A M* Pablié de liomeiiiiais

Turin, 6 septembre 1820^

Monsieur l'abbé.

Je commence par vous remercier de votre livre (deuxième volume) comme si je l'avais reçu, puisque vous avez eu la bonté de m'apprendre que vous avieï

A M. l'abbé DB LAMENNAIS. 25

donné ordre qu'il me fût adressé; cependant je ne l'ai pas reçu : heureusement, j'ai trouvé un ami qui me Ta prêté* presque en même temps j'ai reçu votre lettre du 28 août, qui m'a fait toute la peine possible en m'apprenant tous les chagrins que vous donne ce second volume. J'y ai trouvé, je puis vous l'assurer sans flatterie, d'aussi bonnes intentions et le même talent que dans le précédent : pensées fortes et profondes, grandes vues, style pur, élégant, grave en même temps, et très- fort adapté au sujet; souvent enfin la pointe de Sénèque et la rondeur de Cicéron.

Je ne suis point étonné, au reste, de la guerre qu'on vous fait. L'homme d'esprit qui vous défia, à l'apparition de votre premier volume, de faire le second, n'avait pas tant tort; le sujet de l'indifférence religieuse expose continuellement l'auteur à en sortir, parce qu'il est continuellement tenté de démontrer par de nouveaux arguments la vérité de cette religion, sur laquelle on se permet la plus téméraire indiflërence. C'est autre chose encore dans votre second volume, où vous examinez les sources de la vérité : nouvelles tentations de sortir de votre sujet, qui, à prendre la chose rigoureusement, est renfermé dans les quatre derniers chapitres de votre premier volume. A Dieu ne plaise^ cependant, que je veuille vous disputer les heureux préparatifs et les superbes vérités concomitantes dont vous avez flanqué ce bel édifice ! mais je dis que vous gagnerez à ne pas sortir de ce cadre. Dans le premier volume, vous étiez constamment poussé dans le royaume d'Abbadie; dans le second, vous entrez sans le vouloir sur les terres de Malebranche. — Qu'est-ce que la vérité. Monsieur l'abbé? Le seul qui pouvait répondre ne le voulut pas. Vous savez sang doute que le traité du docte Huet sur la faiblesse de l'esprit humain alarma plusieurs lecteurs; et Voltaire ne manqua pas de dire qa'il réfutait la démonstration évangélique. U vou^