BERANGER

Beaucoup trop de gloire pendant sa vie, pas assez depuis sa mort. C'est toujours ainsi : quand, du vivant de l'homme, le bruit a dépassé le mérite, il se fait autour de sa tombe un silence qui ressemble à une expiation.

L'expiation est ici méritée. Le poëte avait mis un grand talent au service d'une petite cause. Il combattait un gouvernement en faveur d'une coterie. Aucune grande idée, aucun grand principe, aucun grand intérêt ne l'inspire. Je ne vois chez lui ni logique, ni droiture, A-t-il vraiment l'amour de la liberté, cet homme qui ne cesse de chanter Napoléon I", son plus implacable

ennemi? A-t-il vraiment l'amour du peuple, ce chansonnier qui le pousse à l'ivrognerie, à l'impiété, au libertinage? A-t-il vraiment Taniour de la vérité, celui qui se moque de Dieu aussi bien que de son curé ? Non, je ne vois en lui que l'instrument d'un groupe d'ambitieux qui s'en servirent comme d'un clairon à qui l'on fait sonner la charge pour escalader la muraille. Gela est si vrai que, le combat fini, l'indifférence s'est faite autour de son nom, et que désormais les vrais républicains ne l'aiment guère plus que les vrais monarchistes.

iMILLEVOYE

Un doux nom, un doux poëte, un do ceux qui doivent une partie de leur gloire à la précociLc de leur mort. Le monde n'aime pas que les poètes soi-disant poitrinaires fournissent des exemples de longévité. Il a une prédilection pour ceux qui meurent en achevant leur livre. Ceux-là du moins ne l'ont pas trompé.

Millevoye marcha des premiers dans les voies de la mélancolie moderne. Il soupirait ses élégies au moment où Chateaubriand écrivait les siennes. Ce qu'il a fait n'est peut-être pas grand'chose, ce qu'il tenta fut considérable. Sa plainte du Jeune Malade ne sera pas oubliée. Ce n'est pas un chef-d'œuvre; n'importe. Elle

est venue à son heure ; elle a touché le cœur de toute une génération. Cela suffit, elle survivra. Longtemps l'œil des rêveurs suivra ce brin de saule jeté au courant du fleuve.