XXXII. — Louisbourg apprécié

XXXIII. — Quels étalilissements assureroient à la France le fleuve Saint-Laurent, l'entrée de ce fleuve et (»)uébec.

XXXIA'. — Mémoire ]iour (pie le IJoi assigne un certain nombre de ])laees à l'école militaire iiux enfants des otHciersde la colonie (pii seront dans le cas du règlement.

A la Reine, au cardinal de Lui/ne-s, à l'éréque d' Orléans, à M. Berri/er.

XXX Y. — Mémoire ])our les hospitahère? du Canada.

Mémoire à la Cour.

12 janvier 1759.

1*^ Position des Anglois et des François dans l'Amérique septentrionale.

2" Choses aljsoluinent nécessaires à y envoyer pour qu^on pxiisse au moins tenter de s'y défendre.

Les Anglois ont eu, la campagne dernière, dans l'Amérique septentrionale soixante-trois mille hommes, dont vingt-trois mille de troupes de la vieille Angleterre. Ils y en ont encore envoyés depuis, et leurs dernières gazettes annoncent le départ de dix mille Ecossois pour le Nouveau-Monde.

Position (les Anglois, — Ils ont dans leurs colonies les vivres, chevaux, bœufs, munitions de guerre, marchandises à l'usage des sauvages, dans la plus grande abondance ; plus de trois cent cinquante lieues de côtes ouvertes aux secours d'Europe.

La distribution actuelle de leurs troupes dans les quartiers d'hiver à Louisbourg et Halifax, sur les bords de la rivière d'Orange, sur celle de Corlar et à la tête du lac des Onneyottes, sur les bords de l'Ohio et rivières qui s'y jettent, annonce le projet de nous attaquer à la fois par le fleuve Saint-Laurent, le lac Chami)lain et le lac Ontario.

Position (les François. — Forces. — Huit bataillons françois qui feront à peine, en entrant en campagne, trois mille quatre cents hommes, douze cents de troupes

de la niariue, au plus cinq ou six mille miliciens, voilà nos forces. On ne peut mettre les sauvages en ligne de compte. Les présents des Anglois, notre misère, notre si prodigieuse infériorité, que de motifs pour ralentir leur ardeur. D'ailleurs indépendants absolument ; ne faisant jamais deux expéditions de suite ; la première n'eût-elle aboutie qu'à lever une chevelure ; peu propres à la défensive, craignant la mort, quel parti peut-on se flatter d'en tirer ?

Places.' — Nulle place forte dans le pays. Niagara, la plus soutenable de toutes, ne peut, bien attaquée, tenir plus de trois semaines. Des bombes seules forceront de rendre Carillon, petit rectangle étroit, puisque son plus grand côté a cinquante-quatre toises, et le petit trente-neuf; d'ailleurs sans casemates. Toutes ces autres bicoques qu'on appelle forts, sont à peine à l'abri d'un coup de main. Je n'en excepte pas Montréal et Québec, si l'on est une fois arrivé au pied de leurs murs.

Vivres. — Nous manquons de vivres, c'est-à-dire C|u'en économisant bien le peu que nous en avons, à peine pourra-t-on entrer en campagne et y subsister le premier mois.

Munitions de guerre. — Nous manquons de poudre au point que, si les Anglois viennent à Québec, on n'a point de quoi tirer du canon six jours, fresque tous les canons sont de fer et mauvais ; on manque de mortiers et plus encore de bombes du calibre de ceux qu'on a.

Corps d'artillerie et génie. — On n'a dans toute la colonie pour le service de tous les forts et de plusieurs «orps d'armées répandus dans plus de cinq cents lieues

de pays que deux ingénieurs sans aucun dessinateur; huit officiers d'artillerie, dont cinq venus de France, le fond de quatre-vingt-six canonniers, quatre sergents et dix cadets, ces derniers inutiles à un service ureent ; pas un seul homme qui ait la plus légère idée des mines, pas un ouvrier dans quelque genre que ce soit.

Marchandises de traite. — Les marchandises de traite avec les sauvages manquent presque entièrement.

Moyens — Enfin on y manque absolument de tous moyens pour agir, transporter, marcher promptement, fournir même le nécessaire à un corps un peu nombreux, enfin de tous ces accessoires qui ne sont pas la guerre, mais sans lesquels la guerre ne se peut faire. J'ajouterai qu'à qui n'est pas sorti d'Europe, il n'est pas possible de concevoir quel miracle, et miracle de création, il faut pour faire en Canada une guerre européenne ; cette peinture est au-dessus du pinceau le plus énergique du coloris de liubens même.

Impossibilité de rétablir une espèce ^équilibre.

Dans cette position, on voit que la France en envoyant dix mille hommes avec des munitions de guerre et de bouche, proportionnées à cet envoi et aux besoins actuels de la colonie, ne s'y rétabliroit pas à beaucoup près sur le pied de l'égalité vis-à-vis de ses ennemis.

Mais pour faire cet envoi, il faudroit au moins cent voiles, et cette flotte, soit par le danger des mauvaises rencontres, soit par le retard forcé des glaces, courroit le risque ou de ne pas arriver ou d'arriver trop tard, la campagne déj'à ouverte et la colonie peut-être entamée.

Il paroît donc qu'on ne peut songer à cet armement,, et qu'il faut se réduire à traiter le Canada comme on traite un malade désespéré, qu'on soutient avec des cordiaux, en attendant qu'il s'éteigne ou que peut-être une crise le sauve, c'est-à-dire n'y envoyer que l'absolument nécessaire pour qu'on puisse tenter de s'y défendre.

Or cet absolu nécessaire, quel est-il ?

Quel est l'absolu nécessaire qiiHl faut envoyer potir qu^on puisse tenter de se défendre'?

1° Vivres. — En charger des bâtiments pour le compte du Roi ; favoriser le mimitionnaire qui fait dans ce genre de très grands armements, afin que ses vaisseaux aient des équipages ; envoyer de la poudre alimentaire éprouvée aux invalides.

2*^ Munitions de guerre, train d! artillerie, artilleurs et ingénieurs. — 1 ° Le plus de poudre qu'il sera possible, des mortiers de neuf et douze pouces et la plus grande quantité de boml)es de ces calibres possible, dût-on en lester tous les vaisseaux ;

2*^ Un train d'artillerie de campagne, et pour le servir, un détachement à la suite des troupes de terre composé de quatre ingénieurs * et deux dessinateurs» cinquante canonniers, cinquante bombardiers, quatre

* Qu'on se représente cinq cents lieues de pays où il faut sans cesse construire et se retrancher, et Ton verra s'il y a trop d'un ingénieur en chef et de cinq ingénieurs sous ses ordres.

LETTRES ET PIECES MILITAIUES (So

sergents, compris * trente ouvriers, charrons, menuisiers, charpentiers et forgerons, y compris cinq sergents ou caporaux avec un officier d'ouvriers, vingt mineurs, y compris deux sergents et deux caporaux avec un officier de mineurs, observant que les deux susdits officiers fussent moins anciens que ceux détaches du corps royal en 1757 pour le Canada ;

3^ Un gTand nombre de fusils, pierres à fusil et cornes à poudre qui épargnent moitié de la consommation.

3° 31(trcJutndises de traite. — Il en faut envoyer et beaucoup ; cet article est de la dernière nécessité, si l'on veut conserver quelques sauvages.

. •4'^ Recrues. — Savoir: 1° mille hommes au moins avec leurs armes et leurs vivres pour dix-huit mois ;

2*^ Des miquelets, troupes inutiles en Europe et dans la guerre présente et qui rendront en Canada les plus grands services ;

3^^ Cent cinquante Ecossois, Irlandois et Allemands pour favoriser et attirer les déserteurs de ces nations qui, dans ce cas, nous viendront en grand nombre.

Observations.

On peut aussi relativement aux articles précédents: 1*^ ordonner à tout corsaire soit du munitionnaire ou bâtiments marchands qui demandera permission d'aller

* Les officiei'.s du corps royal détachés en Canada en 1757, y sont tous portés pour commander cette troupe, (jui seroit détachée avec son train d'artillerie à la suite des troupes de terre et qu'on ne perdroit pas, quand même iltaudroit rendre la colonie, par le projet qui sera exposé plus bas.

en Canada d'avoir : 1*^ tout le lest en boulets et bombes ; 2'^ pour le compte du IJoi, uu chargement eu munitions de guerre et de bouche, fusils, marchandises de traite, et de porter quelques hommes de recrues ; 3'^ négocier pour que des Espagnols, Portugais, Hollandois, Irlandois et Anglois même y portent des munitions de guerre et de bouche ; négocier en particulier pour cet objet avec la Suède et la Moscovie, situées d'autant plus avantageusement à cet égard que la mer Baltique et les ports de la Norwége sont presque à hauteur du détroit de Belle-Isle, et qu'ainsi leurs vaisseaux seroient presque sûrs de ne rencontrer aucun vaisseau anglois.

Ordres que la Cour doit envoyer en Canada, relativement à la prochaine camj^agne.

(^)uelles dispositions la Cour peut-elle faire ? Quels ordres envoyer en Canada, relativement à la prochaine campagne ? l*-^ On sent que, menacé d'être attaqué par des forces supérieures de trois côtés à la fois, si des dix mille hommes qui composent toutes nos forces, on faisoit trois corps, ce seroit le moyen d'être anéantis sans avoir même tenté le moindre effort.

Il faut donc que la Cour ordonne de se tenir tous rassemblés dans une espèce de centre avec des bateaux, munitions de guerre et de bouche, tous prêts sur les trois communications, afin de se porter rapidement et en force au premier endroit attaqué, ou, si plusieurs le sont en même temps, à celui dont la défense nous présentera le plus d'avantage, et joindre la ruse à l'audace la plus déterminée ;

lett;;es et riÈcEs militaires S5

2° D'ordonner que, tous les miliciens divisés en trois classes : bons, médiocres, mauvais, la première fasse la campagne en entier incorporés pour ce temps dans nos bataillons, dans ceux de la marine, le reste faisant le corps particulier des milices ; cet arrangement étant absolument le seul par lequel on puisse tirer parti de ces milices, les deux autres classes ayant dans leurs maisons, équipements, fusils, une livre de poudi-e, deux livres de balles, pour dix jours de vivres en biscuit, en lard, un certain nombre de bateaux, chaudières et prelarts par paroisse, afin que, dans un cas urgent tous les hommes soient partis aussitôt que commandés. Les moines, prêtres, officiers civils, les fennnes feront les travaux de la campagne.

Par rapport à la défense de Québec, la Cour doit :

En particvlier^ dispositions à faire et ordres à envoyer, relativement à la défense de Québec.

I. Destiner quatre iiûtes ou vaisseaux marchands à être échoués dans des endroits qu'indiquera le sieur Pellegrin, capitaine du port de Quéljec, pour y servir de batteries et de forteresses. Il en résultera pour la défense générale du pays, cet autre grand avantage que les équipages de ces vaisseaux qu'on tâchera de faire •commander par des officiers marchands (|ui aient fait la course, auront ordre de monter la marine i\\\\ doit défendre les lacs Chani])lain et Ontario ;

II. Ordonner qne l'on construise des batteries 1 '' aux Eboulements, à \^ pointe aux Bouleaux, etprescpie visà-vis de celle-là, à la Prairie, sur l'île aux Coudres.

2*^ Au cap Tourineiite,\a,ciiie\\e battra les vaisseaux qui, pour faire la traverse, sont forcés de passer uu à un et de rester exposés à son feu plus d'un quart d'heure à la petite portée de fusil. 3*^ Sur l'île d'Orléans, une à Saint-François et l'autre à Saint-Laurent. Il faudroit qu'il y eût sur la flotte un officier intelligent qui eût ordre, dans le cas où les glaces ou les vents la retiendraient à portée des endroits ci-dessus, -de faire construire, pendant ce retard, les ouvrages proposés, en tout ou en partie, suivant le temps, par les recrues, canonniers et équipages même.

III, Ordonner qu'on construise les redoutes et lignes proposées en 1757 dans un mémoire envoyé à la Cour,

IV, Ordonner qu'on propose sans délai, brûlots, radeaux, bateaux montés d'un canon et redoutes semblables à ceux déjà faits par le sieur Jacau, capitaine d'artiUerie de la colonie.

V, Ordonner qu'on consulte, sur toute cette défense maritime, les sieurs Pellegrin et Levasseur et qu'on suive leurs avis.

VI, Qu'on fasse sur le champ retirer aux Trois- Rivières les femmes et enfants, les magistrats et toutes les personnes nuisibles à la défense, et qu'on ramasse dans cette ville le plus qu'on pourra de vivres et de munitions de guerre, les plaçant dans les maisons des particuliers, dans les églises, s'il le faut.

Québec pris, le Canada V est-il?

Maintenant on fera cette question : Québec pris, le Canada l'est-il? Oui, sans doute, puisque : l"" il n'y a

en seconde ligne aucune place forte, aucun lieu où il y ait un dépôt de munitions de guerre et de bouche ;

2^ Le Canada ne peut se soutenir par lui-même et sans le secours de la France.

Le Canada perdu, la France peut-elle soutenir la Louisiane'?

On fera cette deuxième question : Le Canada jjerdu, la France peut-elle soutenir la Louisiane ?

Non, dans la situation actuelle de la Louisiane.

1"^ Puisqu'il n'y a dans cette dernière colonie ni général, ni homme de guerre, ni troupes aguerries, ni ingénieurs, ni artilleurs, officiers et soldats en nombre suffisant ;

2^ Puisque le Canada perdu, la Louisiane serait enclavée dans les forces angloises, sans pouvoir recevoir les secours de France que par une seule porte étroite, et que la puissance la plus forte sur mer fermeroit aisément.

Dispositions à faire, ordres à donner, relativement à ces deux objets.

De la solution de ces deux questions je conclus : 1^ Que la Cour, en prévoyant le cas de la prise de Québec, et même la perte inévitable de la colonie, si l'armée est battue et les autres frontières forcées, envoie à son gouverneur général plein pouvoir de capituler pour tout le Canada, et ses instructions stir le genre et la nature de cette capitulation. Sans cela, le pays tout ouvert seroit entièrement saccagé, les habitants dispersés et détruits, la colonie perdue sans ressource pour le

Eoi. L'humanité et l'intérêt de la France exigent qu'on capitule à temps ;

2*^ Que la Cour envoie ordre à l'état-major frauçois, aux débris des huit bataillons avec les drapeaux, aux ingénieurs et corps d'artillerie détachés à leur suite, aux meilleurs soldats de la marine qu'on incorporera dans les bataillons, à des interprètes sauvages et canadiens, voyageurs d'élite, de partir vingt-quatre heures avant que l'on commence à parlementer pour se rendre à la Louisiane. L'avantage de ce projet, qu'on ne propose que parce qu'il peut s'exécuter, est, premièrement, de conserver au Eoi un bon corps de troupes ; secondement, de sauver la Louisiane, parce que alors on pourra s'y soutenir quelque temps, même sans le secours de la France. On tirera des vivres des Illinois et par eux on pourra conserver nos postes et sauvages des pays d'en haut, et on en tirera aussi des Espagnols ; troisièmement, de faire honneur à la nation françoise ; la retraite des dix mille immortalisa la Grèce.

Mais pour que le projet puisse s'exécuter, il faut :

1*^ Que la Cour en envoie un ordre exprès au marquis de Montcalm, le laissant toutefois maître d'}^ déroger si les circonstances rendoieut l'exécution impossible, avec une lettre ostensible aux troupes, dans laquelle Sa Majesté témoigne qu'elle attend d'elle cette manœuvre courageuse, et défende aux officiers et soldats infirmes ou trop âgés d'entreprendre cette marche qui est au-dessus de leurs forces ;

2^ Que la Cour ordonne au gouverneur général de tenir en dépôt à Montréal deux cent cinquante canots.

d'écorce, et au-dessus des rapides, des vivres en biscuit et lard pour deux mille cinq cents hommes pendant soixante-dix jours, delà poudre et des balles, des colliers de porcelaine et du vermillon en certaine quantité, et quelques marchandises de traite ;

n'^ Que la Cour autorise le marquis de Montcalm nu celui (|ui le représentera, brigadier au moins, à commander à la Louisiane ;

4*-^ Garder en France et en Canada le plus grand secret sur ce sujet.

Temps auquel doivent partir les vaisseaux.

Enfin, quel est le temps dans lequel on doit faire partir les vaisseaux? Les premiers jours de mars au plus tôt, le 10 ou le 15 au plus tard. Ordre aux vaisseaux de croiser sur les bancs, si le golfe est encore fermé ; s'il est ouvert, d'entrer de suite par le sud d'Anticosti. 8i les glaces bouchent encore le haut du fleuve, attendre mouillés, les gros vaisseaux au Bic, les plus petits au Pot à Veaii-de-vie, que les glaces soient descendues. Dans ces deux mouillages, les vaisseaux n'ont rien à en appréhender. Du Pot à Veau-de-vie envoyer par terre aux généraux les paquets de la Cour. 8i le golfe était fermé, ordre à un bâtiment conduit \Yàv des pilotes de ces parages que j'ai amenés en France avec moi, de prendre la Passe de Canceau, d'y débarquer, dans quelque anse à eux connus, des Canadiens bons marcheurs, auxcjuels j'ai fait prendre des raquettes, lescjuels iront par terre porter aux généraux les or(h' 's de la Cour dont il est essentiel qu'ils soient de bnmie

heure instruits. Je finis ce mémoire par l'observation suivante :

Si la France vovloit faire un armement plus fort, le Canada

serait 2)h( s sûrement dégai/é par mie diversion que

par un envoi direct.

Si la France vouloit faire un armement plus fort pour dégager le Canada, elle produiroit les efïets plus sûrement par ime diversion que par un envoi direct. La flotte envoyée à Québec conri'oit risque d'être interceptée, ou d'arriver trop tard, ces deux malheurs seroient égaux.

Je voudrois pour la diversion, que le débarquement se fit à la Caroline.

1*^' Les Anglois ne craignent rien pour ces côtes, et il seroit facile de publier un autre o])iet de l'armement;

2"" La Caroline est éloignée de toutes les forces que les Anglois ont dans ce continent, de tous les points où ils nous veulent attaquer ; le danger paroît plus gi-and de loin ;

3^ La Caroline et les provinces voisines sont remplies de nègTes ; quel parti n'en tireroit-on pas -.

4*^ Les troupes de débarquement, dans le cas où elles ne pourroient plus tenir, se retireroient par la rivière des CJiéraquis à la Louisiane.

Fait à Yer.sailles, le 12 janvier 1759.

De Bougainville.

Lettre du ,sieiif Pdleyrui, capitdiiie de port, officier de marine expériraenté, à M. le marquis de Vaudi'euil, communiquée et concertée avec le marquis de Montccdm. (Copie) *

A Québec, le L3 janvier 1759.

Monsieur,

J'ai rhonneiu' de vous envoyer un plan de la traverse, et en même temps vous aurez pour agréable que je vous fasse part de mes idées sur l'opération maritime de ce printemps, en cas que l'ennemi vienne par en bas. Je suppose, Monsieur, qu'il nous arrive une escadre avant l'ennemi. Si elle est composée de huit, dix ou douze vaisseaux de ligne, mon sentiment seroit d'en placer la moitié au })ied de la traverse du cap Tourmente, et l'autre moitié à la sortie de la dite traverse, entre la pointe du sud-ouest de l'île aux Eeaux et celle du nord-est de l'île d'Orléans, ainsi que je le marque sur mon plan -f.

Les vaisseaux qui seront au cap Tourmente recevront le premier feu de l'ennemi, qui ne pourra se présenter que l'un après l'autre, ou tout au plus deux à la fois. Si on s'apercevoit (|ue l'ennemi voulût forcer ces premiers vaisseaux (et il le feroit s'il avoit envie de faire la traverse pour venir devant Québec), alors, après avoir essuyé le feu des trois ou (juatre premiers vaisseaux ennemis, on couperoit les cal)les et on continueroit le combat en filant la traverse et se repliant sur nos

* Ce titre est de la main de Montcalm. t Ce plan n'est pas joint à la lettre.

vaisseaux, qui seroient à sa sortie, lieu où l'on ne peut passer qu'un vaisseau à la fois ; et on livreroit là un second combat. Xos forces réunies, je ne crois pas que les Anglois voulussent faire la traverse en coniliattant. Vous voyez, Monsieur, par ce ([ue je viens de dire, qu'il se trouveroit trois ou quatre de leurs vaisseaux entre deux feux. En supposant qu'ils ne voulussent point faire leur descente à Saint-Joachim (et c'est mon sentiment)^ alors, je voudrois placer trois navires ou frégates, depuis la pointe de l'île d'Orléans jusiju'au cap Tourmente, au nord de la gi'ande l:)atture, à égale distance l'un de l'autre, pour s'opposer aux bâtiments (|ui seroient destinés pour le débarquement qui ne pourroit être ciue des bateaux, goélettes et bâtiments à rame.5. Si ces navires ou frégates étoient forcés par l'ennemi, ils pourroient venir s'échouer entre Saint-Joacbim et Sainte- Anne à demiportée de terre où ils se trouveroient encore très utiles pour foudroyer l'ennemi qui seroit obligé de filer le long de la côte ; car je ne pense pas qu'il voulût risquer de monter les hauteurs qui sont toutes boisées.

Je serois d'avis que l'on fît faire quatre ou cinq bâtiments plats de la forme de nos bateaux de Roi, mais assez furts pour pouvoir porter un canon de 12 ou de 18. Il faudroit que ce canon fût monté sur couhsse comme nos galères. Ces bâtiments seroient très nécessaires pour harceler l'ennemi à quelque endroit qu'il veuille tenter la descente. On pourroit les placer d'abord avec les l)âtiments qm seroient devant la petite ferme pour être en état de se porter où besoin seroit. Si malheureusement il ne nous arrivoit aucune escadre avant l'ennemi, il y a ici au cul-de-sac trois petits navires que

l'on pourroit mettre eu état de porter du cauoii de 12 en les époutillant, et, au cas qu'ils ne pussent pas résister au Hot, on pourroit les échouer sur le plateau de la petite ferme, vis-à-vis de ceux que je place dans mon plan qui ne ser(Hent plus éloignés de ces derniers que de demi -portée de fusil. Alors les bâtiments plats qui auroient du canon, seroieut d'un puissant secours pour soutenir les navires échoués. Il est vrai que, si ces derniers étoient forcés, ils n'auroient d'autre ressource que de se faire brûler, et pour lors les équipages se réuniroient à ceux des bateaux plats, qui, selon moi, pnurroient faire beaucoup de mal à l'ennemi, tant avant qu'après le débarquement, en les harcelant le long de la côte.

l'résentement, Monsieur, je suppose que l'ennemi surmonte toutes les difficultés du tieuve et qu'il se ju'ésente à la vue de Québec ; je serois du sentiment qu'on fît orienter en brûlots tous nos petits bâtiments que nous avons, tant bateaux que goélettes. On conduit ces bâtiments où l'on veut puisqu'ils sont à la voile. Cela vaudroit incomparablement mieux que les cageux. Ce n'est pas que je veuille exclure ces derniers ; au contraire, mais je ne voudrois pas les enchaîner plusieurs ensemble, parce (pie, le plus fort emportant nécessairement le plus foible, ils se trouveroient être en lieu de temps tous de file au courant, et par conséquent ils n'embrasseroient pas plus de terrain qu'un seul. Je voudrois en envoyer un certain nombre détaché et les placer à différents fils de courant ; de plus, je voudrois qu'aux (quatre angles de clia(|ue cageux, il y eût une pièce de l)ois de tiente à quarante [lieds de

long, et plus, s'il étoit possible, à l'extrémité de laquelle il y auroit un grappin suspendu à dix ou douze brasses au-dessous de la superficie de l'eau, afin que le vaisseau qui voudroit par le moyen de son gouvernail éviter le dit cageux, les grappins pussent s'accrocher aux cables, qui, par la force du courant, viendroient presque par leur travers, aussitôt que quelqu'un des grappins auroit accroché le cable, il est sensible que dans l'instant le cageux prolongeroit le vaisseau. Il faudroit aussi que le grappin fût attaché par un cordage fort ou une chaîne par-dessus le cageux, afin que le vaisseau accroché ne ]3Îit s'en délivrer en coupant l'aussière qui le suspendroit au bout de la pièce de bois.

Je serois aussi du sentiment que, si le lîoi envoie ici une escadre de dix-huit, vingt ou vingt-cinq vaisseaux de ligne, de les faire rester tous au Bic. C'est un poste très avantageux pour attendre l'ennemi qui, quand même il seroit de moitié plus fort, ne voudroit pas tenter une aventure, surtout ayant un envoi aussi considérable que celui qu'il leur faut pour porter quinze à dix-huit mille hommes, leurs vivres, munitions et ustensiles. Voilà, Monsieur, une pièce de mes foibles idées. Je souhaite qu'elles puissent servir au moins d'introduction à des projets plus étendus et mieux dirigés.

Je suis avec un profond respect.

Monsieur, Votre très humble et très obéissant serviteur,

Sisné : I'ellegkin.

Précis des raanœiivres que V ennemi peut faire pour attaquer le Canada par le bas du fleuve Saint- Laurent, faire le siège de Québec par la basseville, et des obstacles qu'on peut y opposer.

16 janvier 1759.

Mémoire de M. de Pontleroi, ingénieur en chef de la Nouvelle- France, communiqué et approuvé par le marquis de Montcalm, et envoyé le premier à M. de Vaudreuil *.

L'ennemi pent faire son débarquement :

1^ A la rive droite du fleuve, depuis Kamouraska jusqu'à la pointe de Lé vis ;

2*^ A la rive gauche dans la partie de Saint- Joachini, Sainte-Anne, etc ;

3*^ Dans le bassin de Beauport, depuis le Sault de Montmorency à la rivière Saint-Charles ;

■4'^ A l'embouchure de la rivière Saint-Charles, près la basse- ville de Québec ;

5*^ A l'anse des Mères et tout le long de la plage de Sillery ;

6"^ Attaquer Québec par la basse-ville.

Tous ces différents endroits de descente vont être traités séparément et par différents articles.

* Cette seconde i^artie du titre est de la main de Montcalni.

Article premier

Supposons que l'enuemi tente son débarquement à la rive droite du fleuve. Comme il peut le faire en plusieurs endroits, on ne pourroit tous les garder, et certainement il établira sa descente et mettra pied à terre. Quel objet peut-il avoir ? de brûler et de dévaster le pays ; il y réussira ; mais, pour se porter en avant, il perdra beaucoup de monde. Tout ce terrain est coupé par des rivières, le pays est couvert de bois, en Ijien des endroits susceptibles d'embuscades dans des détilts avantageux. S'il descend à la pointe de Lévis, ce sera .sans doute pour venir par les terres établir des Ijatteries à bombes devant Québec. Elles ne pourront guère produire d'effet que sur la basse-ville, les deux rives du fleuve étant éloignées l'une de l'autre de six cents toises.

On dira peut-être que dans la nuit, ils feront monter des chaloupes et bateaux au-dessus de Québec, qu'ils prendront les troupes et les passeront sur la rive gauche du fleuve, manceuvre bazardée ; car leur descente ne seroit plus soutenue par les vaisseaux de guerre, ils seroient obligés de laisser un corps au lieu de départ pour soutenir et recevoir les troupes en cas qu'elles fussent repoussées, et je ne pense pas qu'ils puissent supposer qu'ils ne trouveront dans cette partie de la rive droite du fleuve ni troupe ni Canadiens. Je serois du sentiment qu'un corps de quinze cents ou deux mille hommes, bons tireurs, bien commandés et bien conduits, doit harceler l'ennoui, l'inquiéter dans ses marches, lui faire perdre beaucoup de monde, et peut-être même l'obliger d'abandonner ses projets dans cette partie.

Article second

L'euuemi peut débarquer sur la rive gauche du fleuve dans la partie de Saiut-Joachim, Sainte- Aune, etc.

Son débarquement est étendu et par conséquent facile ; mais, pour se porter en avant, il faut qu'il suive la grève, passer la rivière de Sainte-Anne et celle du Sault Montmorency. En suivant la grève, il prête son flanc droit aux hauteurs ; s'il monte sur les terres cultivées, il peut être pris en flanc par le bois.

La rivière Sainte- Anne, en marée basse peut se passer sur la grève, en haute mer il faut la passer sur les hauteurs où elle est encaissée, et son passage est susceptible d'être défendu.

La rivière du Sault de Montnnrency présente plus d'obstacles à l'ennemi. Scni lit est encaissé de trente et quarante pieds de profondeur ; on ne peut la passer au-dessus de la chute du sault qu'en deux endroits, l'un distant d'une lieue du dit sault, l'autre de deux. Ces deux passages sont faciles à défendre, les bords de la dite rivière sont couverts de bois, et ce ne sauroit être que des détachements (|ui pourroient tenter d'y passer.

Entre la chute du Sault de Montmorency et la rive du fleuve Saint- Laurent, la rivière coule sur un platin. On la traverse à gué à marée basse ; c'est le seul endroit où l'ennemi peut eu faire le passage. Pour s'y opposer, il faudroit une batterie à mi-côte de la hauteur, retrancher une maison cpii est au-dessous et avoir un corps de troupes prêt à tomlier sur le flanc de l'ennemi, à mesure »|u'il déboucheroit.

Ou doit faire observer que l'euueuii ue peut pas soutenir ce passage par l'artillerie de ses vaisseaux. Ou m'a assuré qu'il ne pouvait mouiller dans aucun endroit à portée.

Article troisième

Dans le bassin de Beauport, depuis le Sault de Montmorency jusqu'à la rivière Saint-Charles.

Sur tout ce terrain, composé d'un sable vaseux, la. mer se retire de quatre, cinq et six cents toises. L'ennemi ne sauroit, à ce que l'on m'a assuré, y débarquer à basse mer, à cause des blocs de pierres et battures qui se trouvent sous l'eau et sur lesquels les bateaux pourroient échouer. Il faut qu'il fasse son débarquement à demi-marée, c'est-à-dire quand elle aura couvert deux ou trois cents toises de terrain.

La partie entre le Sault Montmorency et la pointe de Lessay ne me paroi t pas susceptible de descente. Les vaisseaux ne mouillent que fort loin du rivage; les hauteurs sont roides et assez élevées, en bien des endroits couvertes de bois taillé ; mais il faut pourtant avoir une troupe d'observation dans cette partie, dans la crainte que dans la nuit l'ennemi ne fît débarquer un corps qui, gravissant les hauteurs et en suivant les crêtes, ne se trouvât à la pointe du jour à niême^e tomber sur le flanc de nos troupes dans la partie de la rivière de Beauport, tandis qu'elles seroient attaquées de front.

De la pointe de Lessay jusiju'à la rivière de Beauport, le terrain y est susceptible d'y former une descente, ainsi que depuis la dite rivière jusqu'à celle de Saint-

Charles. Il est à présumer que l'effort de l'ennemi sera dans ce dernier endroit, mais qu'il j aura toujours un corps entre la pointe de Lessay et la rivière de Beauport, soit pour diviser nos forces ou pour embrasserplus de terrain et mettre par conséquent à la fois plus de monde à terre.

Pour s'y opposer, on a proposé une Kgne de redoutes à contenir chacune quatre-vingts ou cent honnues, distantes l'une de l'autre d'environ deux cent cinquante toises, suivant l'emplacement et placées le plus près du rivage qu'il seroit possible.

La droite appuieroit à la rivière Saint-Charles et la gauche à la pointe de Lessay, sur la hauteur de laquelle il seroit placé deux autres redoutes comme en seconde hgne, pour soutenir et favoriser une retraite aux troupes qui seroient dans la partie du Sault de Montmorency,

Aux redoutes de la droite et de la gauche, ainsi qu'à celles du centre près la rivière de Beauport, on désii'eroit du canon et quelques pièces portatives pour être roulées le long de la jDlage. Elles serviroient à battre les bateaux avant leur arrivée et se retireroient toujours sous ou en arrière d'une des redoutes.

Les troupes destinées à s'opposer à la descente seroient placées dans l'entre-deux, un peu en arrière des dites redoutes.

INIais voyons la nuuueuvre que l'ennemi peut faire pour rendre inutile notre disposition. On assure que les vaisseaux ne peuvent pas mouiller assez près du rivage pour canonner et battre les redoutes ; mais il peut établir une pièce de canon de l'2 sur chacune de ses chaloupes.

Pour lors les bateaux étant assemljlés pour le transport des troupes, il fera partir en première ligne, au commencement de la marée montante, ses chaloupes armées qui battront nos redoutes. Dans l'entre-deux des chaloupes, les bateaux sui\Tont et tenteront le débarquement qui sera contenu et flanqué par leurs canons. Pour lors, nous n'avons d'autre ressource que de tomber dessus au moment du débarquement et avant que les troupes ne soient formées, sans examiner le fort ou le foible. Tout dépend de la réussite de cette attaque. Si nos troupes sont forcées à faire retraite, elles pourront se rallier sous le feu des redoutes, et notre canon destiné H être porté partout sera fort utile pour rompre et obUger l'ennemi à faire une disposition pour l'attaque des redoutes.

Si elles sont forcées et que l'ennemi perce, il faut lui disputer le terrain pied à pied, soit au passage de la rivière de Beauport, ou à celui de la rivière Saint- Charles. La retraite jus([u'à ce dernier point doit se faire, partie en gagnant les hauteurs dans les liois où elles traversent la rivière, l'autre partie se rendant au passage du l;)ac où il sera fait une tenaille pour la recevoir et faciliter son débarquement sur des bateaux qui y ser. lient rassemblés.

Par l'exposé ci-dessus, on voit (jue les redoutes placées ainsi «[u'il est proposé, sont bonnes, surtout ayant peu de troupes à opposer à l'ennemi ; mais qu'il ne faut pas compter que, par ses manœuvres, il ne puisse les rendre inutiles et faire sa descente avec succès.

lettkes et pièces militaires 101

Article quatrième

Il peut débarquer à l'eniLoucliure de la rivière Saint- Charles, sur le terrain de la rive droite.

Pour cette opération il faut que l'ennemi entre dans la rivière et passe sous le feu du canon d'une pa.rtie de la basse-ville. Il ne peut y entrer qu'à marée montante. Pour s'y opposer, on propose une redoute à la rive gauche qui serve de droite à la ligne de celles du bassin de Beaujiort, dans laquelle il y aura du canon qui battra et prendra en flanc les bateaux.

Deux batteries en avant du palais ; elles seront dans l'enceinte des palissades, auront le même objet, ainsi que celle sur le quai de M. LeVasseur, au bout de la rue Saint-Pierre ; autre batterie retranchée à un coude que forme la rivière ; elle enfilera toute son embouchure.

On assure qu'en 1710, lorsque les Anglois firent naufrage à l'île aux Gùifs, on avoit dessein de barrer cette rivière par des pilotis et une chaîne tendue par le moyen des cabestans.

Je ne vois guère la chose possible. 1*^ Le fond, eu bien des endroits, ] uruit être de rochers, par conséquent les pilotis ne peuvent s'y enfoncer ; 2^ la marée monte de dix-sept et dix-huit pieds, il faut donc que les pilotis, pour empêcher à haute mer des bateaux de passer, en aient quinze ou seize au-dessus de la superficie des eaux en marée basse, et comment les enfoncer ? 3*^ Une corde de trente ou quarante toises de longueur, quelque force ([u'on y emploie, ne sauroit se tendre et décrit toujours une courlje, à plus forte raison une

102 LETTKES ET PIÈCES mLITAIEES

chaîne, qui auroit au moins deux cents toises de longueur. On objectera qu'on peut la soutenir; je dis que non, puisqu'il faut qu'elle lève à fur et à mesure de la marée.

Il faudroit aussi un retranchement, depuis le Palais jusqu'à la batterie du coude de la rivière, pour fusiller et prendre en flanc les bateaux lors de leur passage.

Akticle cinquième

A l'anse des Mères et tout le long de la plage de Sillery, la plage est unie ; toute sorte de bateaux peut y aborder ; mais pour y arriver, il faut que les chaloupes aient passé sous le feu des batteries de la basseville et sous celui de la batterie Saint-Louis, également, si les vaisseaux veulent monter pour soutenir la descente.

D'ailleurs, si l'ennemi est repoussé, fera-t-il sa retraite en repassant en plein jour sous le feu de nos batteries ? S'il veut la faire, débarquant sur la rive droite du fleuve, ne doit-il pas croire que nous aurons du monde dans cette partie pour .nous y opposer ? S'il y met un corps de troupes, pensera-t-il qu'il ne sera pas attaqué dans le temps qu'on tentera la descente à la rive opposée ?

Si pourtant l'ennemi, malgré ces obstacles, tente à descendre à la plage de Sillery et c^u'il y réussisse, il faut ensuite qu'il monte les liauteurs ; elles sont roides et difficiles et couvertes en partie de bois, de taillis ; des Canadiens en cette partie doivent l'arrêter, ou du moins lui faire acheter bien cher le terrain.

lettpxes et pieces militaikes 103

Article sixième

Attaquer Québec par la basse-ville.

Quel objet peut avoir l'ennemi en venant en Canada par le bas du fleuve Saint-Laurent ? l'^ Faire diversion dans les pays d'en haut; 2° prendre Québec. Pour le faire, s'il établit sa descente dans un des endroits indiqués dans les articles ci-dessus, il lui reste à se rendre par des défilés et passages des rivières jusqu'à Québec et ensuite faire le siège de la place.

Il obvie à toutes ces difficultés en attaquant Québec par la basse-ville. Elle est défendue du côté du fleuve par un quai sur lequel il y a des batteries. On y en placera d'autres du côté de l'embouchure de la rivière Saint-Charles. Il n'y a point de quai et l'eau bat au pied des maisons ; on y construira également des batteries.

L'embouchure de la dite rivière et la rade sont battues par une batterie au sommet de la hauteur derrière l'évêché.

De la basse-ville, on monte sans obstacles à la haute ; on y pourra eu fermer la communication par des palissades qui seront flanquées par le château Saint-Louis et par le mur du jardin de l'évêché.

L'ennemi, voulant attaquer Québec par la basseville, embossera ses vaisseaux devant les batteries du quai ; elles seront forcées de succoml)er au nombre. De plus on a laissé bâtir les maisons trop proches des quais, les éclats tueront bien des canonniers, et peut-être çême empêcheront de servir le canon.

La batterie derrière l'évêclié, de (juaraute et quelques pièces de canon, par son élévation an-dessns de l'eau, ne peut produire d'autre effet que de couper des manœuvres, et je suis persuadé qu'elle n'empêchera pas les vaisseaux ennemis de s'embosser dans la rade.

Mais je suppose que nos batteries produisent tout l'effet qu'on peut désirer, l'ennemi pour lors reconnoîtra les mouillages et viendra y placer à l'entrée de la nuit quelques galiotes à bombes pour en jeter des combustibles qui incendieront bientôt la basse-ville et obligeront de l'abandonner entièrement.

On dira que le feu de nos canons empêcliera les paliotes de tenir à l'ancre, i'en doute. Le canon dans la nuit n'est pas Ijeaucoup à craindre, et je pense que de pareils 1 bâtiments doivent être Ijastingués non seulement à l'aljri de la mousqueterie, mais même par des câbles qui, étant suspendus jusqu'à fleur d'eau, doivent amortir l'effet du boulet.

La basse-ville brûlée, l'ennemi abordera dans tout son jiourtour. C'est au commandant à faire tout son possible pour l'empêcher de metcre pied à terre et de s'établir dans les ruines. Si une fois son logement est fait, il seroit difficile de l'en chasser, nos troupes ne pouvant s'y porter que par la rampe de l'évêché et par la partie du faubourg de la canoterie.

Dans cette situation, nous aurons précédemment fermé la communication à la haute-ville par des palissades, ainsi qu'il est dit ci-dessus ; nous aurons même fait une seconde coupure entre l'angle du jardin de M. de Boishébert et celui de la maison de M. de Lanaudière, mis deux pièces de canon dans la dite maison qui

enfileront la rampe ; mais peut-on espérer que ces précautions l'empêclient de monter et de se rendre maître de Québec ? Non ; il mettra du canon sur la rampe, brisera la première palissade, et avec la même batterie renversera celle de chez M. de Lanaudière, d'où doit s'ensuivre la prise de la place ou une capitulation.

Il faut donc conclure que l'ennemi, attaquant par la basse-ville, on ne doit rien négliger pour l'empêcher d'y mettre pied à terre et de s'y étaljlir, et, comme on sera subordonné à ses diverses manœuvres, qu'il en a plusieurs à faire, qu'il sera, s'il le tente, supérieur en troupes et artillerie, le salut de Québec dépendra de l'activité du général, de son coup d'œil ; il sera oljligé de faire mouvoir ses troupes avec célérité et de jouer, pour ainsi dire, des gobelets avec, par la nécessité d'en faire montre en plus d'un endroit. Ainsi, il faut que rien n'arrête les mouvements du côté des vivres, et, quelque activité et intelligence qu'y mette le général, le bonheur lui est encore nécessaire par la diversion qu'il est obligé de faire. La flotte ennemie peut aussi éprouver des malheurs, mais sur lesquels on ne doit pas compter.

A Québec, le 16 janvier 1759.