Le Livre des Hirondelles

674 LETTRES D'EUGENE GANDAK.

du Cahier vert^ un mot de M. Sainte-Beuve : il me manque un mot de Maurice» Yc^iis est'-il resté des autographes de Maurice en assez grand nombre pour que vous puissiez m'en donner un? Vous répondrez à ma demande comme je vous la fais, cher monsieur, en toute simplicité.

J'ai entrevu M. Charles Marie, qui m'a donné quelques détails sur la publication dont vous êtes chargé, et j'espère que vous trouverez là une occupation attachante et digne de vous^

Puis il sera temps, cher monsieur, de revenir une dernière fois à ceux qui vous doivent leur gloire et feront la vôtre. Mais les éditeurs jetteraient les hauts cris, si on leur parlait d'une réimpression prochaine. Il faut leur laisser le temps d'oublier les deux rudes années qu'ils ont traversées avec nous. Il faut attendre aussi que les ouvertures faites par Mlle de Guérin aient pleinement réussi dans la famille de Bayne, et que Ton sache s'il est possible de mettre en tête d'un volume ce titre qui me souriait, vous le savez : le Cayla et Ray sac.

Vous recevrez bientôt, je l'espère, et au plus tard quand M. Marie reprendra la route de Caen, mes Sermons de Bossuet, dont je n'ai pas voulu confier la robe bleue aux mains rustres et malpropres de la poste. Faites-leur bon accueil : Eugénie et Maurice les auraient lus

1. le Trétwr d*u»* Hire, ou ExtraiU d« Mémoirct el Seavoiin di marquis A. Th. du Prat.

LETTRES D'SUQENB GANDAR. 575>

A MONSIEUR É. MICHEL , A METZ

Parii, la déeeiid>r« 1867.

Nous venons de passer tous, mon cher Emile, une quinzaine assez maussade; pendant que la pauvre Marie perdait le sommeil auprès de ses malades, Claire se fatiguait aussi, et moi-même, outre mes douleurs ordinaires, j'ai eu des jours de fièvre où je ne pouvais ni écrire une ligne, ni lire deux pages de suite. Que j'aurais donc voulu traverser le corridor, et pousser mon fauteuil en face du vôtre dans le salon rouge ! . . .

Mon cours, du reste, et comme à point nommé, fait merveille; nous avons, Diderot et moi, beaucoup d'amis en Sorbonne : plus d'appelés que d'élus; et j'ai dû samedi, pour arriver jusqu'à la chaire, marcher sur * de braves gens qui n'avaient pas trouvé d'autres sièges que les gradins de l'escalier. Descartes a aussi ses fidèles, quoique Descartes soit fort austère, et que je ne lui fasse pas l'injure de sacrifier aux Grâces. .

Paris. !«' janvier 1868.

Faites-nous place, mes boos amis, au coin de votre feu : nous voulons commencer Tannée avec vous ; cela nous donnera peut-être un peu de courage pour aller plus loin. Voilà le soleil, à la bonne heure ! un temps il souhait pour les gens robustes, mais rude pour des^ convalescents et des souiireteux. Nos pauvres petits

576 LETTRES D'EUGÈNB GANDAR.

prisonniers resteront probablement encore sous clef. Mais ce qui me console pour eux, c'est qu*on saura bien les trouver dans leur geôle. Vous nous conterez les émotions de la journée.

£t vous, mon cher Emile, vous traînez donc aussi un bout de chaîne? N'en serez-vous pas bientôt délivré? « Les jeunes gens d'aujourd'hui ne font pas ce que nous faisions, » dit le bon papa. Reprenez vite votre énergie, pour qu'il n'ait plus qu'un de ses deux gendres à prendre en pitié. Mais c'est Marie qui est vaillante, ce semble ^ allons, Villers a du bon, et, pour nos étrennes à tous, je nous souhaite uu bon grand mois de libre travail ou de farniente passé en Normandie, en Bretagne, ou n'importe où, pourvu qu'on y ait à cent pas des chemins verts, de beaux herbages

et cette mer, qui fait tant de bien quand elle en

fait

S'il faut que je vous l'avoue, notre pauvre ménage n'avait pas l'air ni le cœur bien gai hier soir, Claire s'est donné trop de soins depuis deux mois ; elle n'a guère eu que des ennuis ; il lui faudrait plus de loisirs, et quelques distractions. Malheureusement je ne l'ai pas beaucoup aidée, depuis notre retour, à secouer le fardeau de ses journées. Jeanne et Henri ne perdront pas leur temps à demander aussi pour leur oncle une santé meilleure. Car j'ai beau faire, depuis deux mois le malaise dont vous avez vu le commencement n'a fait qu'empirer. J'ai eu vraiment des semaines pénibles, où il m'a fallu quelque courage pour aller faire mes deux leçons à la Sorbonne, et dans l'intervalle,

LETTRES D'EUGENE GANDAR. 577

rien mais rien du tout. Pas d'appétit, peu de sommeil, la tête vaine. Bref, un état supportable à peine pour un oisif qui laisserait glisser les heures sans les compter. Il est probable que le rhumatisme est au fond de tout cela, et je m'estimerais déjà bien soulagé s'il s'avisait de changer un peu de place. Quand Testomac est pris à ce point, la pauvre machine n'a plus de ressort.

La Sorbonne fait pourtant tout ce qu'elle peut pour me payer des peines qu'elle m'a données. J'ai, cette année, un auditoire très-nombreux, très-partage d'opinions, très-recueilli, et je puis vraiment croire que nous cherchons tous ensemble la vérité. Cette circonstance aura contribué sans doute à stimuler en ma faveur le zèle de tous et la bonne volonté du ministre. Il est certain que l'affaire marche, en dépit des formalités nécessaires, avec une promptitude inespérée. Soyez donc satisfaits^ ainsi que moi, mes bons amis, de tout le monde