LETTRE DU CARDINAL MAURY AU COMTE DE SAIINT-PRIEST

Rome, 12 juillet 1800.

Je viens de recevoir, monsieur le comte , avec la lettre dont vous m'avez honoré le 22 avril dernier, tous les papiers importants que vous avez eu la bonté d'y joindre. Je vous en remercie avec la reconnaissance la plus empressée à justifier une confiance si honorable. Le moment n'est pas opportun pour présenter ces diverses pièces, et je les garderai jusqu'à nouvel ordre dans mon portefeuille; mais on n'ignore pas qu'elles sont entre mes mains ; on en connaît le contenu ; on me sait gré de la circonspection avec laquelle j'évite de nouveaux embarras au milieu des dangers.

Je fus instruit, durant le conclave, des difficultés qu'on opposait à M. Brunet pour le reconnaître à Rome en qualité de vicaire-général de la congrégation de la mission ; je défendis ses droits en présence de la congrégation des évêques et réguliers, dont je suis membre; et dès que le pape fut élu , il daigna la confirmer sur mon rapport, par un rescrit qui a réuni tous les esprits. Je me félicite d'avoir si heureusement prévenu les ordres du roi ; c'est une affaire terminée d'une manière conforme à la justice et au vœu de Sa Majesté. M. Brunet est institué vicaire-général de la congrégation jusqu'à la réunion du chapitre général ; c'est une restriction de pure formalité, car il est impossible de con-

voquer ce chapitre jusqu'au rétablissement des Lazaristes en France.

Les Français ont outrepassé ces inconcevables conditions de l'armistice , et ils occupent en petit nombre la ville de Bologne, où ils ont établi un gouvernement provisoire républicain. Le général autrichien Mylius est bien décidé à défendre contre eux la province de la Romagne, limitrophe du Boulonnais, si, contre toute apparence, ils tentent de s'en emparer; il a formé un camp de quinze mille hommes à Forli , et fait fortifier la ville d'Ancône.

Le pape a été reçu dans ses états , ainsi qu'à Rome , avec un enthousiasme universel. Les Autrichiens lui ont restitué toutes les provinces qu'ils occupaient dans l'état ecclésiastique, à l'exception des trois légations de Ferrare , Bologne et Ravenne , qu'ils ont déclaré vouloir s'approprier comme des pays conquis sur les Français, auxquels le pape les céda par le traité de Tolentino. Le roi de Naples a également cédé au pape la ville de Rome et la portion de l'État de l'Église, qui était en son pouvoir, à l'exception de Bénévent et de Ponte-Corvo qu'il paraît vouloir garder. Les troupes autrichiennes et napolitaines restent dans les postes qu'elles occupaient. La force militaire n'est par conséquent point encore exclusivement entre les mains du pape dans ses États. La récolte tout au plus médiocre du blé suffirait à peine pour nourrir son peuple, et il craint infiniment que les spéculations de la cupidité, ou le prétexte de la subsistance des troupes, n'ouvrent un effrayant débouché à l'exportation de cette denrée , par les ports d'Ancône et de Civila-Vecchia. C'est un spectacle tout nouveau que de voir la souveraineté d'un côté, et la force publique de l'autre.

J'ai l'honneur d'écrire directement au roi les autres nouvelles de l'Italie; elles pourront fournir matière à quelques-uns de vos entretiens avec Sa Majesté.

Je ne pourrais pas désirer, monsieur le comte, un moyen plus agréable et plus flatteur de renouveler connaissance avec vous , que la correspondance suivie dont je me félicite d'être chargé. Je vous tiendrai au courant de tout ce qui peut intéresser le service de Sa Majesté. Je résiderai dans mon diocèse une grande partie de l'année. Gomme Monte- Fiascone est à une petite journée de Rome, je ferai de fréquentes apparitions dans cette capitale , où je recevrai les lettres qui me seront adressées, et je prendrai bien mes mesures pour être parfaitement instruit pendant mon absence. Si vous aviez des ordres à me donner, je les recevrais comme des grâces, et je m'empresserais de les exécuter avec autant de promptitude que de reconnaissance.

On ne peut rien ajouter à la haute considération avec laquelle je vous honore et vous suis attaché, monsieur le comte, d'une manière plus particulière que je ne puis vous l'exprimer.

Le cardinal Mai ri.