XXII

AU MÊME

Estrépagny (Eure), le 28 décembre 1830.

Mon cher papa,

Je suis sûr que tu seras bien étonné en voyant de quel endroit je date ma lettre, mais je vais te dire comment cela se fait. Le procès des ministres a occasionné des troubles à Paris. Tout se passait dans notre quartier (1), puisqu'on les jugeait au Luxembourg. On était obligé de tenir les troupes et la garde nationale sur pied (il y avait, bien sûr, quarante mille hommes dans notre quartier) ; le peuple demandait à grands cris la tête des- ministres et ne voulait pas attendre le jugement ; on ne circulait pas librement dans les rues , puisque pour rentrer dans notre chambre nous étions obligés de nous faire escorter par des gardes nationaux ; on ne pouvait rien faire à l'atelier : enfin, tout annonçait une crise prochaine. Alors un de nos camarades (2) nous a engagés à venir avec lui passer quelques jours en Normandie chez ses parents, nous disant que nous y travaillerions ensemble. Après avoir demandé la permission à M. Ingres, nous avons accepté, et nous y sommes maintenant, très-bien reçus par ses bons parents, qui nous témoignent

(1) Les deux fjères occupaient alors une petite cliambie dans une maison de la rue Mazaiine.

(2) 31. Jules Brisset, qui devait un peu plus tard retrouver Flandrin en Italie et rester ensuite, — jusqu'au jour où il mourut subitement, il y a quelques années, — en liaison intime avec lui.

toutes sortes de bontés. Ils demeurent près de Rouen, où nous venons de faire un petit voyage. Une antre fois, je vous parlerai de toutes les belles choses que nous avons vues.

Nous avons reçu la malle le jour où nous sommes |)artis. Vraiment, cher papa, nous ne saurions assez te remercier du soin que tu as mis à la confectionner, ainsi que de tout ce qu'elle renferme, redingotes, pantalons, bas, souliers, petits portefeuilles, couvertures. Rnfm nous avons vu toutes ces choses en remerciant du fond du cœur ceux à qui nous les devons. Nous savons quelle est votre tendresse pour nous, car, depuis que nous sommes au monde, nous en avons reçu assez de preuves, et, pour tout cela, nous venons vous offrir l'hommage de cœurs pleins de reconnaissance et d'amour. Oh ! que nous voudrions pouvoir vous embrasser ! Mais nous sommes obligés de repousser cela bien loin. Ainsi, papa , nous te prions d'embrasser pour nous notre chère maman et Auguste. Adieu, bon père, tes enfants respectueux et reconnaissants te souhaitent une bonne santé.

AU MÊME

Paris, le 18 février 1831.

Mon cher papa,

Hélas ! de tous côtés on se plaint ! Je ne sais si

c'est à Lyon comme ici, mais on se plaint plus du

PREMIÈRE PARTIE. 145 nouveau gouvernement que de l'ancien. Les journaux crient, les caricatures raillent avec la plus grande amertume. Je ne sais si c'est avec raison; seulement il paraît que c'est difficile de gouverner, car en trente ans la France change dix fois de régime et n'est pas plus contente. Je ne saurais guère ce qui se passe, si d'autres qui viennent à l'atelier n'en parlaient devant moi. Je m'occupe trop spécialement de dessin ou de peinture pour l'apprendre par d'autres voies.

Avec quelle force je de'sire faire des progrès , pour te soulager des sacrifices que tu hùs pour nous ! Je travaille tant que je peux et ne me rebute pas auprès de M. Fulchiron. Il est revenu de voyage, mais je n'ai pas eu le bonheur de le rencontrer encore. Aujourd'hui même, j'ai été chez lui sans le voir; j'espère être plus heureux demain ou après-demain Adieu, cher papa et

chère maman. Mes pensées sont bien souvent pleines de vous, et ce sont celles-là qui me causent de la joie.

AU MÊME

Paris, le 30 mars 1831.

Mon cher papa.

Nous faisons ici tout ce que nous pouvons pour gagner quelque chose. On m'a procuré un écolier à quinze francs par mois qui vient prendre ses leçons chez nous. Ce n'est pas grand'chose : mais enfin! M. Ingres nous témoigne chaque jour plus d'intérêt. Il vient de mettre le

comble à ses bontés pour nous en nous faisant une remise entière de tout ce que nous devions lui payer, de manière que nous n'avons plus à payer que dix francs par mois pour les modèles. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour lui témoigner notre reconnaissance, et j'ai eu le bonheur de lui faire quelque plaisir en copiant pour lui certaines parties de beaux tableaux. Il m'encourage fort à tâcher de me faire recevoir au concours pour le prix de Rome. Avant d'y arriver, il faut passer par vingt épreuves, mais je ferai tous mes efforts, et, quoi qu'il en résulte, je veux n'avoir rien à me reprocher. Notre temps est rempli par les études chez M. Ingres, les concours à l'Académie et la préparation h celui que l'on appelle le concours de Rome. Il entraîne beaucoup de soins et de peines, car il faut courir dans les musées, dans les bibhothèques, s'instruire des usages, des costumes des anciens et relire leur histoire. C'est au mois de mai que nous saurons si je serai admis; en attendant je travaille avec la bonne et sincère envie d'arriver.

Papa, tu dois nous trouver bien négligents de n'avou' pas vu encore M. Fulchiron , mais je vais te dire ce qui s'y est opposé. On ne peut le trouver qu'à cinq heures après midi, heure bien incommode pour nous,- puisque c'est celle de l'Académie. Cependant, plusieurs fois nous avons été chez lui sans le trouver, et, depuis quelque temps, nous avons été empêchés par les nombreuses affaires que suscitent les concours; mais je ne l'abandonne pas et nous y retournerons

Je te prie, papa, de dire à Auguste que nous voyons ici le cousin Moisson. Il se chargera des dessins que je dois lui envoyer, mais il ne sait pas encore s'il partuni