PARIS CHARAVAY FRÈRES ÉDITEURS

•• RUE DB SEINE Si

AVERTISSEMENT

En réunissant pour la première fois les lettres de la mère d'André Chénier, nous avons cru être agréable aux amis du poète. Ceux-ci ne liront pas sans plaisir l'œuvre originale de la belle Grecque qui naquit à Bjr:{ance. Ils nous sauront gré de les avoir conduits à la source

cachée où burent les jeunes muses d* André le By\antin.

Le premier j nous avons essayé de fixer cette gracieuse figure un peu flottante. Les documents inédits, puisés aux Archives du ministère des affaires étfangères et recueillis dans les registres de la commune d'Antony, nous ont permis de donner quelque précision à la vie de la mère des deux Chénier,

Nous sommes heureux qu'une publication logique nous ait amené à rééditer en même temps les deux lettres de Guys que Madame Chénier avait choisies pour y répondre. L'une de ces lettres traite des danses, l'autre des enterrements des Grecs anciens et modernes.

Madame Chénier avait connu à Constantinople l'auteur du Voyage littéraire de la Grèce. Ce livre trop oublié <i joint, » dit-elle, (i au mérite de la vérité beaucoup d'érudition et un style élégant sans être affecté (i). » Nous ne sommes pas très éloigné de nous associer à cet éloge.

Nous remercions M. Guillaume Dubufe du concours précieux qu'il nous a apporté. S'inspirant de l'esprit de Madame Chénier, le jeune

(i) Mercure de France, 75 nov. 1778.

peintre a su, dans ses illustrations, marier comme elle le dix-huitième siècle de la Grèce au dixhuitième siècle de notre France (il.

(Il Nous JU>us txcusora de n'avoir pat donné ici le portrait de Madame Ckénier. Ce portrait n'a pat iti gravi, et n'existe pas non plus dans la collection des dessins an physionotrace. • Cajes a peint, • dit M. Gabriel de CMnier dans sa notice, • les portraits siparis de Iohs les membres de la famille, indépendamment d'un asstf grand tableau os il a rassemtli M-, A/u* de Ckénier et leurs cinq enfants. Ce tableau, destiné à une soeur de M. de Ckénier qui habitait Carcassonne, y resta Jusqu'en iSS6. Il est maintenant entre les maint de l'auteur de cette notice. > Voulant garder toute la liberté de nos jugements, nous n'aronspas cru devoir recourir à l'obligeance de M. Gabriel de Chénier.

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