A MA0AMB DE VANOAM

tre langueur me fait croire qu'on a bien fait de vous ôter des classes; elles ne peuvent être sans premières maîtresses qu'elles ne souffreat beaucoup, et la vôtre commençoit à se relâcher. Vous vous occupiez trop de M"** d^Osmond *, ce qui nous a fait croire que vous n'étiez pas encore assez silencieuse ni assez religieuse pour vous abandonner aux classes, et qu'il vous seroit bon de vous rapprocher du noviciat pour ranimer votre piété et vous former autant que le doit être une fille qui forme les autres* Nous avons vu que vous ne manquez pas de talents pour les classes, ainsi nous vous retrouverons dans le besoin \ en attendant, faites provision de vertu et croyez que celle qui en aura le plus réussira le mieux, parce que Dieu travaillera avec elle et bénira ce qu'elle fera. Il n'en sera pas de même de celles qui se confient dans leur esprit et un peu de facilité à parler \ quelques paroles dites simplement font plus d'effet que les beaux discours. Quand vous ne serez plus du novi* ciat, il faudra aller à votre supérieure ; tout ce qui sera dans l'ordre aura sa bénédiction, sa paix, son repos et son fruit \ tout ce qui en sortira vous tournera toujours à chagrin, trouble d'esprit, décourage-

en 1768. EUefit profession le 14 mars 1698. « Elle a toujours donné des marques de son zèle pour Tobservance des règles et obligations envers les classes ; elle y a presque toujours été en première et même maîtresse générale, et a bien fait valoir ses talents qui ne sont pas médiocres. {Mém, des Dames de Saint' hfmiSy ch. xxv. »)

1 M"« d'Osmond était une élève de Saint-Gyr très-distinguée, qui servait de. secrétaire à U^^ de Maintenon ; à cette époque, on Tavatt mise momentanément maitrease à la classe ies faunes que dirigeait M°>^ de Vandam.

ment et tristesse. Occupez-vous de Dieu et de vos devoirs, et comptez toujours, ma chère fille, sur mon amitié pour vous.

Septemlnre 1698.

Vous êtes cause, mes chers enfants, que je suis dans un ressentiment continuel contre M. Fagon ; vous me faites oublier qu'il a des soins pour moi qui passent encore ce que j'attendois de son amitié, et je ne puis lui pardonner de ne me pas laisser aller à Saint-Cyr-, il est vrai que je suis foible, mais il ne faut pas grand'force pour aller dans la communauté recevoir toutes les marques de votre tendresse et vous en donner de la mienne. Ma sœur de Radouay est-elle contente de cette épreuve où Dieu nous met, et à la veille d'un voyage de deux mois^? Je souhaite de tout mon cœur que vous la supportiez mieux que moi, car je vous avoue qu'avec les beaux discours que je fais quelquefois sur la conformité à la volonté de Dieu , je pétille dans ma chambre quand je pense qu'il n'y a qu'une demi-lieue qui nous sépare, et qu'une demi-heure nous mettroit ensemble. Souffrons pourtant le mieux que nous pouvons, et ne perdons pas cette occasion de nous faire quelque mérite devant Dieu. Comment ma

1 Lettres édiflanteâ, t. IV, 1. 190.

, * La cour se disposait à aller à Fontaind>leau, et M'^^ de Maiotenon était malade depuis deux mois.

A MADAME DE GLAPION (1698). 4l

sœur de Bouju démêle-t-elle cette affaire avec lui d avoir troublé Téducation des rougesî En voilà assez pour ma tête. Bonsoir, mes chers enfants, mes amitiés à M"* d'Osmond * ; je la prie de ne pas s'ennuyer de ce qu'elle fait, qui est beaucoup meilleur que ce qu'elle feroit ici. Ce que j'envoie à ma sœur de Saint-Pars vient d'une maison de l'Amérique.

Que chacune de mes filles m'écrive un mot dans la même lettre, je vous prie.

A Saint-Cyr, le jour de Noël 1698.

Personne ne goûte plus que moi votre esprit naturel et ingénu, mais prenez garde qu'il ne dégénère en une trop grande liberté. Il y a quelque temps que vous témoignâtes trop le peu de cas que vous faites des défis qu'on pratique dans le noviciat; nous ne sommes point obligées à nous servir de toutes les pratiques de piété, mais nous sommes obligées à les estimer et à en parler ainsi, surtout dans les communautés où tout est de conséquence. Vous avez dit aujourd'hui qu'il y avoit de l'exagération dans une expression de saint Jérôme; ne parlez jamais de cette manière sur les saints ; révérez tout ce qu'ils ont dit et tout ce qu'ils ont fait; ma pauvre sœur de La Maisonforty par une fausse liberté, jugeoit tous

' Elle resta à Saint-Cyr pendant ce voyage de Fontainebleau poor servir de maîtresse à une classe.

' lettres pieuses ^^. 1730.

les saints du paradis ; soyez sur vos gardes là-dessus et conservez votre simplicité sans manquer a la pru* dence, à la discrétion et à la circonspection ; c'est Tamitié que j'ai pour vous qui m'oblige à vous aver* tir de bonne heure \ il est plus aisé de se retenir en commençant que lorsque Thabitude est prise. Recevez, ma chère fille, ce que je vous dis de bon cxBur.

. 322».- A MADAME DE VEILHAN*.

3 février 1699.

Ne voulez-vous point prendre une bonne résolution de renoncer à toute singularité, et à ne pas demeurer inutile dans un état d'action tel qu'est le vôtre? Il ne vous faut que de la docilité, mais une docilité effective, qui ne consiste pas en paroles et dans quelques pratiques extérieures. Toutes vos coulpes humiliantes , tous vos désirs et discours de perfection ne vous sauveront pas : Dieu veut être servi en esprit et en vérité. Je me crois obligée de vous avertir que vous vous perdez et que nous vous perdons de rire avec vous de vos prétentions ^ vous les poussez un peu trop loin, vous vous reposez sur des idées 5 elles s'évanouissent et vous ne trouverez rien à présenter à Dieu, car vous ne faites rien. Nedites pas que vous êtes où l'obéissance vous met ^ vous êtes où vous forcez vos supérieurs de vous mettre -, voilà la vérité. Il n'y a point de charge pour vous, parce qu'il n'y en a aucune que vous veuilliez

1 Lettres pieuses, p. 1 569.

faire comme nous voulons qu'elles soient faites: vous avez voulu quitter le tour par une pure opinià* treté *, il a fallu vous ôter des classes parce que vous voulez agir selon vos lumières et non pas selon les nôtres \ vous êtes donc inutile par là à tout ce qu on pourroit désirer de vous. Votre aveuglement est-il assez grand pour demeurer en repos dans un tel état? Demandez à Notre-Seigneur que vous vous voyiez ; voici mon dernier effort \ je prie Dieu de vous bénir et de ne pas permettre que vous vous perdiez dans une maison de salut et de bénédiction.

Mars 1699.

Je suis très-fâchée de vous faire de la peine, mais vous voulez servir Dieu et renoncer pour lui à toutes sortes d'attachements, quelque innocents qu'ils puissent être. Vous avez des talents et de la force, il faut les employer au service du général de la maison, dans la charge où vous pourrez le plus exercer votre charité ; je vous prie donc de considérer tout ce que fait ma sœur Anne^, pour imiter ce qui vous paroîtra bon et pour corriger ce que vous jugerez à propos.

Suivez le chœur et la communauté aux heures

1 Lettres et avis, p. 430.

* C'était une sosur de la Charité que M"*" de Maintenon avait fait venir pour apprendre à bien gouverner les malades et k bien faire les compositions de pharmacie.

prescrites, et allez le reste du temps à Tinfirmerie voir rétat des malades, apprendre à suivre le cours d'une maladie^

Voir ce qui se passe à la cuisine, prendre connois* sance de tout ce qui y est;

Voir la lingerie, connoitre tout le linge et les meubles des malades, visiter tous les inventaires, voir la qualité et la quantité de la nourriture que Ton donne aux malades ;

Faire connoissance avec le médecin et le chirurgien, et se trouver à leurs visites pour se former aux soins des malades et à la connoissance de leur mal , et aux consultations qui se feront pour les malades.

Mars 1699.

Si VOS malades avoient quelque envie, mandez-lemoi 5 je ferai ce que je pourrai pour les soulager. M. Fagon et M. Félix vont les visiter-, ne les perdez pas de vue, tant pour la régularité que pour profiter de ce qu'ils diront, car vous pouvez compter que ce sont les deux plus habiles qui soient en France. Ne leur faites pas perdre de temps en consultations et en circonstances inutiles, comme l'on fait d'ordinaire dans les couvents. J'espère que notre maison sera raisonnable en tout et que vpqs n'êtes

* Lettres et avis, p. 529»

A MADAME DE BEKVAL (1699). 45

pas celle de la maison qui y pourrez contribuer le

moms.

325^ — A MADAME DE BERYAL*.

18 mari 1690.

Je suis présentement, ma chère fille, bien plus occupée de vous que de vos demoiselles : je meurs de peur de votre zèle, de votre activité, de votre empressement ; pensez à vous, je vous en conjure, ma chère fille -, soyez régulière en tout -, durez à votre classe ; parlez peu à vos filles et à vos sœurs ; payez d'exemple, c'est le plus sûr. Vous avez bien des choses à faire : il faut tâcher de vous recueillir, de vous tranquilliser; il faut pratiquer les règlements dans l'exactitude où vous les avez mis; il faut qu'on ne puisse pas dire : il est aisé à madame de Berval de serrer les lois quand elles ne sont pas pour elle; il faut pratiquer ce que vous avez écrit; il faut vous mettre en état de soutenir cet Institut que vous aimez tant et que vous connoissez si bien ; il faut, qu'ayant été utile aux autres, vous ne vous perdiez pas vous-même. Vous voyez que je vous propose bien de l'ouvrage, et je craindrois de vous décourager si je ne connoissois le désir sincère que vous avez pour votre perfection particulière et pour celle de la maison. On se plaint de ce que vous ne pouvez

1 Lettres pieuses, p. 1674.

' Elle yenait d'être maîtresse générale et était première maitresse des jaunes.

46 LETTRES HISTORiatES ET ÉDIFIANTES.

souffrir la contradiction; vous avez trop ma folie, qui est de faire entendre raison ; on le fait mieux par la douceur et par l'exemple que par tous les raisonnements qui ne sont pas si bons que nous croyons. Adieu, ma chère fille ; ne pensez qu'à vous d'ici à Pâques; nous verrons après cela ce que nous vous conseillerons. Continuez vos notes , nous en profiterons.

Ce 5 aTTil 1699.

Je suis en peine de vous, ma chère fille, et si vous avez quelque chagrin, confiez-le-moi, je vous prie. Est-ce votre santé qui vous change l'humeur? si vous souffrez, dites-le simplement à notre mère, afin qu'elle songe à votre soulagement. Seriez-vous capable de vous affliger des fautes de vos filles? il faut prier pour elles et s'affliger de ce qui offense Dieu 5 mais du reste il faut travailler avec tranquillité à leur avancement. Je ne sais que trop que c'est par amour-propre que nous voulons voir nos ouvrages parfaits ; ne le prétendez pas, ma chère fille, et contentez-vous de travailler, c'est tout ce que nous avons à faire tant que nous serons ici-bas, et nous ne jouirons que dans le ciel. Tâchez d'animer ma sœur de Saint-Aubin par votre exemple, et tâchez de vous calmer par le sien *, vous êtes très-bien as-

^ Lettres pieuses,^, 1666.

A MADAME DE BfiRVAL (1699). 47

sorties et deui personnes également vives ne s'accorderaient pas. Ne désirez pas d'aller trop vite : tout se perfectionne avec le temps, pourvu que vous ne vous découragiez pas ; c'est la grande tentation des personnes de notre tempérament. Bonjour ; je vous en dirai davantage quand je saurai plus précisément comment vous êtes. Conservez votre santé et soyez dans la paix que Notre-Seigneur donne à ses apôtres. Est-ce suivre l'esprit de l'Église d'être dans le trouble dans ce temps-ci ^ ?

Ce 8 avril 1699.

Demandez à cette grande fête (la fête de Pâques) la paix intérieure et extérieure ; vous ne ferez rien malgré tout votre zèle si vous ne vous modérez; vous vous consumez vous-même, et vous fatiguez les autres. J'ai grondé notre mère de ce que tout le monde vous consulte ; on ne peut rien régler sans vous; renfermez-vous dans votre classe, et n'y faites pas la moitié du bien que vous imaginez ; formez la mère et ensuite elle formera les enfants. On ne peut parler à la récréation et aux assemblées que nous faisons quelquefois, que vous ne preniez la parole; vous avez toujours quelque chose à dire à ma sœur de Fontaines et à ma sœur l'assistante. Oubliez, je vous en conjure, que vous avez été maî-

^ Le temps de la semaine sainte.

• Lettres pieuses t p. 1675.

tresse générale *, je sais ce qui vous fait agir, mais celui qui vous a dit d'être simple, vous recommande d'être prudente ; je veux convenir d'un signe avec vous toutes les fois que vous ne le serez pas : je me toucherai le menton. Bonsoir, ma chère fille, ne vous attristez pas de ce que je vous dis 5 entreprenez avec courage de vous modérer pour l'amour de Dieu ; il vous aidera et vous deviendrez plus propre à exercer le zèle et les talents qu'il vous a donnés pour le service de la maison.

328 «.—A MADEMOISELLE DE MORNAY D'AMBLEVrLLE,

Qai avait été demoiselle de Saint-€yr, et demeurait alors à la commuoattté

de Sainte-Agnès.

AttîI 1699.

Je vais vous faire une proposition sur laquelle je vous prie de me répondre simplement et franchement, si elle n'est pas de votre goût. Je voudrois bien que quelques Dames de Saint-Louis apprissent à travailler en tapisserie et surtout à tracer non pas des ouvrages exquis, car on n'aura guère ce tempslà à Saint-Cyr, mais qu'on y fût capable de faire des ornements en chaises ou autres meubles, tant pour la maison que pour montrer aux demoiselles. Êtes-vous assez habile pour cela ? voudriez-vous être cette maîtresse et venir passer quelques mois à Saint- Cyr ? Vous pourriez mêler cela de voyages à Paris, afin de ne pas trop vous éloigner de Sainte-Agnès.

* Avis aux religmises de Saint^louis, p. 534.