Arch. munie, de Nantes, OD

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Au-dessous du chancelier et du vice-chancelier venaient les secrétaires. L'ordonnance du i3 janvier 1404 n'en mentionne que cinq, dont elle fait même deux catégories : les secrétaires de la chancellerie, aux gages de 40 1., et les secrétaires, qui avaient « bouche à court » et 5o l. ; Tun de ces derniers, en qualité de « secrétaire et contreroUe », percevait 80 1. de gages, et avait « bouche à court, pour lui et pour son clerc • Mais le nombre de ces officiers ne tarda pas à être augmenté, car en 1407, on ne trouve pas moins d'une dousaine de secrétaires contresignant concurremment les actes. En 1426-1428, ce nombre devait être sensiblement le même qu'en 1407 ; c'est du moins ce qu'on peut inférer d'un compte du receveur général Droniou< qui nomme dix secrétaires.

De l'étude des actes il semble résulter qu'à côté des secrétaires de ftdt, il y avait d'une part, des personnages qualifiés de secrétaires et qui n'en exerçaient point les fonctions, et d'autre part, des gens qui souscrivaient des lettres émanées du prince bien qu*ils ne fussent pas secrétaires.

Dans la première catégorie, nous pourrions mentionner un assez grand nombre de personnes, portant l'épithète de secrétaires dans le corps des actes, et dont nous n'avons jamais trouvé le contre-seing au bas des lettres ; mais comme beaucoup de documents ont été perdus, cette simple constatation pourrait paraître peu probante. A l'appui de notre dire, nous préférons citer trois ou quatre personnages investis de fonctions dent l'exercice devait les éloigner de la chancellerie ducale. Ainsi m* Guillaume Precsart, qualifié de « conseiller et secrétaire » dans une lettre en sa feveur, du 27 août 1409, était antérieurement receveur général, et il reparaît peu après comme trésorier des extraordinaires, puis comme procureur général*. Jean de Talhouet est appelé « nostre secrétaire » dans un mandement de Jean V, du 10 juillet 1423, relatif à ses fonctions de « trésorier et garde robîer » de la duchesse de Bretagne. Dans ces conditions, le qualificatif de secrétaire semblera plus honorifique que réel.

On s'expliquerait peu également que le doyen de la collégiale d'Auray, c'est-à-dire de St-Michel-du- Champ, appelé par le duc son «c amé et féal secrétaire » (21 sept. 141 7), eût rempli, habituellement du moins, les fonctions de ce titre. Parmi les considérants mis en avant par Jean Pillet « secreuire », pour être exempté des fouages, il relate les • services qu'il fait continuellement de jour en autre, tant en feit de recepte de fouages que autrement <. » On ne s'étonnera donc pas que Pillet, absorbé par les soins de sa recette^ n'ait pas souscrit de mandements ducaux.

En dehors des secrétaires proprement dits, on rencontre assex fréquemment le nom d'autres fonctionnaires au bas de documents concernant plus ou moins leurs offices, notamment des auditeurs et des clercs en la Chambre des comptes, le garde des petits coffres, voire même le trésorier et receveur général «. Parfois ce sont des notaires de cours particulières qui sont appelés à apposer leur signature à la fin des actes. Il semblerait même que les notaires eussent la spécialité de contresigner les procès des assignences (d-dessus p. lxii).

Les secrétaires, en dehors de leurs fonctions à la chancellerie, étaient souvent employés aux missions de confiance, au même titre que les écuyers, chambellans et autres familiers. C'est ainsi qu*Ivette est envoyé en France (janvier 1407), Busson vers le connéuble de Richemont (8 nov. 1427 et janvier 1431). En 1430, Alain Coaynon prend part à diverses missions. De 1430 à la fin du règne, il ne se passe pas d'année qu'on n'envoie des secrétaires, seuls ou en compagnie d'autres ambassadeurs, â Rome, en Angleterre, en Bourgogne,