AVANT-PROPOS I

To M. Des Mai ze aux r.

Sir,

I hear Prévost has a mind to bring you a second time as évidence against me. He says I hâve told you I had given him five-and-twenty books for thirty guineas. I remember very well,' Sir, I told you at Rainbow's Coffee-house, that I had given him twenty receipts for the Henriade, and received thirty guineas down; but I never meant to hâve parted with thirty copies, at three guineas each, for thirty-one pounds ; I hâve agreed with him upon quite another foot; and I am not such a fool ithough a writer to give away ail my property to a bookseller : therefore I désire you to remember that I never told you of having made so silly a bar-

1. Pierre Desmaizeaux (1666-1 745), auteur d'une Vie de Saint-Évremond , d'une Vie de Boileau-Despréaux, d'une Vit de Bayle, etc., a collaboré à la Bibliothèque raisonnée des ouvrages des savants de l'Europe, à la Bibliothèque britannique, et a édité les lettres et les oeuvres de Bayle. L'original de la lettre de Voltaire à Desmaizeaux fait partie de la collection du docteur Biich, au British Muséum. Une note signée F. M. (Frédéric Madden) nous apprend, dit M. Desnoiresterres, que « la signature de cette lettre fut enlevée par un lecteur en octobre i833, et recouvrée en octobre 1849 » (la Jeunesse de Voltaire, p. 400).