P HO FIL DES MONTAGNES DE LA NORWEGE

naire sept fois pas semaine, on ne peut apercevoir d'elles que leur base obscure plongeant dans la mer; l'infortuné marin en quête d'un étroit passage qui le conduise entre ces îles au delà desquelles l'attend un pilote, peut, selon toutes probabilités, placer son bâtiment dans une position à rendre tout à fait superflue l'assistance tardive de ce dernier fonctionnaire. Bref, ce fut avec autant d'étonnement que de plaisir qu'après avoir aventuré, non sans crainte, VEcmne à travers une ouverture de cette monotonebarrièredemontagnes,je reconnus que nous étions dans le vrai chenal du port que nous cherchions. Si le roi de tous les Goths voulait seulement élever un phare de loin en loin, sur les rivages de ses possessions arctiques, il épargnerait certainement bien des angoisses à plus d'un honnête marin ^

1. Le Pilote norvégien, publié en 1850 par M. le baron Delong, constate Texistence de soixante-quatre phares sur les côtes de Norvège ; mais, sur ce nombre, six seulement sont espacés entre le 65° et le 10" degré, et leur construction est postérieure au passage de lord Dufferin dans ces parages.

176 LETTlîES ÉCRITES DES RÉGIONS POLAIRES.

Il me faut terminer cette longue épître.

Hammerfest est à peine digne de remplir ce qui me reste de papier. Quand jevous aurai dit que c'est la ville la plus septentrionale de l'Europe, j'aurai mentionné, je crois, son trait le plus remarquable. Elle repose sur la plage d'un vaste bassin, complètement fe mé par trois îles, et consiste en un ramassis de maisons de bois, plaquées contre une énorme falaise à pic; quelques-unes d'elles, bâties sur pilotis, ont l'air d'avoir glissé delà montagne jusqu'à moitié chemin