes, est dans le même cas. Sa collection est tout à fait précieuse. Il vous salue et pense toujours à vous aussi bien que moi : mais que nous en revient-il, si vous nous avez complètement oubliés !

Adieu, mon cher Cuvier, soyez sensible à mes reproches, faites passer quelques lettres à la poste

1. Cf. Reynier. De V Egypte après la bataille d'Héliopolis. Paris, an X (180*2) in-8«, p. 96 et suiv.

de Toulon pour un de vos anciens et meiHeurs amis et croyez que je serai bien sensible à votre souvenir. Je vous embrasse.

Geoffroy.

Quoique* je n'aye pas l'avantage d'être beaucoup connu du citoyen Cuvier, je le prie d'agréer mes salutations respectueuses et de les présenter aux citoyens Lacépède, Hauy et autres personnes de rétablissement du jardin des Plantes dont les noms et le souvenir charment souvent les ennuis des habitans de l'Egypte.

M.-A. Geoffroy.

Chef du matériel du génie.

(liibi. Institut.)

Alexandrie, 4 vendémiaire an X (samedi 26 septembre 1801).

Mon cher Cuvier,

Je serai bientôt rendu à la quarantaine, je partirai dans une huitaine de jours avec les officiers du Génie. Je compte m'embarquer sur un bâtiment anglais, le Calipso; adressez-moi promptement de vos nou-

• -^TK,

velles. Quelques détails sur vous, sur mes amis et sur ma famille me feront le plus grand plaisir. Mon cher Cuvier, je n'ose écrire aux parens, je crains d'apprendre de fâcheuses nouvelles : je me suis frappé de l'idée que je ne retrouverai plus mon père, sa dernière lettre m'avoit presque préparé à cet événement. Si je l'avois heureusement conserve hâtez-vous de m'en donner la nouvelle : et dans tous les cas je désire promptement connoitre son sort.

Je ne vous parlerai pas de moi. Le travail excessif auquel je me suis livré, et le climat ont très fort dérangé ma santé. Cependant je me rétablis : j'espère faire une traversée agréable.

Dès mon arrivée à la quarantaine, je vous enverrai un travail très étendu sur la physique, la chimie et la physiologie : la découverte du fluide nerveux et du principe vital m'a conduit à une théorie très vaste; j'espère rentrer en France digne de vous et de mes illustres confrères. J'ai déjà de vous votre amour du travail; je me réchaufferai,' dans votre société, pour toutes les autres qualités qui me manquent encore. Vous vous apercevrez que mon voyage, en me séquestrant de tous les plaisirs d'une capitale, m'aura au moins donné une passion extrême pour l'étude. Les mémoires rédigés que je vous apporterai seront la preuve de ce que j'avance.

Tout cet exposé, mon cher ami, qui sans notre intimité seroit considéré comme un éloge de moi inconsidéré, vous prouvera seulement le prix que j'attache à votre estime et à votre amitié. Mon cher

Guvier, j*ai beaucoup vu de monde dans mon grand voyage, mais je n'ai connu personne qui pût par de plus brillantes qualités du cœur et de l'esprit me faire un instant oublier mon ancien ami : je reviens à vous avec bien du plaisir et après avoir éprouvé que vous seul pouvez me faire goûter les douceurs de l'amitié la plus sentie.

De grâce, mon cher Cuvier, écrivez-moi tout de suite : tranquillisez-moi sur ma famille. Présentez mes respects à tous mes collègues. Dans quelques jours je leur rendrai compte de ma conduite et de celle des autres naturalistes de l'expédition.

Je vous embrasse de tout mon cœur, vous et tous nos amis de la société philomatique.

E. Geoffroy.

{fiibl. Institut.)

AUX PROFESSEURS DU MUSÉUM Marseille, ^7 brumaire an X (mercredi 18 novembre 1801").

Mes chers et respectables collègues,

J'ai l'honneur de vous informer de l'arrivée à Marseille des naturalistes faisant partie de l'expé-

i. Séance du 17 frimaire an X.

> ■ 1VW*'. ;"^i»^ y ^^'V t^"* f» ^... ^^., ;. -- . — , „ , .,^.

dition pourJ'Égypte. Le citoyen Coquebert* enlevé par la maladie contagieuse est le seul dont nous ayons à regretter la perte.

Les Anglois redigèrent la capitulation d'Alexandrie avec l'intention de nous priver des moyens de publier nos observations sur TÉgypte. Un jeune littérateur anglois* poursuivoit au nom de son général la remise de nos collections : nous disputâmes longuement et il ne se rendit enfin à nos désirs qu'en ne cédant qu'à des considérations particulières : comme celles d'acquérir la réputation de ne pouvoir pénétrer les mystères de Delphes et de vouloir comme un nouvel Érostrate ou un autre Omar en détruire les traces.

Nos collections réunies forment un total de quarante à cinquante caisses ; il nous devient impossible de nous charger des frais de leur transport après les

1. Coquebert de Montbret, botaniste, membre de la Commission des sciences et arts, nommé après le départ de Ripault (21 fructidor an Vin, 3 septembre 1800) bibliothécaire de l'Institut d'Egypte, est mort en mars 1801, chez les Thérabins au sud du viq^ux Caire, en allant acheter des chameaux pour regagner la côte.

2. Hamilton (William Richard), alors âgé de vingt-quatre ans (il était né à Londres, le 9 janvier 1777), remplissait depuis 1791 les fonctions de secrétaire ^auprès de lord Elgin, ambassadeur d'Angleterre à Constantinople, qui l'avait envoyé en mission diplomatique auprès de l'amiral Hutchinson. Son biographe anglais (Brit. Biogr. V» Hamilton) est muet sur ses démêlés avec la Commission d'Egypte mais il lui fait honneur d'avoir empêché les Français d'emporter la fameuse inscription trilingue de Rosette, qui est allée, comme l'on sait, au British Muséum ^ avec quelques autres antiquités d'un poids considérable, abandonnées par Geoffroy. Quelques années plus tard, le même W. R. Hamilton publiait le texte grec de cette inscription avec une traduction anglaise, dans un ouvrage d'un certain mérite intitulé : jEgyptiaca or some Account of Ihe Ancient and Modem State of Egypt, accompanied with Etchings from Drawings taken on the Spot by Charles Hayer,

208 LETTRES ÉCIUTES D'ÊGYPTE.

dépiinses que nous avons faites pour les conserver au milieu de la guerre, et surtout après l'épuisement de finances où nous a réduits le blocus d'Alexandrie. Nous fûmes sis mois sans recevoir d'appointemens et pendant tout ce temps il nous fallut acheter au poids de l'or les \lvres les plus grossiers.

J'ai cru, mes chera collègues, vous devoir, de confiance, informer de ces circonstances et vous demander au nom de mes camarades les faveurs accordées à tous les voyageurs. J'ai espéré que vous voudriez bien vous intéresser près le gouvernement pour en obtenir !e transport des collections d'histoire naturelle que nous rapportons.

Celles que j'ai faites, dont la moitié sont conservées dans la liqueur, auroient bien besoin d'être revues; pendant toute la guerre dernière, il m'a été impossible de renouveler l'eau-de-vie, et celle dontj'anrois besoin s'élèveroit à la valeur de trois cents pintes. Ma modique fortune ne me permet pas, comme autrefois, de faire cette avance; si vous la pouviez obtenir du gouvernement, j'en serois enchanté, tant j'ai à cœur de vous transmettre des collections dignes de votre établissement.

J'ai eu l'avantage, mes chers collègues, de vous informer successivement de tous nos progrès dans l'étude des sciences naturelles; dans ma première lettre je terminerai ce tableau et vous verrez que pendant le siège d'Alexandrie le canon ennemi a plutôt éveillé qu'éteint le zèle des naturalistes honorés de votre confiance.

Je réclame de votre bienveillance, mes chers et respectables collègues, une réponse prompte sur les divers objets de cette lettre. Je resterai en quarantaine jusqu'au 26 frimaire, époque à laquelle rien ne pourra plus me retenir à Marseille : en attendant cette époque si vivement désirée de rentrer au sein d'une famille chérie, je vous prie d'agréer mes salutations respectueuses.

E. Geoffroy.

{Arch. du Mus. clllist. Nat.)

Marseille en quarantaine, ce 27 brumaire an X (mercredi

18 novembre 1801).

Mon cher Cuvier,

Ces rives de la France après lesquelles j'ai tant soupiré, je viens de les apercevoir et je me hâte de vous informer que je m'achemine vers vous. Vous êtes pour moi, mon cher ami, un centre d'attraction,, j'ai parcouru un pays lointain, je me suis vu placé dans les circonstances les plus extraordinaires, et, au bout de cette carrière, j'ai trouvé qu'il n'y a d'autre bonheur, d'autre satisfaction pour moi à espérer que de me retrouver près de vous que j'ai d'autant plus appris à estimer que j'ai vu beaucoup d'hommes chez

210 LETTRES KCRITES D EGYPTE.

lesquels je n'ai trouvé aucune de vos qualités. Pourquoi n'ai-je pas alors écouté tous ceux qui me conseilloient sagement de jouir paisiblement de la vie et de tous les avantages que j 'a vois?

Donnez-moi an plus vite de vos nouvelles, mon cher ami, et de celles de tous mes collègues du jardin et de la société philomatique. M'a-t-on conservé mon logement? La partie occupée par MmeDaubenton m'a-t-elle été réservée? Me suis-je trouvé sur la liste de présentation, quand il a été question de nommer, à la place de mon respectable père, le citoyen Daubenton? Je présume que cette place à rinstitut est remplie par le citoyen Pinel *.

Avez-vous fait quelques changemens à mon mémoire sur les prolongemens frontaux des Ruminans? J'ai vu par le Bulletin que vous l'aviez livré à l'impression' : il étoit cependant bien foiblement rédigé.

Combien j'ai été satisfait d'avoir su Brongniart pourvu de l'emploi de directeur de Sèvres ! Veuillez l'en complimenter de ma part. Son beau-frère a péri en Egypte de la peste : il avoit formé une petite collection de plantes, je me suis chargé de la rapporter à sa famille ; cela consiste en deux boëtes ou

4. On avait donné pour successeur à Daubenton le 26 janvier 1800 Guillaume Antoine Olivier, auteur de travaux considérables, tels que l'entomologie de V Encyclopédie et qui venait de mener à bon terme un voyage d'exploration de six ans (1791-1798) en Egypte, en Asie Mineure et en Perse, où il avait recueilli avec Bruguières des collections fort importantes.

•2. Mémoires de la Société d'histoire naturelle de PariSf 1799, p. 91.

caisses. Si Brongniart juge à propos que je les '■■■ adresse, qu'il me le fasse savoir.

A propos, je vous dois aussi ud compliment votre qualité de professeur du Collège de France ne l'oubliois que parce que je vous l'ai déjà plusre fois adressé.

Si je suis renlré daus la jouissance de mon le ment c'est au moyen de votre intercession. !

collègues m'accordoient quelques réparations le tives, je me sens les moyens d'en faire les avanci je vous demanderois alors un service, ce seroit faire peindre ma salle à manger. En supposant q fallût la peindre à l'huile, elle pourroit sécher p dant le temps de ma quarantaine et de mon \oy à Paris. Je prévois que tôt ou tard je serai forcé faire cette dépense ; en faisant tout de suite ce sai fice, je m'évite tous les inconvéniens de l'odeur.

Qui a pris le logement de M. Daubenton?

citoyens Lacépède et Dolomieu sont-ils établis Muséum? Enfin, mon cher ami, donnez-moi sur n< établissement tous les détails, que dans ma pi tion vous désireriez.

Je vous écrirai dans quelques jours, et vous d nerai une notice de mes travaux : j'espère que v me retrouverez digne d'entrer dans le bercail.

Adieu, je vous embrasse.

E. GEOFFnOY.

Nota. — Un mot sur ma famille, si vous en sa

ai2 LETTRES ÉCRITES D'ÈGTPTE.

des nouvelles. Je tremble d'apprendre la mort de

mon père.

[ItiU. Intlilut.)

A (lEUhUES CUVIEH Au Laurel de Marseille, t rriinairc an X (H novembre 1801). J'ai quelque raison de croire, mon cher Cuvier, qu'une lettre que je vous al écrite il y a quatre jours ', grâces à l'insouciance des sanitaires, ne vous sera pas parvenue. Je m'empresse de vous donner de nouveau avis de mon retour, et de vous demander de vos nouvelles et de celles de mes collègues du tfuséuni d'histoire naturelle et de la Société philomatique.

Mandez-moi si je suis maintenu dans la jouissance de mon logement, si l'on m'a conservé la portion occupée parMmeDaubenton, qui avait l'appartement au-dessous du mien, qu'est devenue Mme Daubenton, qjî a succédé à l'Institut à M. Daubenton, si j'ai été compris dans la liste de présentation, si vous avez corrigé le style de mon' mémoire sur les prolongemens frontaux avant de le livrer à l'impression', quel est l'auteur d'un ouvrage où l'on explique par la physique les fonctions intellectuelles, si le citoyen Bertholet a publié l'ouvrage élémentaire de chimie auquel i!

ï. Ccon-roy avail donne connaissance de ce travail k rinslilal -le .iaii» sa séance du 11 brumaire a„ Vil (^-'novembre l'ilS).

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travailloit en Egypte, si la seconde partie de votre cours est imprimée, quels sont vos derniers mémoires, etc., etc.

Envoyez-moi, je vous prie, 6 à 8 numéros du Bulletin qui me mettent au courant des derniers travaux de la Société.

Combien je m'estime heureux de rentrer dans une si belle époque de la France, et surtout, mon cher ami, d'avoir su indirectement que je pouvois compter sur le plaisir de retrouver mon père ! J'ai cru pendant quelque temps qu'il avoit succombé sous le poids de la vieillesse et sqrtout du chagrin de nous savoir engagés dans une mauvaise affaire.

Pour vous prouver combien ses craintes étoient légitimes, je vous adresse, sous cachet-valeur, une lettre où je rends compte à Costaz de nos dernières aventures. Il est impossible d'avoir été plus malheureux et conséquemment de pouvoir mieux apprécier le bonheur inestimable de retrouver la paix, la liberté, ses amis et sa famille.

Saluez de ma part en particulier le citoyen Dolomieu; combien nous avons été affligés de ses disgrâces ! Demeure-t-il auMuséum? Le citoyen Lacépède y est-il établi? A-t-il achevé d'imprimer son vaste ouvrage d'icthyologie? Une notice sur le genre Mo7'myre que je lui ai adressée lui seroit-elle parvenue à temps * pour qu'il en fit usage?

Adieu, mon cher et véritable ami, soyez bien per-

1. \oy. p. 138. — La notice était parvenue et avait été utilisée, ainsi que je l'ai dit.

•» .-irrr

suadé que [le] jour où je vous embrasserai sera l'un des plus agréables de ma vie.

E. Geoffroy.

Mes respects à tous mes collègues, je leur ai écrit il y a trois jours*.

[Dibl. Institut.)

i9 frimaire an X (dimanche, 19 décembre 1801).

Mon cher ami,

Je reçois vos deux lettres à la fois : je vous remercie des renseignements que vous me donnez. A la tournure ingénieuse de votre lettre, je vois que votre amitié s'est plu à me les modifier pour qu'ils me fussent moins désagréables : je n'en ai pas moins compris leur véritable sens. Je vois bien, mon cher ami, qu'il n'appartient qu'à des hommes de votre caractère de conserver quelques souvenirs à des absens.

En quittant Paris, j'ai eu de grands torts; il faut que je songe à les réparer. La perte qui m'afflige le plus est celle démon logement : je me vois réduit à trois grandes pièces, à la vérité magnifiques, maisquinen

1, Voy. plus iiaut n" LiX.

forment qu'une, et puis à ce qui est au-dessus de la salle à manger : d'ailleurs ni caves, ni cuisine, ni bûcher, etc. En vérité on s'est plu à me faire boire un calice bien amer à mon arrivée : est-ce donc là la récompense due à quelques travaux et à une si périlleuse campagne? J'ai été trop mal dans les camps, vivant sous la tente, pour ne pas désirer d'améliorer mon sort : je renonce au magnifique appartement et j'en chercherai un qui soit simple et commode. Cela me donne tant d'humeur que je ne descendrai point au Jardin : j'espère que vous me viendrez voir à mon arrivée, suivant l'adresse que je vous ferai tenir, et que vous assurerez par vos conseils mes premiers pas sur la scène du monde.

Mon père veut que je demande les pièces qu'on m'a prises. Mais j'ai jugé, à la tournure de la correspondance qui a eu lieu à ce sujet, qu'on est bien décidé à me tout refuser, et j'ai tout accordé de bonne grâce, pour n'avoir pas encore à ajouter au regret de mon logement, celui d'avoir désobligé mes collègues.

Je suis accroché ici par une difficulté imprévue. Mes objets d'antiquité sont dans du coton : on veut les soumettre à une quarantaine plus longue, tout remuer, ce qui va m'obliger à un remaniement. Je ne sais en vérité quand je ne serai plus contrarié et que je pourrai me livrera la rédaction de mes travaux !

Je vois avecquelque regret mes collègues, sans aucune hâte ni embarras, s'acheminer promptcment sur Paris. L'un d'eux, secrétaire de l'Institut, le C. Fou-

rier est un homme de beaucoup d'esprit et de mérite; nous avous été si rapprochés et ses prétentions devinrent tellement ambitieuses que nous nous sommes souvent heurtés; cependant il y a en dernier résultat entre nous liaison assez grande, franche et intime de ma part, politique peut-être de la sienne!

Son plan, depuis le départ de Bertholet, a été, par des sarcasmes injurieux, de prouver que tous ses collègues (le rinstitutétoientdeslgnoranta,etque ses élèves, alors ingénieurs civils, avoicnt seuls quelque savoir. Vous sentez qu'il fut vivement soutenu par ces derniers et il s'est établi une attaque sourde qui menaçoit d'avoir de l'éclat, lorsque les bonnes gens sans prétention s'en sont formalisés. Le but de Kourier étoit d'avoir dans l'opinion la même supériorité de lumières qu'on est dans l'habitude de l'accorder à Paris à Lagrange et Laplace.

Quand ma découverte sur le fluide nerveus, le calorique, la lumière, l'électricité, etc., eut été connue, il y eut quelques personnes qui l'exa Itèrent, soit par persuasion, soit par ressentiments contre Fourier. Celui-ci sentit le coup qu'on lui portoit; il voulut prouver que ce n'étoit qu'une niaiserie, et ne pouvant me répondre, il imagina, me voyant enthou-

''—'- ■' -•-— -'- He me faire passer pour fou.

je rassemblai toutes mes

osai d'autre vengeance que

ncre, ce à quoi je suis très

regrette, mon cher ami.

d'être entré dans tous ces détails, et de vous écrire nos petites discussions provinciales : mais comme je désire que vous me rendiez service à cet égard, j'ai dû vous mettre au courant, surtout je vous prie de ne point publier ces détails.

Je ne sais si Fourier en conserve quelque ressentiment : dans ce cas il ne me ménageroit pas auprès de Monge et de BerthoUet et leur donneroit sur ma santé d'abord, et sur mon travail des préventions qu'il seroit bien difficile ensuite de détruire, et cela avec d'autant plus de facilité, que dans mon chapitre sur les affinités générales, je combats une des quatre lois proposées par Bertholet sur ces questions. Le service donc, que je vous prie de me rendre, mon cher ami, soit directement, soit en employant le zèle et l'amitié de notre collègue Lacroix, seroit de surveiller Fourier en ce qui me concerne, de détruire autant que possible les impressions déjà faites et de réclamer, avant le prononcé de jugement, l'arrivée et l'audition de la partie adverse.

Je me suis trop ouvert sur ma découverte sans vous en parler avec plus de détails ; je sens que je manque de sagesse en cela, non que je manque de confiance en votre amitié, mais véritablement parce qu'il me sera impossible de vous exposer en si peu de mots une théorie d'une assez grande étendue. Elle repose sur ce premier principe. Il n'y a que huit élémens générateurs de tous les corps, ils sont contenus dans la lumière, d'où il suit que le soleil perd chaque jour de sa substance aux dépens de tous les autres

corps célestes. La lumière est composée de calorique et d'oxygène, et le calorique de sept éléments, qui ne se distinguent entre eux que par une différence de pesanteur spécifique et une différence dans Taffinîté pour l'oxygène.

Soit les éléments du calorique

Pesanteur . . .

Oxydabilité. . .

rs

Si elle est réfléchie par des surfaces blanches, la lumière n'est point décomposée, et alors il y a sensation de la vue et non de la chaleur ; réfléchie par des surfaces noires, il y a décomposition en deux primitifs éléments, oxygène et calorique : et alors sensation de chaleur et non de la vue.

Ou bien la lumière se sépare dans le prisme en sept rayons, c'est-à-dire que le calorique est divisé en sept principes qui ont entraîné avec eux la portion d'oxygène avec laquelle ils ont de l'affinité.

Tous ces fluides élastiques perdent leur expansibilité, ce qui a lieu par un phénomène électrique, et la retrouve, par la combustion qui est un phénomène inverse.

Le calorique se fixe en carbone, ce qui peut s'entendre par cette autre expression des chimistes le calorique latent est du carbone : le carbone se brûle ou en lumière ou en acide carbonique, comme le phosphore en acide phosphoreux et en acide phospho-

riquc. En dernière analyse la lumière est un véritable acide carboneux.

Le fluide nerveux n'est autre chose que le calorique lui-même. La contraction musculaire n'a lieu qu'en vertu des phénomènes électriques. Le calorique se fixe à l'origine des veines en un molécule de carbone ; ce qui a lieu parce qu'un effluve de calorique suit les artères et est choqué par un autre effluve de calorique que la volonté fait redescendre du cerveau, suivre ses^conducteurs ou les nerfs, etc. Le carbone la défixe dans la respiration, etc., etc.

Mais c'est trop vous ennuyer, mon cher ami, par une série d'allégations sans preuves : j'attendrai que je vous puisse remettre les mémoires que j'ai déjà écrits sur ces matières^ : il suffît de vous dire qu'en admettant les principes généraux que j'ai établis sur la différence de la pesanteur et de l'oxydabilité des élémens caloriques, et l'attraction générale, tout le reste s'en déduit d'une manière simple: que l'on

i. Près de vingt ans plus tard, écrivant le préambule de son Mémoire êw plusieurs déformations du crâne de l'homme pour l'Académie des sciences, Geoffroy revenait dans une note sur les idées générales qui avaient occupé son esprit pendant le siège d'Alexandrie. Voici ce passage que je copie dans le tome H de la philosophie analomique : < J'avais annoncé dans un grand travail dont je m'étais occupé en 1801, étant alors dans Alexandrie d'Egypte qu'assiégeaient les Anglais, que toute contraction musculaire s'opérait par un changement de composition chimique, par l'afflux d'abord, et puis par la retraite du calorique. J'ai écrit, communiqué, mais non publié ces vues par la voie de l'impression, je suis flatté d'apprendre qu'elles ont été accueillies, ou ont été également conçues de propre inspiration par des savans placés au premier rang des physiologistes de l'époque actuelle. » {Philosophie analoniiquCf t. II, p. o, n" 2.)

explique tous les phéDomèDes galvaniques, électriques, magnétiques, le fluide nerveux, la germioatioD, la formatioD, la nutrition, la génération, nécessaire de tous les organes : je dis mieux que l'on explique les fonctions intellectuelles par la physique, ouvrage qu'on m'avoit dit déjà fait, et que j'oserai entreprendre.

Gardez, mon cher ami, tout ce bavardage pour vous : n'allez pas m'exposer au ridicule de la montagne grosse qui n'enfante qu'une souris! Je suis chagrin de vousavoirfaitcerécit, sans tout l'ensemble des faits qui m'ont autorisé dans ces opinions singulières : mais je devois prévenir les mauvaises impressions qu'on pouvoit répandre à Paris sur mon compte, et fournir à votre amitié quelques armes pour ma défense.

P.-S. — J'arrive de déjeuner dans un caffé; la Gazette m'y a appris la nouvelle de la mort de Dolomieu. Vous ne sauriez croire combien je suis frappé de ce coup imprévu, c'est une perte que je regretterai a jamais.

Cet événement laisse vacant le logement que le