SUITE DU MEME ENTRETIEN

Le 18 octobre 1717.

M"® de Maintenon s'entretenant avec M"® de Glapion et M""" d'Aumale, elles tâchèrent à leur ordinaire de la faire parler sur divers événements de sa vie, afin d'en tirer, si elles pouvoient, sans qu'elle s'en aperçût, quelque connoissance particulière. Elle leur dit ce qu'elle avoit déjà dit autrefois, que sans l'assurance que ses directeurs lui avoient donnée que Dieu la vouloit à la cour, elle n'y seroit jamais demeurée et qu'elle auroit plutôt fait quelque échappée imprudente pour s'en retirer. « Mais, ajouta-t-elle, quand, outre les assurances que m' avoient données ces hommes de Dieu, je commençai à voir qu'il ne me seroit peut-être pas impossible d'être utile au salut du Roi, je commençai à être convaincue que Dieu ne m'y retenoit que pour cela, et je bornai là toutes mes vues. Je lui déplaisois fort dans les commencements : il me regardoit comme un bel esprit

> Lettres édifiantes, t. Vil, 1. p. 327 . — ^Voir la note de la p. 454.

qui ne s'accommodoit que des choses sublimes et cpxi étoit très-difiScile en toutes choses; et un jour que jlme d'Heudicourt lui dit, au retour d'une promenade où nous avions été ensemble, que M"''' de Montespan et moi avions parlé devant elle de choses si relevées qu'elle nous avoit perdues de vue , cela lui déplut si fort qu'il ne put s'empêcher de le marquer, et Je fus obligée d'être quelque temps sans parottre devant lui. — Le Roi ne vous craignoit-il pas comme prude et du côté des mœurs? dit M"** de Glapion. — Oh ! non , dit M™' de Maintenon, le Roi ne haïssoit pas que l'on fût sage, et cela marque bien que la foiblesse et l'ignorance avoient plus de part qu'autre chose à sa conduite; il aimoit les personnes vertueuses et retenues, et si, dès les commencements, il en avoit trouvé qui lui eussent parlé avec la fermeté convenable, il se seroit soumis comme il le fit enfin ; ces commerces étoient bien avancés quand je fus connue de lui, et je n'y ai jamais entré. » M™* de Glapion et M"* d'Aumale lui demandèrent s'il étoit vrai ce qu'on racontoit de la prédiction qui lui avoit été faite de sa grandeur future. ■ — Oui , dit-elle, c'étoit une espèce d'architecte qui me dit, pendant que j'étois encore à Paris et fort éloignée de la faveur, que j'aurois un jour tous les plus grands honneurs auxquels une femnâe peut parvenir, que j'aurois plus de bien que je n'en avois alors, mais que je n'en aurois jamais à proportion du reste et que ce seroit toujours l'endroit le plus foible pour moi ; je le dis aux dames de mes amies avec qui j'étois; elles ne firent qu'en rire aussi bien

que moi et je n'y ajoutai aucune foi^ cependant FeSet a vérifié tout ce que cet homme m'avoit dit. »

« Croiriez-vous bien, ajouta*t-elle, que ce qui a d'abord servi de fondement à cette étonnante fortune sans que j'y pensasse le moins du monde, sont tous les services d'amie que M°^ de Montespan remarqua que je rendois à M""® d'Heudicourt, qui étoit notre amie commune et chez qui elle me.voyoit souvent 5 je faisois là les mêmes choses que chez M"* de Montchevreuil ] jamais six heures ne me prenoient dans mon lit, et pendant que la maîtresse du logis ne se levoit qu'à midi, je donnois ordre à tout dans sa maison et mettois en train les tapissiers et ouvriers qui y étoient, leur aidant souvent quand je voyois qu'ils en avoient besoin.

« Je me souviens que quand elle se maria, je fus si occupée d'elle que je m^oubliai entièrement et me laissai voir à toute la cour qui vint à ses noces, aussi négligée et aussi lasse qu'une servante: on me mit promptement dans une chambre pour m'habiller à mon tour ; et quand je rentrai. M"*® de Montespan ni personne ne me reconnut, tant on me trouva différente de ce que Ton venoit de me voir, et tout cela selon ma coutume, pour faire plaisir à mes amies et point par intérêt, car je n'en attendois rien et j'étois bien éloignée en ce temps-là de croire que M"*** de Montespan séroit, après Dieu, la première cause de la haute fortune que j'ai faite. Elle étoit alors encore fort sage et disoit même, en parlant de M""® de La YaUière : « Si j'étois assez malheureuse pour que pa- « reille chose m'arrivât, je me cacherois pour le

(( reste de ma vie; » mais nous avons \u^ comme vous savez, qu'elle a pensé bien autrement depuis ce temps-là.

« Pour en revenir à ce que je vous dîsois, si M"® de Montespan ne m'avoit pas connue de ce caractère infatigable et de bonne foi, elle ne m'auroit pas choisie pour l'emploi que le Roi me confia sous le dernier secret. Une dame de votre connoissance ^ étoit de leur confidence et pour rien du monde je n'aurois voulu y être comme elle y étoit ; ils ne la choisirent pourtant pas pour l'exécution de leurs desseins -, ils me vinrent chercher pour cela au moment que je ne pensois certainement à rien de pareil. Cette .sorte d'honneur assez singulier^ m'a coûté des peines et des soins infinis 5 j'étois montée à l'échelle à faire l'ouvrage des tapissiers et ouvriers, parce qu il ne falloit pas qu'ils entrassent ; je faisois tout moi-même, les nourrices ne mettant la main à rien de peur d'être fatiguées et que leur lait ne fût pas bon-, j'allois souvent à pied de nourrice en nourrice, déguisée, portant sous mon bras du Unge, de la viande, etc. ; je passois quelquefois la nuit entière chez un de ces enfants qui étoit malade, dans une petite maison hors de Paris 5 je rentrois le matin par une petite porte de derrière, et, après m'être habillée, je montois en carrosse par celle de devant pour m'en aller à Thôtel d'Albret ou de RicheUeu, afin que ma société ordinaire ne s'aperçût de rien et ne soupçonnât pas seulement que j'eusse un secret à

« C'est M'ne d'Heudicourt.

* Voir V Histoire de la maison royale de Saint^Cyr, p. 12.