LETTRE XXXIX

Je vous envoie, mon cher comte, la lettre de l'évêque de Nancy. L'article de l'ambassadeur de Russie est assez inquiétant. Je vous prie de faire copier cet article ; il me servira pour en écrire à d'Avaray.

Le général Grune qui vous a envoyé votre paquet, est venu chez moi; il m'a fait d'assez plates excuses de la part de l'archiduc, sur ce que les retards qu'il avait éprouvés.... l'empressement d'arriver, etc., ne lui avaient pas permis de s'arrêter; et il a fini par me dire que l'archiduc comptait être plus heureux à son retour. Je lui ai répondu assez franchement que je le priais de parler à l'archiduc, mon neveu, de mes regrets. Il m'a remis aussi un gros paquet de ma nièce, qui en renfermait un de l'évêque pour vous. J'ai pris la liberté de l'ouvrir; il contenait la lettre de M. de Bonnay, que j'ai envoyée à sa destination.

Je joins ici, mon cher comte : î ° une lettre du Roi de Sardaigne, qui me fait part de la mort de son neveu ; c'est une lettre de cérémonie. Ainsi en voilà encore un qui a franchement sauté le fossé. Elle peut, quant à la forme, servir de modèle pour la réponse; à cela près, qu'on a oublié au' bureau de Cagliari, que je suis son beau-frère. Il ne faudra pas faire le même oubli dans la réponse, mais mettre après cousin, et beau- frère. Quant au fond, c'est un compliment de condoléance. Mon beau- frère me dit dans une lettre particulière qu'il compte retourner le mois prochain sur le continent; ma sœur ne m'en paraît pas aussi sûre, et moi je n'en crois rien par les raisons que vous savez trop bien; 2° les lettres de l'évêque de Nancy et de l'abbé de Pons; il y a du chiffre dans cette dernière; 3° le billet du comte de Dietrichstein; je crois aux malles pour la femme, mais je n'ai pas une loi aussi ferme pour

DE LOUIS xviii. m

le mari : Basta bisogna compatire. Vous ferez toujours fort bieu de le faire parler, eu ayant Fair pour vous et pour moi de croire à sa nudité.

Je souhaite que le dire du courrier anglais se trouve vrai; mais j'ai quelque peine à y croire.

Je vous renvoie, mon cher comte, votre projet de lettre au prince Bezborodko ; il est bien; mais voici deux articles à y ajouter :

1° Le prévenir, au cas où le message ne serait pas déjà entre les mains de l'Empereur, qu une personne qui se prétend chargée d'une ouverture de la plus grande importance pour mon service, a dû remettre au comte Panin, un paquet qui en renferme les détails; que M. d'Avaray, en parlant de cette affaire aux ministres de S. M. I. est resté dans la mesure de sagesse et de circonspection que l'état de choses exigeait; que si elles prenaient réellement quelque consistance, ce serait

en comparant les différents rapports, qu'on pourraiten juger; enfin, que j'attends avec confiance les réflexions que S. M. I. aura pu faire, d'après le plus ou le moins d'importance qu'elle jugera que cet objet mérite.

2° Lui dire que j'ai fixé définitivement à vingtcinq le nombre des personnes qui doivent accompagner ou suivre la Reine, et que j'ai renvoyé à Budweiss la liste telle que je l'ai définitivement arrêtée : que je désire que le prince Bezborodko fasse mention à qui de droit du marquis de Nesle, premier écuyer de la Reine, avec un domestique, comme faisant nombre dans les vingt-cinq, de manière à ce qu'il n'éprouve aucune difficulté pour entrer en Courlande, soit qu'il accompagne, suive ou précède la Reine.

J'ai fort bien lu vos notes au crayon, et j'y ferai droit.