PREFACE

Un homme d'état et savant émiAent de nôtre époque en fesant l'éloge de la conduite des relations extérieures de la France sous Louis XIV , fit remarquer, il y a plusieurs années, la capacité, l'habileté des diplomates du grand règne. — » Quand on compare les dépêches , les mémoires , le savoirfaire, la conduite de ces conseillers de Louis XIV, avec celle des négociateurs espagnols , portugais, allemands, on est, disait-il, frappé de la supériorité des ministres français; non-seulement de leur sérieuse activité, de leur application aux affaires, mais de leur liberté d'esprit; ces courtisans d'un Roi absolu jugent les évènemens extérieurs , les partis , les besoins de la liberté , les révolutions

populaires, beaucoup mieux que la plupart des Anglais eux-mêmes de cette époque. Il n'y a de diplomatie en Europe au dix-septième siècle, qui paraisse égale à la diplomatie française, que la diplomatie hollandaise. — Les ministres de Jean de Witt et de Guillaume d'Orange, de ces illustres chefs du parti de la liberté civile et religieuse , sont les seuls qui paraissent en état de lutter contre les serviteurs du grand Roi absolu " (1).

Ce parallèle flatteur peut faire apprécier les talents des négociateurs , que la République des Provinces-Unies opposa avec succès à la politique redoutable de Louis XIV. — Déjà le même historien, en publiant les pièces et dépêches inédites relatives à la noble intervention des Etats-Généraux en faveur de Charles I , (Janvier 1649) avait prouvé par le fait l'importance qu'il attachait à la correspondance des diplomates hollandais (2).

Il n'entrait point dans le plan de M. Guizot d'insister plu^ particulièrement et en détail sur la rivalité des négociateurs de la France et de la Hollande. Il lui suflisait de ne pas la passer sous silence. — Certes , les noms fameux de va?i Beuninyen , Boreel et Bevernincjk, ceux de Fayel , d'Amer

fR lioiitya.

(1) M. Guizot, Cours d'Hist. moderne, 14c Leçon.

(2) Htsl. de lu Révolution d'AngUterre , T. II. p. 41G, 450— 47a

roiKjen, Difkveld et van Citters brillent d'un trop vif éclat dans les Lettres de MM. d'Estrades {i) ,. d'Avaux et Barillo7i; ceux de Hainsius , Buy s et van de?' Dussen ont causé trop d'insomnies an fidèle Torcy y pour ne pas fixer l'attention du célèbre écrivain, qui avait avec tant de sagacité démêlé le caractère du débat entre le pouvoir absoki et la liberté à cette époque; — lutte sanglante, sous laquelle l'infortuné de Witt avait succombé , mais dont Guillaume III était sorti victorieux , préparant la grandeur de l'Angleterre au prix de celle de la Hollande.

Tout en rendant justice à la mémoire des hommes d'état qui influèrent si puissamment sur les destinées non-seulement de leur pays , mais de l'Europe entière, n'oublions point ceux dont le génie, la sagesse ou la valeur avaient par des efforts constans et assidus élevé la France et la RéjDubiique à un si haut degré de pouvoir et de splendeur. — Quelles qu'aient été la prudence et l'adresse , avec lesquelles les forces des deux Etats furent plus tard mises enjeu soit dans la paix soit dans la guerre, qui pourrait méconnaitre les services signalés

(1) De là le nom à^e'coh du futur diplomate (die walire Schule fiir dcn sich bilJendea Diplomatikei) que donne à la correspundance du Comte û'Eslrndcs feu M. Hccrcn , Gusch. d. Europ. Sluatensijst. , Gdttzngue, I. 21G. (édit. de 1830.)

rendus à la France par Henri IV et ses Ministres, par Richelieu et Mazarin ; qui ne se plaît à honorer en la personne de l'illustre BarncvcU , à l'égal des dignes lils du Taciturne, iVauricc et Frédéric-Henri , l'un des fondateurs, et surtout le pacificateur de la Républicfue? Qui ne se rappelle la conclusion du traité de Westpbalie , où la Hollande, abandonnant la France , son alliée , obtint la fermeture de l'Escaut, où Pamo et de Knmjt (1) , bravant les reproches et les menaces à' Abcl Servien , signèrent la paix séjiarée avec l'Espagne, et portèrent leur Patrie au premier rang des Etats de l'Europe ?

Les Mémoires du Président Jeannin , ceux des ambassadeurs anglais Winuood et Dndlcy-Carleton , lus avec non moins d'avidité, que ceux de temps plus rapprochés de nous, attestent le soin avec lequel on s'est enquis à l'étranger des causes des progrès étonnants, mais aussi des vices de la constitution intérieure des Provinces-Unies. — Ces ouvrages d'un prix inestimable sont cependant incomj)lets en ce sens, que la politique des cabinets n'y est dévoilée , généralement parlant , qu'à demi j que

(1) V. l'Histoire des guerres et des ncgoeiations gui pre'ecdèreut le Traite' de H'estp/ialic, par le V. Bougeant. (Paris, 1767.) V. aussi Labardapvs {Jean de la Barde) , de Rehus Gallieis Historiarum Libri X ab anno 1G43 ad aniium 1(}52. (Taris 1671, 4".) p. 251).

les projets , les notes diplomatiques , les discours et entretiens y sont plus exactement rapportés d'une part que de l'autre , ou bien manquent tout-à-fait du côté des négociateurs hollandais. — Si les Lettres du Grand-Pensionnaire de Witt et de ses amis peuvent être consultées et comparées avec celles du Comte à' Estrades et de Sir William Temple , la correspondance de l'homme qui depuis 1S86 jusqu'en 1618 fut presque exclusivement chargé de la conduite des relations extérieures de la Hollande , de Jean dJ Oldenharnevelt , n'a jusqu'ici pas été imprimée. — Celle de ses agents est également inédite. — Il V a donc une grande lacune à combler. Cette lacune est commune à la France et à la République^ principalement en ce qui concerne l'époque qui précéda immédiatement l'arrivée du Président Jeannin à la Haye en 1607. — Et pourtant il est impossible de se réprésenter au vrai l'état de ces Provinces tant à l'intérieur qu'à l'extérieur , aussi long-temps que les dépêches de l'Ambassadeur de France en Hollande , et celles de l'Agent des États-Généraux à Paris depuis la paix de Vervins , restent enfouies aux Archives. — Que si l'on songe aux qualités peu ordinaires qui distinguaient ces envoyés^ dont l'un, Paul CJwart , seigneur de Buzanval , ami de Duplessis-'Mornay , de Scaliçjer (1)

(1) Danidis Heinsii Orationet , edit. IVicol. Ileinsio , Arastolod. 1657. x In aaimo ac pro|icrQoduiu in oculis adliuc i^stris , maximut

et de Casanhon , mourut en Hollande après une résidence rarement interrompue de ({uinze ans , rautre, François ifAci'sseii , élève de Junte- Lipse , fût nommé par le Cardinal de Richelieu avec O.venstiern , Chancelier de Suètle et Guiscardi , Chancelier de Montferrat , l'un des trois seuls politiques qu'il eût connus en Europe (1)^ il sera facile de se convaincre du mérite de cette correspondance , et de la lumière qu'apporteraient à Ihistoire des deux pays ces relations régulières des évènemens de chaque semaine que reçurent tour-à-tour et M. de Villeroy , Secrétaire d'Etat de Henri IV et -fiarnevelt , l'âme et le conseil de la République.

C'est à notre ami , M. le bibliothécaire Holtrop , que nous devons l'indication et l'usai^e (2) du prc»cieux manuscrit de la bibliothè{[ue royale à La Haye , qui avait appartenu au Grand-Pensionnaire de WiU , intitulé Propositions de M. de Buzanval (3) , et renfermant en deux volumes in folio

vir , Paulus verRahatur BuzanvnUius ^ — qui cum Uague vivcret..aut ipse ad Scaligerum non raro vcntitabat, a ut hoc Hagam veiiicnte, Graecum aliquem scriptorcm percurrcntcm cupidis.>iiaic audiebat. "

(1) Milm. de Sully, (édit. de Londres, 1767.) L. XIV. T. IV. 233.

(2) Avec l'autorisation du Ministre de rinléricur, feu M. le Général de Kock.

(3) Nous avons donné une notice de ce manuscrit dans une brochure, publiée à Utrecht (1844) sous le titre: Aanteekciiingcii . naar aanleiding van onuitgegeven stuhken , op het werk van Mr. C. M. va» der Kemp • Maurits vun l\assau, Prins van Oranjt , in zijn levtn , waaidi^/ieden en verdicmten voorgesteld.

(2298 pages,) les Mémoires et lettres de lambassadeiir français depuis le mois de Mai 1S97 jusqu'au mois de Novembre 1606. — Déjà au siècle précédent le savant Kluit avait appelé l'attention de ses lecteurs sur l'utilité de ces matériaux pour l'histoire de la Hollande (1). — Mais, à coup sûr, l'intérêt de ces documents n'est pas moins évident pour l'histoire de la France et celle de la diplomatie. — Ils se rattachent par un fil nécessaire aux mémoires contemporains et autres sources authentiques et irrécusables de la vérité historique, aux Mémoires et COI vesYionà.a.nce de Duplessis-3Iornay^ de Villeroy, de Sully , surtout et en premier lieu aux Négociations de Jeannin , auxquelles ils servent de com]:)lément. Quelle que soit l'importance, trop longtemps méconnue de ce manuscrit, enseveli dans un oubli presque total de plus de deux siècles , nous avons cru devoir rétrécir les bornes de cette publication , en ne livrant pour le moment à l'impression que celles des dépêches de M. de Buzanvalj qui mises en rapport avec celles de l'agent des Provinces-Unies à la Cour de France , nous semblaient offrir le double avantage de retracer à la fois la situation

(1) Historiae Federum Belgii Federati primae lineae , P. II. 497. »Ne liic memorem quae in usum rei Belgicae hauriri possunt ex literis scriptisijue Legatorum exterorum Jeannin , d'Estrades , d'Avaux^ Car- Icton^ Temple, Montgon, Lambcrtij ; nec nou e\Qial\ïs, Bus anv al, d'Espesseti ex Hclgis Hop , van der Meer, quae tamen quatuor postcriora, quod sciam, inedita." (Lugd. But. 1791.)

intérieure et extérieure des deux pays, et de présenter à nos yeux la scène animée et variée de la politique du temps, active de part et d'autre^ mue par des ressorts divers.

C'est au zèle infatigable et bienveillant de M. JDodt , de Flensbourg , Lecteur et Sous-bibliotbécaire à l'Université d'Utrecbt , rjue nous sommes redevables de la communication de la majeure partie des lettres de François (VAerssen , écrites depuis le mois d'Octobre 1S98 jusqu'à la fin de l'année 1S99, D'autres nous ont été fournies par M. le Docteur Vermculen , Archiviste delà Province d'Utrecht, avec quelques documents qui paraissent avoir été joints aux dépêches de l'envoyé hollandais, tels que les discours de Henri IV aux députés des Parlements de Paris , de Bordeaux et de Toulouse (1). — Ce qui nous manquait encore , a été recueilli aux Archives de l'Etat à La Haye , oii nous n'avons eu qu'à nous louer de la complaisance et des services de M. de Zwaan , préposé, sous la direction de M. l'archiviste de Jonye , à la garde de ce trésor. — Enfin , nous devons à la bonté de M. le Secrétaire- Général illazel la connaissance du Mémoire jusliiîcatif d' A er5*en concernant TafTaire du Duc de Bouillon , et provenant de la bibliothèque de feu M. le Baron Collot d'Escury (2).

(1) Ci-après, p. 93 suiv. 305 suiv.

(2) Rvcueil van historische stucken , N°. 41. (in folio.) Commonique j)ar M. le Chevalier F. A. van Rappard, •

Ce qui nous a engagé à ne point différer la publication de cette première partie des négociations de M. de Buzanval et d'Aerssen , c'est l'espoir d'obtenir de pareils encouragements pour l'édition complète de cette correspondance diplomatique. — Ce n'est que par la coopération libérale de la France et de la Hollande^ que la volumineuse collection des dépêches , domaine commun de l'histoire politique des deux Etats ^ pourra être imprimée en entier.

Nous savons de science certaine , qu'il existe à la Bibliothèque du Roi à Paris (département des Manuscrits) cinq recueils de Lettres et Mémoires de M. de Buzanval (1). — Il est probable que d'autres dépêches sont conservées ailleurs. C'est ainsi, qu'en 1843 deux documents originaux, signés de la main de M. de Buzanval , nous échurent en partage en vente publique (2). Un troisième est en possession de M. Beeldsnyder de Voshol àUtrecht (3). — Tout indique qi]ie la correspondance (YAerssen a subi le même sort : plusieurs lettres et pièces justificatives ont été jadis égarées et détournées du dépôt des archives, — Espérons , qu'enfin il sera possible de rassembler et réunir les fragments dé-

(1) Lettre de M. Villemain^ ancien ministre de l'Instruction publique, 18 Mai 1844.

(2) A Amsterdam. V le présent volume, p. 366-^377.

(3) Ci-aprcs, p. 370.

ÏIV

tachés et épars de ce vaste édifice, et de reconstruire un jour le monument glorieux des travaux, de ces dignes re])résentans de la diplomatie français© et hollandaise !

Ulrecht, U Décembre 1845.

Taule dus riùcKs cumsnues dans ce Recueil.

■N" Page.

1 Lettre de M. de Brizanval an Roi Henri IV 1.

2. Lettre de François d'Aerssen aux Élats-Gt-iiéraux. (Lettres du Roi à l'Amirauté de Honfleur et au premier Président du Parlement de Rouon.) 12.

3. Lettre de M. de lîuzanval à M. de Villeroy. (Lettre des Etats- Généraux à M. de la Noue.) 17.