S9<.— A HADEMOISELLË DE MORNAY D'AMBLEVILLE

Ce ler jour de mai 1699

Je ne suis pas assez habile tapissière pour vous marquer ce que vous devez apporter. Voici mon intention : que vous apprissiez à deux Dames de Saint-Louis à travailler en tapisserie et toute sorte de points; qu'elles isipprissent à tracer des dessins faciles, qu'elles sussent travailler après le peintre. On ne fera, je crois, point ici d'ouvrages curieux, on a trop d'autres choses à faire ; mais il faut pouvoir faire des ouvrages communs et apprendre aux demoiselles à travailler en tapisserie. On se servira de métiers, si vous le voulez -, il faut pourtant ici un ouvrage portatif. Je compte que vous montrerez plus que vous ne travaillerez, car je n'ai pas besoin d'ouvrage, mais d'avoir ici des personnes qui en puissent faire quand on le voudra . Y ous serez la bienvenue quand vous voudrez venir, et vous verrez qu'on vous recevra avec une grande joie. Je crois

^ Avis aux religieuses de Saint-louis, p. 534.

50 LBTTReS HISTORIQUES ET ÉDIFIANTES.

que vous passerez par Versailles, à moins que vous ne trouvassiez quelque occasion qui vous amenât ici tout droit. Faites, ma chère enfant, ce qui vous sera le plus commode, et croyez-moi toute à vous.

Juillet 1699.

J'espère que votre expérience vous dégoûtera des nouveaux écrits et vous persuadera qu'il faut tirer son instruction et animer sa ferveur par ceux qui ont toujours été le fondement de la religion. Il y a mille choses édifiantes et dont on peut user avec la permission de ceux qui nous conduisent -, mais tout cela doit être passager.

Vous savez avec quelles intentions je vous ai donné la connoissance et les écrits de M. de Cambrai; c'étoit un homme de grande réputation et qui me parut un saint. Je n'ai jamais eu rien de bon que je n'aie désiré de partager avec vous. Ce fut dans cette vue que je remplis votre maison de ses ouvrages. Voyez par là combien il faut être discrète dans son zèle, et le besoin que nous avons de consulter dès qu'il s'agit de quelque chose de nouveau.

J'avois beaucoup ouï parler, dans ma jeunesse, du jansénisme ; je n'ignorois pas ses maximes, et Dieu m'a fait la grâce de haïr tous les partis; mais je n'avois pas la moindre idée du quiétisme ; ainsi je

1 Lettres édifiantes, t. V, l. ZX,--- Longuet de Gergyy t. II, p. 625.

AUX DAMES PE SAIMT<<-LOiJIS (1699). 51

donnai dans les sentiments de M. de Cambrai, sans en connoître le danger. Il me devint suspect aussi-^ tôt que je le vis contredit par ses confrères et par ses meilleurs amis ; et, en me faisant instruire, je vis bientôt l'illusion dont il a plu à Dieu de me pré* server.

En attendant le jugement de Rome, où on avoit porté l'affaire, je me trouvai souvent embarrassée entre le zèle qui me portoit à parler contre cette doctrine, et la peur de blesser la charité en blâmant M. de Cambrai. Je consultai M. Joly, général de la Mission, votre supérieur, que j'estimoisfort, et il me répondit que non-seulement il falloit crier contre les nestoriens, mais aussi contre Nestorius, parce qu'il étoit bien difficile de faire haïr Terreur tandis qu'on faisoit aimer l'hérétique. Rome condamna la doctrine de M. de Cambrai , et il accepta et se soumit. Je me trouvai dans un autre embarras, ne pouvant encore croire cette soumission sincère, tant que je ne verrois pas ce prélat devenir comme saint Paul prédicateur de la foi qu'il avoit combattue. Cependant cette disposition de mon cœur me donna quelque scrupule que je consultai à un homme de Dieu, et il me dit que la règle que je me servois pour juger de la sincérité et de la soumission de M. de Cambrai étoit la même que saint Augustin donnoit pour juger en pareils cas.

Je suis demeurée en repos, et je ne croirai pas qu'on soit détrompé d'une erreur que lorsque je la verrai attaquer avec autant de force qu'on en a eu pour la soutenir.

Veillez toujours, mais prudemment, à prévenir nos filles ^r les nouveautés -, tachez de leur donner le goût et la pratique de Tobéissance simple : c'est le chemin du repos et de la sûreté *, je signerai ces vérités de mon sang, quand vous le voudrez.

33i «. — A MADAME DU PÉROU.

Vous ferez fort bien de ne point parler à M. Dodart^ de Tétat de ma sœur N..., puisque rien ne presse et qu'il est bon que vous le connoissiez davantage; mais si, comme je le crois, vous le trouvez en tout aussi sage, aussi chrétien et aussi secret qu'on m'en a assuré, il faut lui donner votre confiance dans les choses qui regardent sa profession. N'ayez point ces mauvaises défiances et finesses de la plupart des couvents qui veulent tout cacher et tout traiter de secret de leur maison. Cette conduite ne donne pas d'affection à ceux qui les servent, et tandis qu'elles font mystère de tout, leurs affaires sont publiques dans le monde, parce que personne ne leur aide à les cacher. Je crois être une des personnes du monde qui me suis le plus confiée , et qui ai été le moins trompée. 11 faut pourtant que la prudence règle tout \ mais en général je désire que mes chères filles aient le cœur et l'esprit simples et ouverts.

^ Lettres aux supérieures,

s Dodart, qai depuis fut médecin du roi, venait d'être nommé médecin de la maison de Saint-Louis.

332*. — A MADAME DE RIANCOURT,

INVIEMlàRB.

On s'attend bien, ma chère fille, que vous aurez grand soin des malades, et comme c'est le principal, c'est aussi ce qui nous adéterminés; mais je vous conjure, au nom de nos sœurs, de faire votre charge en véritable religieuse, d'établir la régularité à l'infirmerie , d'observer un règlement et de suivre l'usage. Je vous conjure d'être modeste et retenue avec les hommes que vous êtes obligée devoir, d'être soumise à votre supérieure en tout, de ne pas proposer des choses nouvelles, sans les lui consulter auparavant. Je vous conjure de penser souvent dans la présence de Dieu au bien que vous ferez en conduisant, selon vos obligations, une charge si importante pour le bien de votre communauté, et au contraire, de quel mal vous vous chargez si vous y mettez le relâchement. Épargnez votre aide^ ne jugez pas des autres par votre courage et par votre activité 5 possédez-vous en paix -, que le soin de votre àme soit le premier. Adieu, ma chère fille.

Une de mes grandes affaires, ma chère fille, est de bien établir nos infirmeries^ il faut prendre des

^ Avis aux religieuses de Saint-Louis , p. 535. ^ Avis aux religietises de Saint-Louis, p. 546.

religieuses de la Visitation ce que nous trouverons de bon et ce qui peut nous convenir *, mais je vous conjure de ne prendre pas tout. Il me semble que la vertu et Taustérité religieuse voulant bannir la mollesse si établie dans le monde et particulièrement dans notre siècle, la charité est venue à son secours, et que sous ce prétexte on est encore plus délicat qu'ailleurs. Je dis sous le prétexte de la charité, car si elle est véritable et réglée, elle ne peut faire de mal. Je voudrois bien que mes chères filles eussent en tout une conduite plus forte et plus éloignée de toutes ces foiblesses que l'on entretient par toutes sortes de ménagements. Dieu vous a donné un esprit ferme et sur vous et sur les autres \ servez-vous-en dans cette occasion, et en vous défiant de vousmême , n'allez pas prendre des scrupules qui vous feroient le même mal que si vous étiez molle et délicate. Donnez à vos chères sœurs le relâchement et le repos que devant Dieu vous leur croyez nécessaire, mais rien au delà. Ne les laissez point accabler de remèdes par complaisance pour leurs fantaisies^ ne leur donnez pas de sirops, parce que quelques-unes ont mal au cœur : ce seroit une bonne raison pour leur ôter-, ne les laissez point, pendant une longue convalescence, enfermées dans une infirmerie. Profitez de l'exemple des autres : les médecins ne veulent presque pas écouter les religieuses, persuadés qu'ils sont que la plupart de leurs maux sont dans l'imagination \ les nôtres ont bon esprit, qu'elles s'en servent en tout : la bonne nourriture est le vrai et solide soin qu'il faut avoir des malades et de celles

que vous craignez qui ne le deviennent. Donnez-leur avec cette bonne nourriture du repos, du divertissement et de l'occupation -, laissez-les venir à la communauté dès qu'elles peuvent descendre et remonter les degrés : elles y sont mieux qu'à l'infirmerie 5 qu'elles travaillent pour s'amuser et non pas pour se fatiguer : plus elles s'occuperont, plus leurs maux s'abrégeront; qu'elles soient courageuses en maladie comme en santé, ne s' écoutant point trop, mais disant simplement ce qu'elles croient qu'elles doivent faire ou éviter, et ne laissant pas leurs supérieures et leurs infirmières toujours dans le doute et dans l'inquiétude. En voilà trop, ma chère fille ; vous m'entendez parfaitement, mais je vous prie de le mettre en pratique et que vous profitiez le plus qu'il vous sera possible de tous les inconvénients que nous apercevons. Il faudra nourrir les demoiselles dans le même esprit.

Je vous supplie de dire à ma sœur de Riancourt qu'il faut de bonnes nourritures aux malades, de grands soins pour leur repos; les réchauffer dans leurs frissons, les essuyer dans leurs sueurs, etc. Mais que les grandes chaises où l'on est couchée tous les jours, les robes de chambre abattues sans ceintures^ comme les dames du monde , les potages

^ Avis aux religieuses de Saint-Louis,^, 604.

sans aucune mie de pain, que tout cela, di&-je, sont des délicatesses qui n'ont nulle proportion aux maladies que j'ai vues jusqu à cette heure. Lisez*lui cet endroit, je vous en supplie, et chargez sa conscience d'établir Finfirmerie sur le pied d'une charité toute religieuse, mais non pas avec une mollesse qu'il ne faut pas même souffrir dans vos demoiselles.

... Vous êtes pour les demoiselles, il faut les suivre partout, vous en dût-il coûter la vie : il faudra vous renfermer avec elles quand elles auront des maladies contagieuses. Évitez cette délicatesse et contrainte excessive qui est dans les communautés pour croire que tous les maux se prennent*, il y en a beaucoup qui ne sont que pour celles qui les ont. Abandonnez-vous à Dieu, et remettez à vos supérieurs le soin des précautions raisonnables... Vous avez encore à vous garder des charlatans, des nouveautés en médecine, des remèdes particuliers; quand on se laisse aller à cette sorte de curiosité et inquiétude, on va loin. Mourez dans les formes-, prenez un bon médecin, croyez-le : les remèdes feront ce que Dieu voudra qu'ils fassent ^..

< Avis aux religieuses de Saint^Louis.

30 mars 1700.

C'est beaucoup perdre à la fois, ma chère iille, que de perdre ' ma sœur de Saint-Aubin et ma sœur de Glapion, mais il faut vouloir de bon cœur tout ce qui plaît à Dieu. Je n'ai pas besoin de vous recommander la malade-, je vous recommande à vousmême \ conservez-vous, ne faites que ce que les autres ne sauroient faire, préparez-vous à recevoir d'autres petites véroles, soit dans les Dames ou les demoiselles, car je crains que ceci n'ait de la suite. Demandez-moi tout simplement les choses dont votre malade pourroit avoir envie, pourvu que M. Dodart l'approuve; mandez-moi souvent de ses nouvelles. Je viens de faire l'instruction à ses filles*, elles ont voulu que je leur parlasse sur la pauvreté, je l'ai fait de bon cœur. Quand la malade sera en état, qu'on l'amuse -, j'enverrai tout ce que je pourrai. Conduisez votre petite communauté le plus régulièrement que vous pourrez, ma chère fille ; voici un exemple qui sera suivi, et vous serez l'institutrice de Saint-Roch, Adieu, je vous embrasse.

* Lettrée édifiantes y i\y y 1. 183. — Lettres pieuses, p. 1731.

* M^^ de Glapion, dont nous avons déjà dit le talent et le zèle pour le soin des malades, gardait alors à la peUte infirmerie de Saint-Roch (située hors de la maison, au bout du Jardin et destinée aux maladies contagieuses ] M'"^ de Saint-Aubin^ maîtresse des novices, à laquelle elle était très-attachée, et plusieurs demoiselles malades de la petite vérole.

* C'est-à-dire de voir s'éloigner de la maison.