CHAPITRE V

SiGNATURB, Sceaux bt Contrb-Soeaux

Signature. — C'est moins de la signature proprement dite que nous ayons à parler ici que de la griffe ou du paraphe qui l'accompagne constamment. Il résulte de ce que nous avons exposé dans les chapitres précédents que Jean V a signé sous deux formes distinctes : Par lb duc, dans les lettres scellées sur lacs et sur simple queue ; Jbran, dans les actes à double queue et dans les missives ^ Ajoutons seulement à ce propos, que le seing ducal conserva sensiblement le même aspect, sous le rapport de l'écriture, pendant toute la durée du règne ; toutefois les lettres peuvent varier d'amplitude suivant les dimensions de la pièce *.

La griffe du prince également affecta toujours la même configuration, et elle était identique, que l'acte fût signé : Par le duc ou bien Jehan. Quoique la forme d'un paraphe se prête mal à la description (la meilleure ne valant pas le plus mauvais dessin), nous tenterons néanmoins d'en donner une idée. Ce paraphe se compose d'un trait horizontal tracé au-dessous de la signature proprement dite, trait surmonté à son extrémité droite d'une sorte de 8, dont la boucle inférieure s'applatit sur le trait ; à son extrémité gauche, ce trait se recourbe par en bas, de manière à s'entrelacer soit avec la queue du p de par le duc^ soit avec la queue du J de Jehan, Quatre points accompagnent le signe en forme de 8 : un dans chacune des boucles, deux autres le flanquant. Un cinquième point est posé dans l'entrelacs formé par la courbure gauche du trait et la queue des lettres j» ou/. L'ensemble de cette signature ne manque pas d'analogies avec les griffes de certains princes contemporains du souverain breton, griffes dans lesquelles on retrouve le trait horizontal et les points >.

ScxAtJX. — La chancellerie de Jean V parait s'être servie simultanément de quatre sceaux différents : du sceau équestre, du sceau de majesté, du contre-sceau ou du petit sceau, et du signet ou du sceau secret. La succession des types est facile à établir pour les deux premiers sceaux, mais il n'en est pas toujours de même

I. Dans notre recueil, quand nous publions un original signé, nous imprimons toujours ia signature tutographe en petites capitales.

a. En dehors des signatures de Jean V, l'écritute de ce prince est de toute rareté. Un de nos actes cependant (no io30 semble avoir été entièrement écrit de sa main. Nous pouvons citer avec certitude, comme tracés par le souverain breton, ces neuf mots accompagnés de sa grîfifc : « Par le due de sa main pour maire fermeté » (orig. aux Arch. d'IlIc-et-ViL ; acte du 26 avril 1424). Il est possible également que la formule suivante soit olographe sur les originaux: < Vostrefrhre le due de Bretaigne, conte de Montfort et de Richemont. » Elle précède le seing ducal sur des missives adressées au rot d'Angleterre et au duc d'Orléans. Cf. d-dessus p. lxxi, note 6.

3. On peut notamment comparer sur les originaux denosno* 1 3 16 et i556, le paraphe de Jean V avec ceux des ducs de Bourgogne, Jean et Philippe, et avec celui du duc de Bedfort.

LIXIV INTRODUCTION

pour les derniers. Cela tient à plusieurs causes. La première^ c'est que ks petits sceaux ayant été plus fréquemment changés que les grands, le nombre des exemplaires de chaque type panrenus )usqu*â nous se trouve par là même plus restreint. De plus, l'usure et les mutilations subies par les rares sceaux subsistants, notamment la disparition des légendes, viennent encore' nuire à Fétude de ces petits monuments. Enfin le rapprochement si utile d'exemplaires se complétant mutuellement est impossible d'un dépôt d'archives à un autre.

Un fait important dans Tétudc des sceaux de Jean V, et qui semble coïncider avec des modifications notables dans l'ensemble des règles de sa chancellerie, c'est le changement de tous les sceaux à un moment donné. Sans doute la succession d'un type â un antre n'a rien d'extraordinaire ; l'usure d'une matrice, sa perte, un accident quelconque expliquent sufiisamment la mutation d'un sceau, mais le changement simultané de tous les types sigillaires ne saurait s'expliquer de la sorte.

La modification s'étant produite à la fin de 1408, an moment où le jeune duc allait entrer dans sa vingtième année et devenir majeur, doit-on voir dans cette coïncidence un simple hasard ou un fiiit intentionnel ? Nous ne saurions le dire. D'autre part, la garde des sceaux passa alors des mains de l'évéque de Vannes dans celles de l'évéque de Saint-Brieuc. Est-ce sous l'influence de ce dernier personnage qu'on vit se modifier certains usages de la chancellerie ? La chose est fort possible, mais rien ne le prouve absolument ; car le nouveau chancelier était déjà en fonctions en juin 1408, et la mutation âeê sceaux et les divers changements dont nous parlerons ne datent que de quelques mois plus tard. Une autre particularité â noter relativement â la date de ces modifications, c'est qu'elles se produisirent, ou du moins qu'elles nous apparaissent, après un séjour de Jean V â Paris pendant plus de deux mois (fin août à commencement novembre 1408).

Quoi qu'il en soit des circonstances qui ont pu amener le changement des sceaux, il nous semble certain que tous les anciens types furent abandonnés simultanément sur la fin de 1408, après avoir servi pendant cinq années seulement. Nous ne pouvons, il est vrai, démontrer cette proposition d'une fiiçon rigoureuse pour chaque type en particulier, parce que les exemplaires restants sont trop peu nombreux, mais cette conclusion nous paraît découler de l'ensemble de nos observations.

Le no 1078 de notre recueil est une quittance du 14 août 1409, par laquelle Jean V reconnaît avoir reçu 94 1. 7 s. 6 d. t*, dont il a été baillé Sg 1. 7 s. 6 d. f « pour iiof sceaubc qui ont esté faî^ nagueres à Paris. » Ce texte est précieux dans la question qui nous occupe, en ce que, par sa date, il fournit un point d'appui solide â l'étude des monuments eux-mêmes.

Du 17 octobre 1407 au as octobre 1408, nous ne possédons pas moins de 14 exemplaires du a* signet; tous ces signets* sont appendus à des quittances du duc. Du 22 octobre 1408 au 29 janvier 1409, nous ne connaissons aucune quittance scellée. Une quittance de cette dernière date nous montre un sceau armoriai portant la légende : S. Sbcretum Johann», etc. C*est ce même S. Sbcretum qui revêt les quittances, suivant immédiatement en date celle du 29 janvier • : le 2» signet ne reparaîtra plus. Avant le 29 janvier 1409, le S. Secrbtum avait déjà été apposé sur une charte du 6 janvier 1409, confirmative des privilèges des habitants de S. Aubin-du-Cormier ; mais, si nous avons cité en premier lieu et de préférence la quittance du 29 janvier et celles qui U suivent, c'est à cause de la similitude d'objet entre ces pièces et les 14 quittances scellées du 2* signet, similitude qui fait mieux ressortir la mutation des types. — Il est donc établi qu'entre le 22 octobre 1408 et le 6 janvier 1409, le 2* signet fut remplacé par un sceau secret au type armoriai.

I. Le type, qui est sans l^ende, n'est pas armoriai, ainsi qu'on le verra plus loin, a. a6 avril et ai mai 1409, etc.

IlfTltODUGTIOir Lxxy

Nous oonnttssoiu une dizaine d'exemplaires du premier sceau de majesté, échelonnés à direrses dates des années 1406 à 1408, le dernier étant du 4 juin 1408. Les spécimens du a« type de majesté sont nombreux ; ils s'étendent du 11 janvier 1410 jusqu'à la fin du règne. L'intervalle entre le 4 juin 1408 et le 11 janvier 1410 est, il est vrai, assez considérable ; mais si, par suite du manque total d'exemplaires entre ces deux dates, on ne peut conclure rigoureusement â la mutation du type de majesté a la fin de 1408, du moins aucun document scellé ne vient infirmer ni la date plus serrée fournie par le type précédent, ni l'allégation de la quittance du 14 août 1409, disant que les sceaux avait été c< favf nagueres à Paris. •»

Pour le sceau équestre, nous pouvons encore moins préciser que pour celui de majesté. Nous n*avons rencontré en eSet qu^un seul exemplaire du premier type : il est du a décembre 1407 ; le a* type fait son apparition le 18 mai 1414, pour se perpétuer, lui aussi, jusqu'à la mort de Jean V. Dans ces conditions, et jusqu'à preuve du contraire, on peut admettre, relativement au sceau équestre, la même conclusion que pour le sceau de majesté.

Jusqu'au 4 juin 1408, nous possédons un premier type de contre-sceau (pi. 1 et 11, 0** i bis et 3 bis) ; à partir du 2 3 décembre 1410, c'est un autre qui est en usage (pi. ni, no 6).

Ainsi, les quatre types simultanés antérieurs à la fin de 1408, ne reparaissent plus après cette date. Cette concordance, appuyée sur le texte du 14 août 1409, semble donc bien établir notre assertion, à savoir que tous les sceaux furent changés à cette époque.

Les sceaux furent gravés à Paris^ dit la quittance de 1409. Nous savons cependant, par un compte de régale de Tannée 1405 ', que a Bouquehan, orfèvre de Rennes et gravour de seaulx^ » reçut 3o sous, « pour la façon des seaulx des contractz et de la merche » de la cour de Dol ; mais, s'il vivait encore en 1408, Bouquehan as vit préférer un artiste parisien pour graver les sceaux de la chancellerie ducale.

On peut .supposer que les matrices des sceaux étaient en argent ; en effet un texte relate cette particularité, du moins pour l'une d'entre elles *.

Nous n'insisterons pas sur la description de chaque sceau en particulier : ces monuments étant reproduits dans les planches de l'ouvrage ; nous nous contenterons de présenter à leur sujet quelques observations et de transcrire les légendes.

Sceaux équestres. — 1^^ OT^'- ~^ ^ ^^^ i407î exemplaire unique. Sceau rond de 98 mill. <, incomplet de la légende, de la tête et du bras droit du duc. La pose du cavalier étant la même dans ce sceau que dans le suivant, on peut en conclure que, dans un cas comme dans l'autre, Jean V, de son bras droit, brandissait une épée. Sur les deux types, le bras gauche est masqué par un bouclier qu'il soutient.

2^ typeK — t8'mai 1414 au 6 mai 1441 ; 14 exemplaires. Sceau rond de 98 mill. Le caractère différentiel