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L iHTRODUCnON

UExposé^ qui suit immédiatement la saiutatioiiy débute le plus souvent par la formule notificative: Sentir faisons que^ laquelle cependant est, dans certains cas, rejetée en tête du dispositif. Si dans les lettres sdennelles, l'exposé est la partie de l'acte qui a le plus d'importance sous le rapport historique, il ne saurait en être ainsi dans les pièces scellées sur double queue. Ces dernières étant des contrats, leur intérêt principal réside dans le dispositif. Bornons-nous â dire que dans l'exposé, toujours fort court, on ne trouve guère que des considérations générales sur les anciennes alliances et amitiés entre les parties contractantes ou leurs prédécesseurs, et le désir de les continuer; parfois on allègue la « prochaineté » de lignage. Plus rarement il est question du grand bien qui en résultera pour les sujets des princes « ; deux fois on insiste sur ce considérant, en y faisant intervenir des motifs divins : « Nous, ayans regard a Dieu et au bien du pays, et pitié et compassion du povre peuple ; — pour honeur de Dieu et pour remédier aux maulx et obvier aux perilz, et pour eschiver Feffusion du sang humain >. »

Le Dispositif des chartes de la seconde classe en fait une cat^rie tout à £iit tranchée ; les formules y sont peu nombreuses, et cette partie importante de Tacte est constituée par les articles qui composent le fond même de la pièce, laquelle a toujours un caractère contractuel. Dans les documents un peu étendus, des paragraphes distincts sont établis, et le mot Item est placé en tête de chacun d'eux. Presque toutes les formules dont nous avons constaté la présence dans le dispositif des actes solennels font ici défaut, et il n'y a guère que les trêves dans lesquelles nous ayons relevé des formules impératives : c Par quoy mandons et commandons à nos admirai, mareschaux faire tenir et fermement garder ; — ordonnons... nostre mareschal..., nostre amiral... conservateurs de ces présentes trieves, auxquels... mandons '. • Cette dernière citation est empruntée au seul acte de toute la série où l'on rencontre une formule comminatoire pour punir « les malfeitours et violeurs desd. trieves. »

Après la teneUr du dispositif et pour le clore, vient une formule de validation. Cette formule est la seule qui soit assez constante pour être regardée comme une règle. Elle est conçue en termes très solennels, et ne manque presque jamais : « Et ces choses... jurons loyaument en paroUe de prince et par la foy et serment de nostre corps tenir et garder fermement *. » Outre la parole de prince et le jermen/ simple, il n'est pas rare de trouver l'indication du serment sur Vévangile : c Et avons juré aux saintes evangilles de Nostre Seigneur par nous manuelment touchées ; — et ce avons juré aux sainctes euvangiles de Dieu par nous corporelment touchées *. m

Annonce dx la signature et ou sceau. — Cette annonce est précédée de l'expression : En tesmoing de ce. Cette formule, de beaucoup la plus constante, est cependant remplacée par les suivantes : c En tesmoing de vérité ; — et à greigneur fermeté ; — et à greigneur confirmacion c. »

Uannonce de la signature qui faisait défaut trois fois sur quatre dans les lettres de la première classe est ici bien plus fréquente, au point que son omission constitue une exception qui devient de plus en plus rare

1. Contrats de mariage du 14 mars et du 21 avril i43i ; traités d'alliance des 29 juillet 1410 et 17 avril 1423.