PREMIÈRE PARTIE

A MONSIEUR FLAiNDRIN.

Paris, le 14 avril 1829.

Mon cher papa,

Un petit changement survenu dans nos plans m'engage à te récrire si tôt. Tu sais que nous étions à peu près décidés à aller chez M. Hersent; j'ai un peu changé d'idée, et ce n'est pas par caprice. Voici les raisons. D'abord, à Paris, M. Ingres passe pour avoir de plus grands talents que M. Hersent; ensuite, son école est beaucoup mieux réglée et plus tranquille. Il ne souffre pas qu'on y fasse ces mauvaises farces qui font souvent que le meilleur jeune homme ne peut pas rester. Ainsi, papa, tu vois qu'il y aurait de bonnes raisons pour aller chez M. Ingres, mais je ne veux rien faire sans ton assentiment ; car le choix d'un maître est une chose assez importante. Je te prierais d'exposer nos raisons à ma tante Martin et à la famille, et de bien faire voir que ce n'est pas par caprice.

Si tu pouvais nous rendre réponse de suite, tu nous ferais bien plaisir. En attendant , nous ne serons pas oisifs. Nous irons porter les lettres de recommandation, faire les visites, etc. Il n'y a que la lettre du général (1) à M. Hersent qui m'ennuie; mais il me semble que nous

(1) Le général Paultre de la Mothe, qui , à Lyon où il commandait, s'était intéi-essé aux premiers essais d'Hippolyte, et qui devait plus tard intervenir utilement en faveur des deux frères à l'époque de la conscription.

pourrions ne pas la donner, et écrire au général en disant que de puissantes considérations nous ont empêchés d'aller chez M. Hersent. D'ailleurs nous avons plusieurs lettres de lui , et il me semble qu'en employant les autres, nous n'aurions pas l'air d'en faire peu de cas.

Nous t'embrassons de tout notre cœur, ainsi que la chère maman et Caroline. Nous prions tous les jours pour cette bonne sœur. En attendant de vos nouvelles, je suis, avec respect et soumission,

Votre fils,

Hyppoute (1).

AU MÊME

Paris, le 30 avril 1829.

Mon cher papa,

Je profite de l'occasion d'un jeune homme qui va à Lyon, pour ne pas te faire payer de port de lettre. Nous avons reçu ta lettre, qui nous laisse le choix de notre maître, et, pour nous bien guider, nous avons aussitôt pensé à M. Foyatier, que nous avons eu le plaisir de trouver chez lui. Il nous a conseillé M. Ingres comme le meilleur maître que nous puissions trouver, et, comme

(1) Il est à remarquer que, pendant toutes les années de sa jeunesse, Flandrin écrivit ainsi son prénom. Ce n'est guère qu'à partir de 1840 qu'il cessa d'intervertir l'ordre dans lequel Vi et Vj sont placés, conformément à l'origine grecque du mot, et qu'il signa non plus Jfyppolite^ mais plus correctement Hippolyte.

PREMIÈRE PARTIE. 115 beaucoup d'autres personnes, il nous a engagés à nous mettre dans nos meubles , c'est-à-dire à louer une chambre non garnie. Il est venu lui-même en chercher une avec nous, et nous en avons trouvé une vis-à-vis de chez lui.

Nous sommes maintenant chez M. Ingres, qui nous a beaucoup encouragés. Nous lui avons fait voir de nos compositions , dont il a été bien étonné et en même temps très-content. Nous lui en avons offert une qu'il a acceptée avec plaisir. Nous travaillons beaucoup et nous sommes maintenant en train

AU MEME

Paris, le 16 mai 1829.

Mon cher papa,

Tu ne saurais croire avec quel plaisir nous recevons une de tes lettres. C'est pour nous un événement qui nous rend tout joyeux et qui fait époque. Je m'en vais répondre mot à mot à ta dernière; par ce moyen, il me semble que je m'entretiens avec toi. Je viens de recevoir les effets que tu as eu la bonté de mettre au roulage , de si bien emballer, et surtout d'affranchir. Le tout est arrivé eji bon état et aurait pu faire encore le tour du monde , tant c'était solidement arrangé. Nous avons bien reconnu que la main du cher papa y avait travaillé.

Tu nous demandes quand nous pourrons commencer à profiter des facihtés que nous donne M. Vêtu : voici

la première lettre qui t'ar rivera par ce moyen. Nous avons vu IM. Sarnin, qui m'a dit comment il fallait faire lorsque nous t'écrirons. Nous irons à la poste et nous affranchirons notre lettre pour M. Vêtu, chez qui vous Tirez chercher ou qui vous l'enverra, et, lorsque tu nous écriras une lettre, de même il faudra l'affranchir pour Monsieur Sarnin, maréchal des logis dans la gendarmerie royale de Paris (1), chez qui nous irons la chercher. Si Lacuria vient te voir, dis-lui qu'il recevra au plus tôt une lettre de nous, que nous l'aimons toujours; mais cependant je l'aimerais mieux chez M. Ingres que chez M. Révoil (2).

Je vais te dire maintenant comment nous vivons. Notre déjeuner monte à chacun cinq sous, ce qui fait pour le déjeuner, entre deux, dix sous. Ensuite, nous travaillons jusqu'à six heures, que nous allons dîner, pour chacun quinze sous, ce qui fait par jour, entre nous deux, quarante sous. Nous mangeons dans un restaurant très-

(1) C'est à l'intervention de ce sous-officier qu'Hippolyte dut la commande du premier grand portrait qu'il peignit à Paris, — ce portrait d'un (jendarme dont noirs avons parlé dans la Notice et qui valut au jeune artiste une gratification de cinq francs en sus du prix de trente francs préalablement fixé.

(2) Ce vœu ne tarda pas à être exaucé. Après avoir été, à l'Ecole des beaux-arts de Lyon, le condisciple d'Hippolyte Flandrin, M. Lacuria vint le rejoindre à Paris et continuer auprès de lui ses études dans l'atelier de M. Ingres. Pendant quelque temps même, il associa sa pauvreté à la pauvreté des deux frères, partageant avec eux les épreuves d'une vie au moins difficile, et, comme on le verra plus loin, les soins tout matériels qu'exigeait l'entretien de leur liumble ménage. Peu après le départ d'Hippolyte Flandrin pour Rome, M. Lacuria revint se fixer à Lyon. Malgré la dislance, il resta en relation intime et continue avec son ancien camarade, dont il fut jusqu'à la fin un des amis les plus chers, les plus digues d'une affection aussi fidèle et les plus profondément dévoués.

PREMIÈRE PARTIE. HT propre, où nous ne mangeons que les choses les plus simples et les plus naturelles (1).

La pauvre, la bonne Caroline est donc en pension aux Chartreux. Ah, mon Dieu! que je souhaite que cela lui fasse du bien ! Je l'embrasse de tout mon cœur, et toutes les personnes qui viendront chez nous, parents, amis et connaissances, ayez la bonté de leur dire bien des choses de notre part. N'oubhez pas cela au cousin Baumers. Et vous, bonne maman, cher papa, combien nous vous aimons ! Quelquefois je suis dans des extases de joie , à la seule pensée de vous revoir.

Paris, le 31 juin 1829.

Mon cher papa,

Ta dernière lettre était attendue avec la plus vive impatience ; aussi a-t-elle été reçue avec un plaisir proportionné, et je t'aurais écrit bien plus tôt pour te le témoigner, mais j'ai eu le malheur de tomber malade. Par bonheur, madame Guichard, étant venue voir son (ils à Paris, a eu la bonté de me recueillir chez elle, c'est-à-dire j'ai été coucher dans le lit de Guichard, et lui a été coucher avec Paul dans ma chambre. Le mé-

(1) Encore fallat-il bientôt se réduire à une chère « plus simple " et plus frugale encore. Faute de l'argent nécessaire pour payer leur diner , même dans quelque caljaret, les deux frères durent Jjicn souvent se contenter chacun de trois parts de pommes de terre frites que, moyennant trois sous, ils s'étnient procurées sur le pont Neuf.

tl8 LETTRES.

decin a qualifié cette maladie de « maladie aiguë » , et c'est le lendemain de quatre ou cinq très-longues courses que j'avais faites pour porter des lettres de recommandation, que je me suis senti incommodé. On m'a mis les sangsues; madame Guichard a eu soin de moi comme de son fils; enfin, me voilà beaucoup mieux. Je suis en pleine convalescence , et je vous prie de ne pas vous en tourmenter. Je suis bien , cher papa

Tu me demandes si j'ai été payé d'un habit fait à un portrait de la part de M. Hoeth : non, papa ; si j'ai promis à M. Brunet de faire un tableau : je lui ai promis de faire une esquisse, je l'ai faite, et j'ai bien besoin de l'argent qu'il me doit, car, s'il me payait, je pourrais attendre encore quelque temps. Voilà trois mois que nous sommes ici, et, malgré mon économie, ça va bien vite. Nous travaillons de toutes nos forces pour gagner quelque chose. M. Foyatier a eu la bonté de présenter de nos dessins au duc d'Orléans, mais nous n'avons pas encore reçu de réponse.

Tu me demandes notre adresse, la voilà : Flandrin, quai de la Cité, n" 13, au quatrième. Notre mobilier est composé d'un lit, ayant bois de lit, paillasse et un matelas, d'une table, de deux chaises, d'un chandelier et d'un pot à l'eau. J'oubhais le balai. Ainsi, de Lyon, tu peux voir l'état de notre ménage, que nous tenons aussi

~ propre et aussi bien rangé que possible Papa, si tu

peux, écris-nous bientôt, tu nous feras le plus grand plaisir ; écris-nous aussitôt que tu pourras. Si je me portais mieux, je remplirais bien le papier, mais une autre fois ça se fera.

PR EMIÈRE PARTIE.

AU MÊME

Paris, le 30 juillet 1829.

Mon cher papa,

Je viens te remercier de ce que tu as eu la bonté de nous envoyer (1). Tu t'es peut-être gêné pour cela, et cette idée me feit de la peine. Oh! si mes désirs étaient accomplis, avec quel plaisir je te soulagerais ! Mais je ne fais pas ce que je veux. Tu sais qu'on nous avait fait espérer quelque chose du duc d'Orléans. La réponse qu'on a donnée à M. Foyatier a été qu'on n'avait pas présenté ça au prince dans un moment de bonne humeur. Ainsi, tu vois que la faveur de ces messieurs tient à peu de chose. Enfin, il ne faut pas se plaindre, mais se retourner d'un autre côté, travailler avec courage et essayer d'autre chose : c'est ce que je fais. Nous allons très-souvent voir le bon M. Foyatier, qui nous aide de ses conseils. Je crois que dans quelque temps il sera à Lyon. Il ira vous voir et vous donner de nos nouvelles. . .

(1) Cent IVancs que le père des deux jeunes gens avait troup moyen d'économiser, depuis l'époque de leur départ, sur son ehétif revenu.

A MONSIEUR ET A MADAME FLAADRIN

Paris, le 31 août 1829.

Mon cher papa et ma chère maman,

Nous venons d'apprendre l'affreuse nouvelle. Notre sœur est nmorte. Mon Dieu, que notre malheur est grand ! Nous qui, depuis quelque temps, ne la voyions plus souffrir, nous pouvions mieux espérer; mais, hélas, c'est fini ! Nous ne pouvons que pleurer. Oh , que je voudrais être auprès de vous ! Je vois votre douleur et je ne peux rien vous dire. Ça redouble la mienne. Cher papa, bonne et tendre mère, désirez-vous que vos enfants aillent vous voir? Dites-le, répondeznous, et nous partons. Nous vous embrassons de tout notre cœur.

Et toi aussi, mon cher Auguste, nous comprenons tout ce que tu as dù souffrir. Hélas, j'aurais voidu le partager avec toi, car on regrette les moments passés sans voir cette bonne sœur, cet ange. Nous la pleurons ici comme à Lyon , mais tu ne peux te figurer la peine que j'éprouve en sentant cette bonne mère, enfin tout le monde dans le chagrin, et ne pouvoir rien se dire! Je me figure ce tableau, dans quel état est la maison! Cette idée fait redoubler mes pleurs. Je ne vois plus rien. Adieu, je t'embrasse. Embrasse pour nous le papa et la maman (6 pauvre maman!), embrasse aussi pour nous ceux qui viennent la consoler. Nous l'embrassons encore.

PREMIÈRE PARTIE. 121 Papa on Au(juste, ayez la bonté de nous écrire bientôt, car nous sommes dans une mauvaise position, nous sommes bien en peine.

AUX MÊMES

Paris, le 1-4 septembre 1829.

Mon cher papa et ma chère maman,

Avec quelle impatience nous attendions votre première lettre, et avec quel empressement nous l'avons ouverte ! Vous y parlez de votre chagrin , nous nous le figurions tel et nous le partageons. Nous avons lu avec attendrissement ces lignes que vous avez tracées. Chère maman, cher papa, vous avez la bonté de nous donner des consolations, et vous dites que vous mettez en nous votre confiance. Nous tâcherons de la mériter, et nous ne ferons rien qui ne tende à ce but, celui de faire votre bonheur, autant qu'il est possible, après le malheur qui nous est arrivé, car je sens bien que c'est une perte irréparable.

Et pour ta seconde lettre, papa, je te remercie de la diligence que tu as faite pour nous envoyer nos actes de naissance. Je suis lâché des peines et de ce que cela a coûté. Ils sont arrivés ici à temps , et nous sommes inscrits pour le concours de l'Académie. Nous avons commencé le concours aujourd'hui. Les concurrents sont au nombre de trois cents, et sur ce nombre il faut

en prendre cinquante. Lorsque ça sera jugé, je t'écrirai si Qious sommes reçus et à quelle place nous sommes.

Notre école vient de se distinguer dans le concours de Rome en la personne de M. Étex aîné, qui a eu le second grand prix de sculpture et qui méritait bien le premier; mais on a eu égard à ce que son rival avait vingt-neuf ans, et que passé cet âge-là on ne peut plus concourir. Malgré tout, il doit être content, car M. Ingres a dit en nous le présentant : « Je vous présente le premier grand prix de sculpture; il le mérite bien. » Lorsqu'on a ainsi l'approbation de son maître, on doit être bien heureux.

M. Ingres m'a déjà parlé de ce concours, et peut-être que l'année prochaine j'essayerai; mais que c'est difficile! Pense qu'il faut d'abord concourir à ce qu'on appelle l'esquisse, qui est une composition peinte sur un sujet d'histoire donné par les professeurs : ensuite, si l'on est reçu, peindre une académie, et lorsqu'on a passé parles épreuves, on est admis, au nombre de dix, à concourir pour le grand prix. Voici les avantages qu'il donne à celui qui a le bonheur de le remporter : huit cents francs pour son voyage de Paris à Rome, et mille écus de pension pendant cinq ans. Oh! si on avait ce bonheur !

Il en est un que je désirerais bien aussi , c'est celui de vous voir, et, lorsque je pense à l'année prochaine, je trouve ça bien long. Rester un an et demi sans vous embrasser, que c'est pénible! Mais il faut prendre son parti et travailler vigoureusement. Alors nous aurons fait bien des progrès, je l'espère, et nous pourrons rendre bon compte d'un temps qui nous aura coûté si cher

PREMIÈRE PxVRTIE.

A MONSIEUR FLANDRIN

Paris, le 10 octobre 1829.

Mon cher papa,

Je vais te dire quel a été le résultat du concours pour être admis à l'Académie royale. Sur près de quatre cents concurrents, il en a été reçu cent quatorze, desquels nous sommes. Nous avons été des premiers, car je suis neuvième et Paul trentième. (La distance qu'il y a entre Paul et moi ne vient que d'un peu plus ou moins de réussite, car nous sommes à peu près de la même force.)

M. Héral (1) est dans ce moment à Paris. Nous avons été lui rendre visite avec Guichard, et voir ses anciens élèves a paru lui faire plaisir. Ensuite il a été voir M. Ingres, qui est très-content de nous et qui lui a rendu un bon témoignage. Je pense que dans quinze jours M. Héral sera de retour à Lyon, et si en vous promenant, papa et maman, vous pouviez aller le voir dans sa petite maison à Perraclie , vous nous feriez bien plaisir. Au moins, vous sauriez par une autre voix que la nôtre ce que iNI. Ingres pense de nous.

(1) Le sculpteur Legentlre - Héral, de qui Flandrin, nous l'avons dit, avait reçu des leçons à Lyon, avant d'entrer à l'École de Saint- Pierre. Parmi les œuvres qui avaient valu, dès cette époque, à Legendre- Héral une certaine réputation , on peut citer une statue d'Eurydice pùjuée par un serpent, exposée en 1822, et deux autres statues exposées au Salon do 1824 : Othryadas blessé et Silène ivre. Legendre-Héral est mort en 1851.

Nous vivons ici de la manière la plus uniforme, mais sans nous ennuyer, parce que nous ne faisons que travailler, et que notre plus grand piaisir est de voir quand nous faisons des progrès. En faisant cela, cher papa et chère maman, nous pensons à vous; car faire votre bonheur doit être plus que jamais notre but. Ah! si nous pouvions vous dédommager de la perte de notre chère sœur! Mais non, c'est une perte irréparable, je le sens bien. Seulement, après un tel malheur, puissions-nous vous servir de consolation ! C'est ce que nous souhaitons de tout notre cœur.

Paris, le 30 novembre 1829.

Mon cher papa,

Dans ta dernière lettre, tu me dis de nous ouvrir

à M. Ingres et de lui dire dans quel état nous sommes. H n'a pas attendu cela. M. Foyatier lui en a glissé quel- (jues mots : alors il m'a fait venir chez lui, m'a encouragé, et m'a dit qu'il nous faisait don de vingt francs par mois, ce qui est la moitié du prix de ses leçons. Pense comme je l'ai remercié! Mais il m'a dit de n'en parler à personne, ou que je le fâcherais beaucoup. J'allais sortir, et il m'a encore rappelé pour me lecommander avec instance de ne le dire à qui que ce soit. Il y a longtemps de cela, et cependant je ne l'ai pas dit. C'est la promesse que je lui ai faite qui m'a retenu, mais

PREMIÈRE PARTIE. 125 je succombe à la tentation de te faire ce plaisir. Tu auras peut-être envie de lui écrire pour le remercier. Je te prie, papa, de n'en rien faire, de peur de le fâcher contre moi, qui lui ai promis le secret —

AU MÊME

Paris, le 5 février 1830.

Mon cher papa,

Tu nous recommandes l'économie. Je t'assure

que uous en faisons usage, car nous ne dépensons chacun, pour notre nourriture, que quinze ou seize sous par jour, et pour cela il faut dépenser le moins possible. Depuis que nous sommes ici, je ne crois pas avoir employé un sou iiuitilement. Ah! nous sentons trop combien l'argent que tu nous as envoyé te coiite de sacrifices, ainsi qu'à notre chère maman ! Crois que nous le ménageons autant que possible.

Si tu savais avec quel plaisir je pense au moment qui nous réunira , et comme je désire le voir s'approcher! Mais c'est encore bien long, le temps qui nous sépare. Dans cet intervalle, qu'il me reste de choses à faire ! Voilà le moment des concours qui arrive , et plus il est proche, moins je crois être reçu, car on a })ris cette année des mesures très-sévères. Il faut, de })lus qu'à l'ordinaire, savoir la perspective et l'anatomie, et j'ai bien peu de temps pour m'y préparer; mais je ne perds pas courage, et je travaille de toutes

mes forces. Si je ne suis pas reçu, je n'aurai rien à me reprocher.

Je suis bien étonné que tu n'aies pas reçu de réponse de M. Fulchiron (1), car, quand nous l'avons vu, il nous a dit qu'il allait t' écrire. Depuis, nous ne l'avons pas revu, mais nous nous proposons d'aller bientôt lui rendre visite.

Je suis bien fâché, papa, des peines que vont te donner les démarches à faire pour ma conscription. Pour t'en remercier, je voudrais bien pouvoir t'embrasser. Je désirerais bien vous envoyer quelques dessins, mais je voudrais trouver une occasion peu coûteuse, et c'est cela qui fait que je retarde ; car Auguste m'en a demandé,

et je voudrais bien pouvoir lui faire ce plaisir L'hiver

a recommencé ici avec une rigueur épouvantable. La Seine est prise encore une fois. On n'entend parler que de la misère générale et de pauvres malheureux morts de froid. Cependant de tous côtés on fait des quêtes, on répand beaucoup d'aumônes. Dans notre chambre, au sixième étage, enfin touchant les toits, il règne un froid à peu près de quatorze degrés. Notre eau est gelée presque tout de suite, l'huile de notre lampe se fige et devient très-dure ; mais nous nous portons bien, et nous

(1) Député du Rhône à partir de 1831, et pair de France en 1845, M. Fulchiron avait connu assez particulièrement à Lyon un oncle des deux jeunes gens, M. Martin , dont le nom a figuré déjà dans les lettres d'Hippolyto Flandrin. En souvenir de ces anciennes relations, M. Fulchiron s'intéressa à Hijipolyte et à son frère dès les premiers temps de leur séjour à Paris, et s'il ne réussit pas toujours à les aider très-utilement de son crédit, il les accueillit du moins l'un et l'autre avec une bienveillance qu'il est juste de constater aujourd'hui, à l'honneur de sa mémoire.

PREMIÈRE PARTIE. 127 attendons que le printemps vienne apporter du changement dans cette rigoureuse température.

AU MÊME

Paris, le 11 mars 1830.

Mon cher papa,

Je te remercie bien de ce que tu as fait, ainsi que maman, et des instructions que tu me donnes pour combattre le n° 49, Je les suivrai et je ne manquerai pas d'aller voir M. de Châteaugiron. J'aurai l'honneur d'écrire au général, et je tâcherai de faire quelque chose de digne de son album.

Pendant qu'à Lyon le sort m'était contraire, ici je n'étais pas plus heureux, car le concours de perspective, qui doit servir de préliminaire aux autres et à celui de Rome, est arrivé. Je m'y préparais avec soin et j'espérais pouvoir réussir; mais, juste la veille, je prends une espèce de coup de sang accompagné de la fièvre. Le jour du concours, j'ai fait un effort pour me lever et aller à l'Académie. J'ai commencé, mais, au milieu de la journée je me suis trouvé si fatigué, que j'ai été obligé d'abandonner. Par bonheur, ma maladie n'a pas été longue; elle a cédé, au bout de quelques jours , à l'heureuse influence des infusions de millepertuis. Quant au résultat du concours , le voici : beaucoup de jeunes gens qui sont en état de concourir pour le grand prix n'ont pas étudié la perspective, et, selon les règlements, ils

seraient, ainsi que moi, hors de concours. Mais alors la classe serait trop faible, et on dit que, pour cette fois, on laissera dormir les lois. De cette manière, cela n'irait pas mal, car j'essayerais de me présenter au grand concours

A MADAME FLANDRIiN.

Paris, le 5 avril 1830.

Ma chère maman,

Qu'il y a longtemps que je n'ai eu le bonheur de vous écrire et de converser im moment avec vous ! Vous devez m'en vouloir de rester si longtemps sans le faire, mais excusez-moi. J'ai tant de choses à faire, surtout depuis quelque temps! J'ai mes études ordinaires, ensuite d'autres qui sont nécessitées par l'arrivée de cinq ou six concours dont plusieurs sont déjà en train, et puis les affaires de la conscription, pour lesquelles il faut courir tantôt ici, tantôt là. Oh, ça m'a donné bien de l'inquiétude! mais depuis quelques jours je suis un peu plus tranquille, quoique ce ne soit pas encore décidé.

Je vous écris à l'adresse de ma bonne cousine Mariette, qui a eu plusieurs fois la complaisance de nous écrire. Je n'ai pu lui répondre parce que je ne savais pas encore son adresse, mais cela ne m'arrivera plus. J'espère mon pardon et je l'embrasse de tout mon cœur. Dites-lui, maman, que les conseils qu'elle m'a donnés ne sont pas oubliés et qu'ils nous servent tous les jours :

PREMIÈRE PARTIE. 129 car, ma bonne, ma chère maman, et vous aussi, ma bonne cousine, vous nous verrez revenir à Lyon, comme nous en sommes partis, croyant en Dieu et faisant quelques efforts pour suivre ses commandements. (Vous êtes étonnée de ce que je dis «croyant en Dieu» , mais ici presque personne n'y croit.) Nous y retournerons aimant et respectant nos parents. Ah, mon Dieu! chaque fois que je pense au moment où nous les reverrons, je suis heureux et prêt à pleurer de joie. Je me représente le moment où j'entre dans la maison ; je monte l'escalier, mon cœur bat bien fort, je vous vois, je suis dans vos ])ras! Ensuite, je parcours toutes les chambres avec Paul; mais il en est une que je ne peux voir sans la plus grande tristesse. C'est celle de notre sœur, de celle que je voudrais non pas vous faire oublier, car elle était trop bonne et nous la verrons toute notre vie, mais que je voudrais remplacer auprès de vous ; c'est à quoi tendront tous nos efforts, à vous montrer combien nous vous aimons.

A cette lettre (quoique je ne sois guère en droit de l'exiger) , je demande une réponse, car j'aimerais bien à savoir comment vous vous portez, ainsi que le papa, Auguste, et bien d'autres membres de la famille qui m'intéressent vivement. Ma cousine, vous qui écrirez ])eut-être, n'oubliez pas de me donner des nouvelles de votre santé ainsi que de celle du cousin Petrus, à qui je vous prie de dire bien des choses de notre part. Maman, le papa ne m'écrit plus que des lettres de demi-page. Je sais bien que cela le fatigue, mais ses enfants sont privés (le le voir. Qu'il pense un peu au bonheur que j'éprouve en le hsant! Pour Auguste, je le somme de m'envoyer

une lettre bientôt. Qu'il y mette ce qu'il voudra, pourvu qu'elle soit pleine. Dites-le-lui, maman, de ma part, et, pour l'ouverture de votre discours , embrassez-le bien fort au nom de ses deux frères.

P. S. Soyez tranquille au sujet de nos pâques, nous nous préparons à les faire. — Encore cinq mois avant de vous revoir! Oh, que c'est long! Mais nous tâchons de bien occuper ce temps.

XIY

A MONSIEUR FLANDRIN

Paris, le 15 avril 1830.

Mon cher papa ,

Enfin je suis hors de danger, et je m'empresse de te l'écrire. Hier, mercredi 14 avril, j'ai passé au conseil de révision. Depuis que tu m'as écrit quel numéro j'avais, j'ai été dans une inquiétude terrible. Personne ne me donnait d'espérance, et je serais peut-être pris, sans les efforts d'un membre du conseil à qui M. de Chàteaugiron m'avait recommandé , car un général disait : « Il y en a de plus louches que ça , et qui partent. » J'étais entouré de médecins , d'officiers, qui m'examinaient. Pendant ce temps, l'ami de M. de Chàteaugiron parlait à l'oreille du général président, qui m'a dit : « Monsieur Flandrin, vous pouvez vous en aller, vous êtes réformé, » J'ai pensé à la joie que ça allait vous causer, cher papa et chère maman ; je me suis habillé promptement pour

niEMIÉRE PARTIE. 131 aller annoncer la bonne nouvelle à Paul, qui l'attendait avec impatience. Enfin je suis délivré de cette inquiétude et je vais travailler plus librement. Je vais écrire au général pour lui témoigner ma reconnaissance ainsi qu'à M. Révoil. Je t'enverrai les lettres, l'une après l'autre, sous enveloppe; mais je regrette cette quantité de ports do lettres qu'il vous faut payer.

Le jour de Pâques , il m'est arrivé quelque chose qm m'a fait bien du plaisir et qui, je suis sûr, vous en fera aussi. J'avais concouru avec tous les élèves de l'Académie pour un prix de composition historique. On fait cela peint dans un jour et renfermé chacun dans une loge. Le sujet était tiré de la mythologie, le voici : Hercule étant descendu aux enfers pour enchaîner Cerbère , le monstre se réfugie sous le trône de Pluton ; mais il l'en arrache avec violence et l'entraîne au grand jour. J'ai traité ce sujet aussi bien que j'ai pu. Le jour de Pâques, M. Ingres a fait appeler tous ceux qui avaient concouru. Nous avons été chez lui. Il a témoigné qu'il était assez content du concours, il s'est approché de moi et a dit en me montrant : « Voilà celui qui méritait la médaille, mais on a fait une injustice horrible. Vous avez eu sept voix pour vous, et l'autre onze. Ah , cela m'a fait bien de la peine! J'en ai été malade, car en vous maltraitant, on maltraite mes enfants. " Alors je lui ai dit, ce que je pensais, que je préférais bien son approbation à la médaille (c'est vrai, et cependant c'était une médaille d'or de première classe), et combien j'étais sensible à toutes les peines qu'il se donne pour nous défendre. Il nous a encouragés et nous a exhortés à bien faire pour les trois concours qui vont bientôt s'ouvrir et qui condui-

sent au prix de Rome ; mais là, je n'espère plus. C'est toujours de plus fort en plus fort : cependant je te rendrai compte des résultats. Au dernier concours pour les places, Paul a été nommé cinquième : on ne peut guère mieux réussir. M. Ingres est très-content de nous

AU MÊME

Paris, le 19 mal 1830.

Mon cher papa,

Je ne sais pas si tu te souviens des concours dont

je t'ai parlé et qui servent de degrés pour arriver à celui du prix de Rome. Tu sais que j'ai été reçu à la première épreuve, mais depuis j'ai concouru avec soixante autres élèves qui étaient déjà le fruit de plusieurs épurations. Ce que nous avons fait est une composition tirée de l'histoire grecque, peinte en un jour, chacun enfermé dans une loge. Sur les soixante concurrents, on devait en recevoir vingt ; j'ai été nommé le onzième, à la grande satisfaction de M. Ingres et à la mienne, car j'ai pensé que cela ferait plaisir à mon papa, à maman, à mon frère. J'ai encore à passer par une épreuve. Il faut concourir avec les dix-neuf qui ont été reçus à la composition : le sujet est, cette fois , une grande académie peinte en quatre séances. Je l'ai commencée aujourd'hui, mais je tremble parce que j'ai une bien mauvaise

PREMIÈRE PARTIE. 133 place (1). Je yais faire tous mes efforts, et puis la volonté de Dieu soit faite!

AU MÊME

Paris, le 31 mai 1830.

Mon CHEEl PAPA,

La fin des concours n'a pas été heureuse : je n'ai pas réussi. J'ai fait plus mal qu'à l'ordinaire et il fallait faire un peu mieux. M. Ingres en a été bien fâché, et pourtant il a eu la bonté de me consoler. Il m'a remontré que je pourrais faire plus sûrement l'année prochaine ce que j'avais essayé celle-ci. Oh ! je ne suis pas découragé du tout. Je brûle d'ardeur pour le travail, et M. Ingres, M. Ingres! nous témoigne sa satisfaction.

Nous aurons aussi le plaisir, le bonheur d'aller vous rejoindre plus tôt que nous ne l'espérions. Je crois que ce sera au mois de septembre. Cette pensée fait naître en moi une sorte d'impatience , une joie que je n'avais jamais ressentie. Oh ! quel bonheur ce sera!

(1) Ilippolyte Flaiidi'iii entend par ces mots la place qui lui avait été assignée dans la sall<! où les concurrents travaillaient d'après le modèle, et non le ran^j (pi'il occupait parmi eux.

AU MÊME

Paris, le 28 juillet 1830.

Mon cher papa ,

Craignant que vous ne soyez en peine de nous, en apprenant la révolte qui a lieu ici, je viens t'assurer que nous nous tenons tranquilles chez nous et que nous agissons avec prudence. A tout moment, on entend des coups de fusil, des feux de peloton. Tout le monde s'arme, et on se prépare à bien du mal. Le quartier du Palais-Royal, les boulevards, les quais sont le théâtre du combat. 0 mon Dieu , que nous sommes tristes ! Qu'est-ce que cela deviendra? Mais, quelque horrible et affligeant que cela soit, je vous prie, papa et maman, de ne pas être en peine de nous. Nous ne sortirons pas. Je supplie Auguste d'être aussi prudent à Lyon que nous le serons ici. Ainsi, pour que nous soyons tranquilles à votre égard, ayez la bonté de nous écrire tout de suite, si c'est possible, afin que nous sachions ce qui se passe à Lyon; car, jusque-là, nous sommes en peine de vous

Je ne peux pas affranchir ma lettre. Le chemin est coupé par des barricades; mais, je vous en prie, soyez tranquilles, nous ne bougerons pas. Écrivez-nous.