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qui, selon les apparences, n'étoient pas encore découverts lorsque M, le chevalier Venuti est parti de Naples. Le tout est desservi par les escaliers des vomitoires aboutissant aux galeries et au plain-pied. Le diamètre intérieur du bâtiment, mesuré depuis la précinction^ en traversant l'étage inférieur de gradins et Torchestre, ou parterre, est de 60 palmes, selon les mesures prises par M. Venuti. Selon les mesures qui lui ont depuis été envoyées, la largeur de tout l'édifice, prise en dehors, est de 160 pieds, et de i5o dans l'intérieur. Le demi-cintre en a 290 d'un angle de la scène à l'autre. La scène, ou le pulpitum, a yS pieds de face et 3o seulement de profondeur. Pour moi qui connois le local, je doute fort que l'on puisse compter sur l'exactitude de ces mesures, qui n'ont pu être prises qu'à boule-vue et par parties séparées ; car tout ce vaste édifice est encore comblé de terre, au travers de laquelle on n'a fait que pousser, d'un lieu à un autre, quelques conduits souterrains bas et étroits. M. Venuti conjecture qu'audessus du second étage de gradins, il y avoit une seconde précinction, termirtée par une grande corniche, sur laquelle étoient posées les statues dont on a trouvé les fragments. Il croit aussi que l'orchestre (du moins si c'est ainsi qu'on doit nommer chez les Romains la partie du théâtre qui portoit ce nom chez les Grecs, et que nous appelons le parterre) se trouvera pavé de marbre. Les degrés du théâtre font face à la mer. Le podium, Y orchestre et le proscenium, n'ont pas encore été assez bien fouillés pour en pouvoir faire la description. Le derrière du proscenium étoit orné de colonnes de marbre rouge sur leurs bases , entre lesquelles étoient posées des statues de bronze, servant de point de vue à une rue qui paroît aller du théâtre à la mer. On a porté les colonnes rouges les

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raieûx conservées dans l'église de Saint-Janvier, à Naples. I

Trois grandes colonnes cannelées, en stuc, d'une belle proportion, mais fort endommagées. Les entre-colonnes sont formées par de grandes tables de marbre blanc, sur lesquelles sont écrits quantité de noms d'affranchis.

Les vestiges d'un temple d'Hercule, voisin du théâtre. On y a trouvé une statue de ce Dieu et quantité d'instruments propres aux sacrifices. M. Venuti pense qu'une partie des colonnes trouvées dans les ruines du théâtre appartenoient à ce temple. Il avertit le lecteur qu'il est fort difficile aujourd'hui de discerner la véritable place de chaque chose. L'excavation des terres se faisant sans ordre et sans suite, le terrain est rejeté d'un conduit dans un autre; ce qui fait qu'on le manie à plusieurs reprises et que quelquefois on ne sait plus d'où viennent les morceaux qu'on en retire. Ce temple d'Hercule consiste en une salle élevée, dont les murs, aujourd'hui renversés, sont peints en clairobscur, ou, pour nous exprimer à la françoise, en camaïeux rouges et jaunes, représentant des chasses, des grotesques, des perspectives ou autres tableaux différents. Le mur du fond n'est pas renversé, mais seulement un peu incliné. Il forme deux espèces de niches, au fond desquelles étoient deux tableaux hauts de sept palmes huit douzièmes, larges de six palmes et demie ; l'un représentant l'histoire de Thésée, l'autre celle de Télèphe. Ces deux peintures, que l'on fortifia par derrière avec de grandes tables de Lavagne, furent enlevées de la manière que j'ai décrite dans mon précédent mémoire; ce que l'on eut d'autant plus de facilité à faire sans les gâter, que l'enduit sur lequel on a peint à fresque est fort épais. M. Venuti fait voir à ce sujet

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que les anciens mettoient en usage cette manière d'enlever les fresques, et qu'au rapport de Varron, on transporta ailleurs des tresques et des bas-reliefs en stuc, travaillés par Démophile et Gorgas, dans le temple de Cérès, près du grand cirque. Après que le Thésée et le Télèphe eurent été tirés du souterrain, M. Venuti employa, avec la permission du roi, un Sicilien nommé le signor Moriconi, enseigne dans l'artillerie, qui, au moyen d'un vernis mis sur ces tableaux, a fort bien réussi à rappeler les couleurs et à les conserver pour l'avenir.

Les ruines d'une basilique au milieu de laquelle on a trouvé une statue de Vitellius et sur les ailes six piédestaux de marbre, au bas desquels sont les restes presque entièrement fondus de six statues de bronze.

Un petit temple ou chapelle incrustée de marbre de rapport, dans laquelle s'est trouvée une petite statue d'or.

Une maison particulière dont la porte étoit grande et fermée d'un cadenas de fer qui tomba en pièces dès qu'on voulut le forcer. Après avoir vidé le terrain de l'intérieur, on trouva d'abord un petit corridor qui conduisit à une salle de plain-pied, enduite et peinte en rouge. On y trouva quelques vases et carafes d'un cristal épais, encore pleines d'eau, et deux écrins de bronze. En ouvrant le second de ces écrins, on y trouva une lame d'argent très-mince, roulée en rond et toute écrite au burin en caractères grecs; mais comme on la rompoit en voulant la dérouler, le roi la prit et l'emporta dans son cabinet. A côté de la salle est un escalier assez commode par où on monta dans une chambre haute, dont le plancher supérieur est enfoncé. Cette chambre paroît avoir servi de cuisine, vu la Quantité d'écuelles, de trépieds ou autres instru-

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ments de cette espèce qui y furent trouvés. On y vit aussi des raisins et des noix fort bien conservés en apparence, mais réduits en charbon ou en cendre dans l'intérieur. A côté de cette cuisine est une chambre presque ruinée, pavée en mosaïque assez mal faite, façon de tapis de Turquie. On y trouva une grosse écritoire de bronze, des médailles et des pierres gravées. Deux autres pièces contiguës paroissent faire partie de la même maison. L'une est un appartement de bains pavé de petites pierres carrées, garni de vases, de coquilles de bronze, et de strigils ou racloirs, de différentes grandeurs ; l'autre est une fort jolie cave ou cantine. On y entre par une petite porte revêtue de u|^ marbre blanc qui donne dans une chambre large de H%.huit brasses, et longue de quatorze au moins, car on # ne vida pas tout le terrain. Celle-ci communique à une autre pareille de quatorze brasses en tout sens. Ces deux pièces sont pavées de marbre et tout entourées d'une banquette assez large, élevée d'une coudée au-dessus du pavé, revêtue de marbre et portant sa corniche. Tout le long de cette banquette régnoient des couvercles de marbre. On vit après les avoir levés qu'ils servoient à boucher de grands vases de terre cuite, propres à tenir du vin, engagés dans la maçonnerie et descendant bien plus bas que le pavé de la cave. Chacune de ces urnes pouvoit contenir dix barillets, mesure de Toscane. La seconde cave avoit une ouverture longue et étroite, qu'on prit d'abord pour une fenêtre. Après l'avoir dégagée, on vit que c'étoit une armoire pratiquée dans le mur, profonde d'environ sept pieds et garnie jusqu'au haut de gradins de marbre de diverses couleurs, chacun portant sa petite corniche, très-joliment travaillée. Ces gradins servoient, sans doute, à ranger des bouteilles, des coupes et des

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carafes. On les a tous détruits, au grand regret des curieux, aussi bien que la banquette des deux caves, pour avoir le marbre et faire du placage ailleurs. On a aussi brisé toutes les urnes de terre eu voulant les arracher. Il n'en reste que deux, dont on est venu à bout de rejoindre les fragments avec du lil de fer. Ces urnes sont fort ventrues ; leur col est un peu moins élevé que la banquette dans laquelle elles étaient enchâssées.

On a vidé les décombres de quelques autres maisons particulières, où l'on a remarqué, en général, que les escaliers sont étroits et à une seule rampe toute droite; que les fenêtres sont petites et garnies d'une espèce d'albâtre transparent et très-mince, dont on trouve encore quelques morceaux en place ; que presque toutes les maisons ont une petite galerie pavée de mosaïque et peinte en grotesque sur un fond rouge; que les angles des murs sont à vive arête et comme neufs; que les fers sont presque entièrement consumés par la rouille; que les bois de charpente ont parfaitement conservé leur forme extérieure, mais ils sont noircis et luisants ; des qu'on les touche, ils tombent en pièces ; on distingue assez bien les fibres et les veines pour reconnoître l'espèce du bois.

FIN DU PREMIER VOLUMfc