LETTRE XXIV

Je n'ai cessé depuis hier au soir, mon cher comte, de réfléchir à Pichegru : mes idées ne sont pas mûres, et ce n'est pas une chose sur laquelle je puisse me décider tout de suite, que de donner des instructions, mêmes provisoires, à un pareil personnage. Il y a d'ailleurs, comme vous l'observez

fort bien, une grande apparence qu'il en a reçu de mon frère. Il faut les connaître pour les approuver, si elles sont bien, pour les modifier avec prudence et ménagements, si elles ne conviennent pas; mais c'est de nous à lui qu'il faut que cela aille, et le duc deFleury ni tout autre ne doit pas être notre organe. Sa mission est d'éclaircirun fait bien important, de porter à l'envoyé de Barras les assurances qu'il a demandées; de conclure, s'il y avait sûreté, et non pas de traiter de l'administration.

11 fauL donc nous borner à approuver le parti que Thauvenay et lui ont pris de séquestrer Pichegru de Monnier. 11 faudra ensuite réfléchir au moyen de communiquer avec le premier.

J'ai cherché et recherché la lettre de Dutheil, et j'ai fini par me convaincre que non-seulement je ne l'ai pas, mais que je ne l'ai même pas vue. Nous n'avons rien reçu hier d'Angleterre, qu'une lettre du duc d'Harcourt, que d'Avaray a dû vous remettre.

Note du roi pour la lettre de M. Thauvenay.

Faire connaître au général Pichegru les dispositions dans lesquelles je suis, de conserver les emplois et grades aux officiers républicains qui se déclareront pour la Royauté, et de maintenir provisoirement les administrations civiles.

Lui ajouter qu'aussitôt que j'aurai reçu de lui les avis que j'en attends, sur les déterminations prises dans les conférences à Londres, avec M. Wickham, je ferai passer directement en Allemagne les instructions et les pouvoirs que je lui destine; et que pour plus grande sûreté et célérité, il est nécessaire qu'il me donne avis par la voie de M. Thauvenay, du lieu où il compte se rendre (il esta désirer que ce lieu soit le plus à portée de Constance qu'il sera possible), et du nom fictif qu'il voudra adopter; que de mon côté je lui fais connaître le nom fictif et le signalement (voyez plus bas) de l'homme de mon intimité et de ma confiance,

auquel je dois faire passer les instructions que je destine au Général ; en même temps, que je ferai connaître à cette personne la ville et l'auberge que le Général aura choisies pour le lieu du rendez-vous; qu'avec ces précautions, le Général et la personne choisie par moi pour s'aboucher avec lui, se trouveront sans peine, et prendront, d'un commun accord, la correspondance du Général avec moi.

Enfin ( si M. de Thauvenay trouve le Général dans les dispositions et les sentiments que tout annonce de sa part), lui dire que je le considère désormais comme Lieutenant-Général de mes armées, et que ses pouvoirs en énonceront la qualité.

Nom fictif de la personne en question : Brusac. Signalement: Cinq pieds trois à quatre pouces; ni gras ni maigre; cheveux et yeux noirs; physionomie ouverte; nez aquilin; bouche un peu enfoncée; menton relevé et fourchu; barbe très-noire; teint clair.

Erratum. Page G, ligne 1. m Et donL l'autre est émigré, » — lisez : « et dont l'autre, après avoir, au péril de sa vie, sans cesse renaissant, justifié la

DK LOUIS XVIII. 101

confiance que Louis XVI lui accordait , possède aujourd'hui celle de Louis XVIII. »

Le comte de Saint-Priest pourrait ne pas dire ces vérités; mais je pense que le commandeur de Saint-Priest1 peut et doit les dire.

Louis.

Jene vois, mon cher comte, quedeux inolsàajouler à Thauvenay, sur ces deux questions : 1° De tâcher de s'assurer , comme cela a été particulièrement recommandé au duc de Fleury, et comme celui-ci est parti bien déterminé à le faire, per omîtes vias et modos , que les blancs-seings et les pouvoirs sont véritablement de Barras, afin que nous ne soyons pas mystifiés. 2° De lâcher, s'il est nécessaire, jusqu'à 4 et 500 louis, pour les dépenses préliminaires. Ce sera peut-être de l'argent assez mal employé ; mais il ne faut pas avoir à nous reprocher

Frère cadet du comte de Siiint-Priest.

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d'avoir manqué une aussi grande affaire pour si peu

de chose.

Je suis assez content des lettres d'Angleterre, excepté de ce que dit Cazalès sur Pichegru; j'espère encore qu'il ne sera pas envoyé là. Si cela est.... Levius fit patientia, quidquid corrigere nefas.