LETTRES H1ST0RIQI3BB CI ÉDIFIANTES

Tbntaineblean, 16 octobre 1697.

II n'y a point de plus importante affaire que celle de votre charge, puisqu'il ne faut qu'un quiproquo pour ôter la vie ; et vous pourriez me mander si vous êtes contente des drogues et de leurs effets, ce qui feroit une lettre bien agréable. Cependant, ma chère fille, je vous pardonne d'avoir mieux aimé me parler de l'envie que vous avez de me recevoir ^ je ne cède à personne là-dessus, et j'ai besoin de rappeler souvent la soumission que nous devons avoir à la volonté de Dieu -, car pour l'indifférence du lieu où je sois, c'est ce qui ne m'est pas possible, tant qu'il y aura un Saint-Cyr. Enfin, le samedi 26 de ce mois viendra, et j'aurai la joie de me retrouver à cette table, environnée d'une compagnie délicieuse pour moi. Je souffre pourtant en pensant que toutes n'y peuvent être, et que ma sœur de Glapion suppléera peut-être à l'infirmerie ^ voilà comme tout est troublé ici-bas, et il n'y a que dans le ciel qu'il n'y aura pas d'absences, ni de privations. Adieu, ma chère fille-, je ne me repens pas de vous avoir reçue de ce nombre, car je ne doute point que vous ne soyez une excellente Dame de Saint- Louis dans votre temps, et toute des plus graves. Riez donc en attendant, et ne croyez pas que la joie soit un obsta-

* Lettres édifiantes, t. IV, 1. 153. — Lettres pieuses, p. 1728.

s M°>^ de Maintenon venait de mettre M""*^ de Glapioo à l'apothicairerie, autant poiir y apprendre les choses de cette charge que pour amortir sa trop grande délicatesse et son goût pour Tesprit. Elle Ty laissa, ainsi qu*à rinûrmeriei pendant près de quatre ans.

A MADÂMB 0B GHAMPIGNT (tml). 27

tacle à la sainteté. J'embrasse la vôtre , je dis Votre «ônteté.

309*. — A MADAME DE GHAMPIGNY»,

Fontaiiebleauy «e SI octobre 169t«

Mettez-vous bien dansTesprit, liia chère jiUe, que la charité n'est point imprudente et que le zèle ne doit agir qu'à propos. On a raison de vous inspirer beaucoup d'égards et de respect pour les anciennes professes ; il ne faut point vous en départir \ s'il y en avoit quelqu'une qui vous tint des discours irréguliers et qui Vous donnât de mauvais exemples, priez pour elle et ne lui dites rien qui puisse la fâcher : ce n'est point en fâchant que Von ramène 5 n'entrez jamais dans ses murmures, gardez le silence-, elle verra assez par là que vous désapprouvez ce qu'elle dit. Si la prudence doit vous empêcher de la contrarier, la fidélité et l'obéissance que vous devez à vos supérieurs doit vous empêcher aussi d'entrer dans ce qu'on dit contre leur règlement et leur conduite. Saint François de Sales appelle cela rendre nos devoirs tour à tour aux vertus, qui ne se détruisent point les unes les autres, mais qu'il faut employer selon les occasions. Si vous croyez, par les dispositions où une ancienne professe seroit pour vous, qu'elle recevroit bien ce que vous

1 Uttres pîêîises, p« 1706.

* Elle fit profession \t t déêembte 1694, et moarat on il 4!^, à 70 ant. C'était uno des belles voit û'Esthèt.

S8 LETTRES HlSTORIÛUBS ET ÉDIFIANTES.

lui diriez, tâchez alors de la ramener à la raison, et usez-en de même avec les jeunes, car, encore une fois, vous ne porterez pas au bien en irritant les esprits. Remerciez Dieu ^es grâces qu'il vous fait : il faudra que vous en rendiez compte ^ ne yous afiaiblissez pas et ne vous départez de la régularité quand vous demeureriez seule à la soutenir. J'ai lieu d'espérer, plus que je n'ai encore fait, que tout le monde s'y portera et que Dieu bénira cette communauté.

310<. — A MADAME DE BËRYAL,

MIITMBMI GiHBBlLI DIS CLlSStf.

Ceî5 octobre 1697.

II vaut mieux perdre les arrhes qu'on a données au carrosse de Dijon ^ que d'envoyer M*^® de Cornaillon ^ avec une femme dont on ne juge que par la physionomie ^ mais il falloit commencer par là avant de donner votre argent ^ que pourrois-je dire que je n'ai dit et écrit cent fois sur l'intérêt ? Vous serez plus coupable et plus punie qu'une autre, car vous êtes plus souvent avertie. Les places de Saint-€yr deviennent si rares que je ne puis pas en promettre une à la pauvre Cury ' ; mais s'il y a quelque couvent dans la province où elle ait quelques parentes, je payerai sa pension *, sinon, je la mettrai à Mantes-, donnez cette consolation à la pauvre mourante.

*■ Lettres édifiantes 1 1. Iv,!. 155. — Lettres et Âvis,Tp. 165^ ^ Demoiselle de Saint-Cyr qui retournait dans sa famille. * Parente de W^ de Benral dont la mère était mourante.

A MADAME DE BfiRVAL (1697). 29

Adieu, ma chère fille. Je viens de voir M"' la comtesse de Blet, autrefois M'^'' de Saint-Denis V; elle vous fait honneur, et j'espère qu'elle édifiera tous les lieux où elle ira -, elle est parfaitement établie. Rendez-moi notre mère en bonne santé et dites à ma sœur de Rpcquemont que je ne prêcherai plus les récréationssi je trouve quelque Dame malade. Je me porte bien, je ne sais pas encore si notre retour est pour le 12 ou pour le 15.

28 octobre 1697.

Je ne crois pas que M"^ D. . • soient en état de garder leur nièce *, et M. Tiberge ne l'en placeroit pas mieux quand elle auroit traîné à Versailles. Ce séjour seroit bon pour quelque orgueilleuse, mais il me semble que cette pauvre enfant n'en a pas be* soin. Vous êtes toutes implacables sur l'esprit; cette fille a de la verlu^ de la bonne volonté, de la santé; j'en connois bien qui discourent à merveille et qui ne la valent pas. Placez-la, je vous en conjuré , et vous verrez que l'on ne s'en plaindra pas ; il faut que M. Tiberge fasse ses conditions un peu meilleures, et vous verrez que tout s'aplanira.

*• Demoiselle de Saint-Cyr qui venait de se marier.

* Lettres édifianteê, t. IV, 1. 159. — Lettres agréables, p. 1008.

* H 8*agit d'une demoiselle de Saint-Cyr qui avait Tàge pour sortir, et qu*on ne trouvait pas à placer dans un couvent à cause de sa faible intelligence.

30 LETTRES HISTORTQtBS ET ÉDIFIANTES.

Je reçois d'ici toutes les génuflexions de Saint- Pierre et d'Orte *, et leur accorde l'entrée du noviciat autant que je le puis ; je suis ravie qu'il y ait bien des filles sous ma sœur Marie4}onstance. Je suis accablée de lettres sur la paix, qui m'ôtent une partie du temps que je voudrois donner à Saint«^yr ; c'est ce qui m'empêche de répondre aux demoiselles comme je l'avois espéré. Je suis bien contente de la lettre des noires^ et de tout ce qu'on me mande des classes ; je vous prie de vouloir bien le dire aux maîtresses.

Il n'y a point de nouvelles aujourd'hui, et voqs ne paroîtrez guère à la récréation, quoique ce soit vous qui soyez chargée d'y apprendre ce qui se passe ici. Les personnes auxquelles vous vous' intéressez le plus sont en parfaite santé 5 il n'en est pas de même de la reine d'Angleterre : sa constance est admirable dans la cime de l'esprit, mais tout le reste succombe à son état présent ^.

dl2\--kVX DAMES DE SAINT-LOUIS.

Je vous prie, mes chères filles, de ne pas vous faire un sujet de peine de ce que j'ai écrit pour votre instruction et votre soulagement *. Ce qui est général

^ Demoiselles de Saint-Cyr.

> Louis XIV avait été forcé, dans le traité de Ryswick/de reconnaître Guillaofàe m pour roi d'Angleterre. ^ Mémoires des Dames de Saint-Cyr, * « Elle s'exprimoit, disent les Dames, selon les diverses lu-

sera toujours bon, puisque votre saint évéque Fa approuvé ; mais pour ce qui est particulier, considérez que ce sont des lettres que je vous ai écrites, selon les temps et selon les besoins les plus pressants ; que vos constitutions et vos règlements sont faits de^ puis, et que c'est là où il faut vous fixer. Du reste, ne vous embarrassez jamais de mes écrits ; prenez-en l'esprit et l'intention 5 servez-vous de ce qui est bon et clair ; que vos règles passent par-dessus \ elles sont faites depuis et pour bien des motifs respectables.

Il nan 1698.

Mademoiselle d'Aubigné va épouser le fils de M. le maréchal de Noailles^; c'est l'affaire que j'ai recommandée à vos prières et que j*y recommande encore ^ je voulois la dire à M. l'abbé Tiberge, mais je n'ai pu l'aborder. Mandez-la à M. Savoye et faites partout prier Dieu pour elle-, c'est votre enfant

mières qui lai Tenoient; mais ce qai paroit se contrarier à la lettre présente toujonrs au fond le même esprit » et elle nous a mises en état de ne nous point embarrasser à faire ce discernement par les règlements qui ont été faits par ses ordres, après beaucoup d'essais, et qu^elle a approuvés et vus pratiquer. »

* Lettres édifiantes, t. IV, 1. 166. — Lettres agréables,

* Le fils du maréchal de NoaiUes était Adrien-Maurice, comte d*Ayen, qui devint duc de Noailles en 1 708, président du conseil des finances en 1715, maréchal de France en 17S3. Le mariage se fit le l*' avril 169&.

commo la mienne. Le Roi en fait un grand parti '; Dieu veuille en faire une vraie chrétienne.

Je ne suis pas sans affaire, je ne vous verrai que mercredi -, j'ai été bien fâchée de ne pouvoir trouver un moment pour voir ma sœur Marie Constance *, je la prie de se souvenir de ma nièce devant Dieu.

3ii». — A MADAME DU PÉROU,

• UriMIBUKB.

1er avril 1698.

J'ai traité avec le Roi et M. de Pontchartrain la dépense des livres qui contiennent les preuves de noblesse de nos demoiselles ^^ et je leur ai représenté qu'il en coûte chaque année plus de deux mille francs ; qu'à l'avenir il y en aura un grand nombre et pour de grosses sommes. Nous avons cherché à épargner en faisant une reUure moins magnifique et

^ «c Le Roi, disent les Dames de Saint-Louis^ lui donna en mariage huit cent mille llvreB, et pour deux cent mille livres de pierreries. 11 fut stipulé dans son contrat de mariage que si elle mouroit sans enfants, les deux cent mille livres de pierreries reviepdroient à notre maison. Madame y avoit fait mettre cette clause, tant elle étoit occnpéç en toute occasion de faire du bien aux demoiselles, car ce n'étoit pas pour nous en enrichir, mais pour leur donner. Quelque zèle que nous ayons pour elle, j*avoue que nous avons été ravies que cette destination n*ait eu aucun effet, par la bénédiction que Dieu a donnée à ce mariage. »

» Lettrei édifiantes, t. IV, 1. 168.

* Les demoiselles, en entrant à Saint-Cyr , apportaient leurs preuves de noblesse qui étaient écrites ou peintes sur parchemin renfermées dans de beaux registres. Ces volumes , qui formaient un armoriai de la noblesse, furent brûlés à Versailles en t793«

A MADAME DE BRINON (l6d&). 33

prenant du papier tout simple, en nous contentant d'une moins belle écriture, en ne peignant pas si bien les armes ; et avec tous ces retranchements, qui feroient de vilains livres et qui ne durei^oient pas, nous avons trouvé qu'il n'y auroit pas cinq cents francs de diminution. Le Roi a donc décidé, et m'a chargée de vous dire que vous devez regarder cette dépense comme une charge de la fondation, qui fait partie de toutes celles que vous êtes obUgées de faire pour les demoiselles -, qu'au reste, ce sera un tréaor pour la noblesse de France, qui perd souvent ses^ titres par différents accidents et qui les trouvera en quelque façon par les certificats que vous leur donnerez. N'écoutez donc plus ce qu'on pourra vous dire là-dessus -, soyez fidèles aux intentions de votre fondateur ^ pauvres pour vos personnes, parce que vous avez fait vœu de pauvreté ; élevant vos demoiselles pauvrement, parce que Dieu les a mises dans un état pauvre -, mais soyez généreuses pour exécuter ce qu'on veut de vous, et n'entrez point dans des vilenies basses et intéressées qui portent souvent aux injustices.

3i5«. — A MADAME DE BRINON.

27 avril 1698.

Je ne puis douter, madame, que vous ne soyez vive sur ce qui regarde M°' de Maubuisson, et votre lettre en est une marque convaincante. J'ose après

» Lettres utiles, p. ion.^Letiresà M^defirinon, p. &90.

34 LETTRI8 HISTORIQUES ET ÉDinANTES.

cela vous assurer que le respect que j'ai pour elle m'auroit rendu vive de mon côté sur son affaire, si j'étois maîtresse d'aller aussi vite que je Taurois voulu. Mais mes voyages de Marly retardent un peu les réponses, et ce n'est que d'aïqourd'hui que j'ai pu savoir qu'on ne fera rien dans le faubourg de r Aumône ^ Je serois inconsolable si j'avois une autre réponse à faire connoissant la peine que je vous au-» rois faite, madame, et mourant d'envie de marquer à votre princesse que j'admire autant sa vertu que je respecte sa naissance. Mes compliments à M""* Fagon^ Je vous embrasse de tout mon cœur.

316».^ A MADAME DE RADOUÂY*.

21 mai 1698.

Vous savez, ma chère fille, que je ne suis pas naturellement mystérieuse, et si l'évèque de Chartres juge à propos que mes lettres soient imprimées en rompant la planche comme vous le proposez , j'y consens de tout mon cœur^ mais il sera toujours fort aisé d'abuser de ces lettres; elles sont remplies de défauts par elles-mêmes, écrites en différents temps, à différentes personnes pour différents besoins. S'il y en a pour vous, on trouvera que je ne

^ Salnt-Ouen-rAumônei où était située Tabbaye da Maidiuitton, est à un quart de lieue de Pontoise.

^ Avis aux religieuses de Saint-louis, p. 60.

* Elle était dépositaire et avait deuiandé à M">* de Maintenon la permission de faire imprimer ce que ceUe-d ayait écrit pour rinstruction des fiamts de Saint-Louis.

prêche que Fépargne ] s'il y en a pour quelque autre, que je ne veuK pas nommer, je ne parle que d'étendue de oœur, de libéralité; tout cela parott des contradictions, mais enfin, telles qu'elles sont, on fera ce qui plaira à notre supérieur majeur. Vous voyez que vous obtenez aisément ce que vous demandez-, il en sera toujours ainsi de tout ce qui dépendra de moi ^

Juillet i698.

J^ai eu depuis deux jours un grand rhumatisme sur le col ; il est épanché présentement sur toute ma personne et beaucoup moins douloureux. Je voulois répondre à toutes celles qui m'avoient écrit, mais il n'y a pas moyen \ elles auront chacune un mot :

A ma sœur Marie-Constarifie, Je ferai tout ce que vous m'ordonnerez, tai^t envers Dieu qu'envers les hommes.

A M^ de Berval. Je suis ravie de l'honneur que notre mère a fût aux noires. Il faudra bien chercher en tout à soutenir ce corps-là, et que notre maltresse générale se soutienne en joie, en santé et en toutes sortes de perfections.

t « W^ de Maintenon et nos sœars firent ensuite réflexion qu'il De conYenoit pas de livrer tous ses écrits au dehors ; on pensa à aYOlr une imprimerie en dedans; puis on en comprit lesinconvé- Bienta et I'od s'en tint à des copies, comme on a fait jusqu'à présent. » (Note du manuscrit Avis mtx religietises de Saintiéeuiê).

* Lettres utiles, p. 1168.

A M^* de Fontaines. Mes com[diinents à M*^ de Radouay sur ce qu elle n'est pas morte) et mille amitiés à toutes nos pauvres malades. M. le chancelier ' vouloit aller arrêter vos comptes, et demeurer chargé de vos affaires^ M. de Chamillard n'a jamais voulu y consentir. C'est à qui vous servira, et tout cela, mes chères enfants, afin que vous ne pensiez présentement qu'à devenir des saintes.

A M^^ de Riancourt. Les réparations dont vous me parlez étoient absolument nécessaires. Je suis ravie des témoignagnes que vous rendez aux bleues; je ne pense pas qu'elles aient sitôt besoin de se chauffer ^. Vous me faites grand plaisir de me désirer, et je vous assure que je serai ravie de vous voir.

A M^ de Sailly. C'est un miracle que vous n'aye^ que de bonnes Qlles *, il ne faut point se lasser de les reprendre et de les attendre. Quand le froid viendra, ne pourroit-on pas les séparer dans les deux chambres à cheminée de mon appartement, avec une maltresse à chaque chambre? Qu'elles ne gâtent rien, car il faut recevoir en honnêtes personnes la bonté qu'on a de leur donner le plus de secours qu'on peut.

* M. de Pontchar train.

* « On rehauBfioit les combles du corps de logis des bleues, et ne pouvant demeurer dans leurs classes pendant ce temps-là, à cause du grand bruit des ouvriers, elles passèrent Tété dans le corridor qui règne le long de l'appartement de la Reine, qui étoit alors celui de W^ de Maintenon » (Note des Lettres pieuses). Cette note indique Tépoque où ce recueil de lettres fut fait; la Reine^ c'est Marie Leczinska, femme de Louis XV, qui venait sou*vent ù Saint-Cvr.

A M^ de Bouju. Soyez en repos, je vous repondrai le plus tôt que je pourrai, ma chère fille, mais ce doit être dans le secret.

A if»"* du Pérou. Réjouissez bien mes chères filles par des plaisirs innocents et courts, qui ne leur prennent guère de tjemps et ne les éloignent pas de Dieu.

Août 1698.

Je sens toute la joie dont je suis capable, quand je pense que je me rapprocherai demain de vous. J'espère arriver mercredi à Saint-Cyr sur les neuf heures^ je ferai mes dévotions à la messe de dix heures, s'il n'y en a pas d'autre; mais si ma chère sacristine pouvoit m'en procurer une à neuf et demie, j'irois Tentendre après avoir embrassé mes chères filles à la communauté, où je me rendrai tout droit. Voilà mon projet; mais vous savez que c'est sous le bon plaisir de celui qui nous conduit: ne vous lassez pas de le prier •, les affaires d'Espagne vont mal ^.

Je vous prie, ma chère fille, de donner quarante francs à votre jardinier, qu& j'ai trouvé mal vêtu, et vingt francs pour lui aider à payer de pauvres femmes qu'on dit qu'il fait travailler par charité ; et souvenez-vous toujours qu'il vaut mieux assister les pau-

* Lettres utiles, }^. 115â.

* Louis XIV avait mis en avant ses prétentions à la succession de Charles II, mais son ambassadeur n'avait pu obtenir une audience de ce roi moribond, et la cour d'Espagne semblait animée d'an sentiment très-vif d'hostilité contre la France.