A MONSIEUR R. COLOMB

« Monsieur,

« Lorsque vous formâtes le projet de donner une nouvelle édition des Lettres écrites d'Italie, par Ch. de Brosses, vous vous étiez adressé à mon père pour avoir communication des manuscrits originaux (la copie manuscrite que vous possédez n'étant pas entièremen; complète, quoiqu'elle vienne probablement de M. de Buffon), et en même temps vous lui demandiez une notice sur la vie de l'auteur. Une mort funeste et prématurée étant venu le frapper au moment où il commençait à s'occuper de ce travail, je me suis efforcé d'y suppléer au moyen d'une excellente notice publiée dans le Dictionnaire de la Conversation, et surtout des renseignements qui m'ont été fournis par un des hommes de lettres dont s'honore le plus la Bourgogne, M. Th. Foisset, de l'Académie de Dijon.

« Qu'il me soit permis de dire ici que le recueil des lettres de Ch. de Brosses écrites pour d'intimes amis, avec la liberté de pensées et parfois de plaisanteries que comportaient son âge et l'époque, n'était pas destiné à voir le jour. — Il n'aurait jamais été publié par moi, non plus que par mon père; car, lorsqu'il fut imprimé pour la première fois, il y a près de quarante ans, celui-ci, forcé par les lois du moment de se cacher ou de vivre en pays étranger, ne put y mettre obstacle.

« Veuillez recevoir. Monsieur , avec mes remercîments pour ce que contient d'obligeant sur ma famille votre préface, l'assurance de ma considération la plus distinguée.

« Comte E. DE BROSSES.

«Paris, I" mars i836. »