VIII ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

voir, par leur caractère, il n'en est pas de moins connu que le président de Brosses. Que lui a-t-il donc manqué pour obtenir une juste célébrité?

Homme de naissance, son mérite le porta au faîte de la magistrature parlementaire. Un naturel aussi heureux que rare lui permettait à la fois de sonder les profondeurs de la science et de charmer la société par sa conversation aussi gracieuse que spirituelle. Indépendamment d'une immense érudition, il possédait cette sorte d'intuition, cette conception rapide et hardie, qui dévoilent aux esprits supérieurs les mystères les plus secrets de l'entendement humain. C'était merveille que de voir ce jeune homme, dans l'âge des passions, se livrer attentivement à l'examen des questions sociales que la Grèce et Rome ont léguées aux méditations progressives de l'avenir.

Les travaux scientifiques qui occupèrent une si grande place dans sa vie ne l'empêchèrent point de remplir avec une scrupuleuse exactitude, comme avec une haute distinction, ses devoirs de magistrat, et il trouva encore le loisir nécessaire pour entretenir une correspondance suivie avec les savants et les gens de lettres de son temps.

Voici ce que Buffon pensait de l'illustre premier orésident du parlement de Dijon : WÊÊm' ''

« Ce qui lui donnait cette avidité pour tous les a genres de connaissances , quelque élevés , quelque « obscurs, quelque difficiles qu'ils fussent, c'était la « supériorité de son esprit, la finesse de son discernett ment, qui, de très-bonne heure, l'avaient porté au « plus haut point de la métaphysique des sciences. Il