LETTRES HISTORIÛDES ET ÉDIFIANTES

VOS résolutions sont très-convenables à votre état, j'en excepte celle de ne prendre nul plaisir que dans raccomplissement de vos devoirs *, c'est véritablement le chemin de la paix et d^une paix solide, cependant notre foiblesse a besoin d'un peu de relâchement; il en faut pour vous, il faut que vous en donniez aux autres; plus votre communauté est régulière, et plus elle a besoin de divertissements innocents pour reprendre ensuite le travail avec plus de courage ; voilà ce que je prêche aujourd'hui et dont j'aurois besoin moi-même. Que ne puis-je faire voir le fond de mon cœur et de mon état à toutes les religieuses, afin qu elles vissent toutes le prix de leur vocation ! Le monde est un trompeur : il promet de la joie et ne donne que des peines; je sais qu'elles sont proportionnées à l'état de la fortune ; n'en parlons pas davantage de peur d'en dire trop. Le Roi va de mieux en mieux ; mais nous ne revenons point de Marly, parce qu'il ne marche pas encore ^ La duchesse de Bourgogne n'a point de santé et fait des remèdes. J'ai un rhume de cerveau qui est le moindre de mes maux. Adieu, ma chère et très-chère fille.

* « La gouUe qui y prit au roi, dit Saint-Simon (t. VIU, p. 131), et qui fut extrêmement longue^ y fit demeurer pins de six samaines, et c'est depuis cette goutte qu'on ne vit plus le roi à son coucher. »

A MADAME DE GUPION (1706). 173

4H«. — A MADAME DE VEILHAN.

Le 20 mai 1705.

Vous êtes en sûreté de conscience, ma chère fille, dès que vous ète»disposée i obéir à vos supérieurs ; ce n'est pas le changement de charge que Dieu vous demande, c'est d*étre prête à tout ^ soyez donc en paix, si c'est là votre disposition, car Dieu ne vous demande pas davantage. J'ai appris avec beaucoup de joie que vous suppléez aux rouges avec toute la dépendance que pourroit avoir la dernière novice de la maison. Dieu en soit loué \ quand vous serez ainsi, ma chère fille, vous donnerez de la consolation à vos supérieurs, et ils ne seront pas embarrassés de vous placer. Affermissez-vous bien dans ces résolutions pendant votre retraite. Le tour de votre esprit et vos manières sont singuliers, et, comme c'est votre naturel, vous auriez de la peine à changer; mais il n'importe, pourvu que votre cœur soit droit et votre conduite religieuse, tout ira bien. Priez Dieu pour TÉtat, je vous prie, et demandez la paix. J'espère que vous ne m'oubliez pas.

412*. —A BfADAME DE GLAPION.

4 jttUIet 1705.

Oui, ma chère fille, je suis très-contente de la communauté ; il me parott que chaque particulière

* Lettres pieuses, p. 1571.

* Uttres édifiantes, t. V, 1. 74. — Lettres pieuses, p. 1778.

avance dans la piété, dans la simplicité, dans la régularité *, que r union est grande entre vous; quon obéit aux supérieurs en esprit de foi ; qu'on respecte les ministres de Jésus-Christ par le même motif; qu*on est moins curieuse que jamais ; qu'on se renferme dans le zèle pour son Institut ; que les jeunes professes se forment pour les classes; que les anciennes souffrent avec une grande vertu de s'en voir privées ; qu'elles font de leur mieux ; que vous êtes toutes également éloignées du monde ; que vos parloirs sont déserts; qu'on ne demande guère de secours extraordinaires, parce qu'on s'appuie plus solidement sur les véritables secours. Enfin, ma chère fille, votre communauté est, ce me semble, des plus parfaites, et elle le sera tout à fait quand on aura détruit cette délicatesse dont nous parlons é. souvent. Je voudrois que les particulières sacrifiassent leur santé comme elles ont sacrifié leur volonté et leur liberté, et que les supérieurs et infirmières prissent un grand soin de ce qui le méri^ teroit. Vous avez grande raison de dire que ni vous ni moi ne devons nous reposer comme s'il n'y &voit plus rien à faire : ce bien, qui nous donne tant de joie, ne s'y conservera que par notre continuelle vigilance ; il faut tout voir et tout reprendre, et que celles à qui Dieu fait autant de grâces qu'à vous aident aux supérieurs en les avertissant de tout. Ne vous ïiégligez jamais sur cet article, c'est un des plus sûrs moyens de soutenir la régularité, et après cela croyez qu'on ne peut trop donner des récréations j vos occupations sont très-sérieuses, vous vous

y donnez de bonne foi, vous ne vous délassez point l'esprit ensemble , vous n'avez point de liaisons particulières, point de parloirs, poini de commerce de lettres, en un mot, vous n'avez guère de soutien pour Tamour-propre ; il faut donc que les supérieurs vous donnent tantôt des jours» tantôt des heures de relâchement, après quoi vous retournerez avec plus de force et de ferveur à vos devoirs. Il est impossible de se soutenir toujours, et les plus fortes doivent prendre des récréations en faveur des foiblfes -, mais je vous assure que toutes en ont besoin. Adieu, ma chère fille, je vous prie de venir à la récréation 5 mettez M^^ de Plantadis ^ à votre place.

22 juillet i70&.

Vous^ m'avez trop demandé de ne vous rien passer pour que je ne vous parle pas de k faute que vous avez faite à l'égard de votre mère , ou plutôt à l'égard de votre vœu d'obéissance. Vous aimez l'Institut, ma chère fiUe, et vous ne pouvez lui rendre un plus grand service qu'en donnant des exemples de cette vertu : c'est le fondement des maisons reUgieuses, c'est la vertu qui sanctifie tout ce que nous faisons, c'est le renoncement à tout ce qui nous tient le plus au cœur et le sacrifice le plus agréable que

^ Demoiselle séculière, qui senait de maîtresse dans les classes^ selon le besoin, avec les Dames de Saint-Louis. ' lettres pieuses, p. 1775.

nous puissions faire à Dieu , parce que c'est ce qui nous, coûte le plus. Aucune circonstance ne peut excuser cette désobéissance ; quand nos supérieurs ont tort, il faut leur obéir en ce qui n'est point pécbé. Notre mère avoit raison : vous excédez dans le soin de vos enfants ; il faut en avoir les soins néces* saîres, et vous conserver pour votre maison * ; vous n'êtes plus à yous ; il faut vous exposer à tout par obéissance, il faut vous conserver par obéissance, il faut vous reposer sans besoin par obéissance , il faut vous récréer par obéissance. On aimeroit mieux souffrir par sa propre volonté ; mais encore une fois vous êtes religieuse, et bonne religieuse. Vous vous abandonnez trop à la ferveur présente, vous avalez à longs traits les objets mélancoliques : sortez d'auprès de ces mourantes quand vous n'y êtes plus nécessaire ^ on vous avertira assez vite de ce qui peut leur arriver. Adieu, ma cbère fille, je vous aime bien malgré mes reprocbes, et j'ai la migraine assez forte pour ne pouvoir vous entretenir plus longtemps.

^ M""*^ de Glapion était alors maîtresse des rouges; mais un grand nombre de demoiselles étant malades, elle était allée selon sa coutume les soigner à rinflrmerie. « Gomme elle étoit fort expérimentée sur la médecine, dit une note des Lettres pieuses^ en quelque charge qu'elle fût, elle avoit toujours une intendance générale sur les malades, et étoit appelée dans toutes les occasions embarrassantes. » Cette sainte religieuse soignait les malades et surtout les mourantes, avec une si grande ardeur qu*on ne pouvait Tarracher à celte triste occupation, et qu'elle désobéit à un ordre de la supérieure qui lui enjoignait de quitter Tinfirmerie. « Elle avalait à longs traits les objets mélancoliques, » dit H'^^ de Maintenon dans cette lettre.

Août 1705.

Vous ne doutez pas de ma joie, ma chère mère, Dieu veuille nous laisser notre malade -, il faut pourtant ajouter que sa volonté soit faite préférablement à la nôtre. Conservez ma sœur de Glapion*, je la trouvai hier bien changée, la douleur y avoit je crois bonne part, mais son état n'en est pas meilleur; ordonnez-lui de se reposer et de ne faire que le nécessaire; elle saura bien le distinguer.

Je trouvai hier , par le détail que M. de Vendôme avoit envoyé, que l'affaire est bien meilleure pour nous qu'on ne l'avoit cru d'abord : les ennemis ont bien perdu dix ou douze mille hommes ; c'est un grand malheur d'être réduit à regarder cela comme une bonne nouvelle ^ ; du côté de M. de La Feuillade toute l'armée est malade *, mais on ne meurt pas, et il espère que tout reviendra quand les chaleurs diminueront. Je ferai mon possible pour vous voir vendredi*, en attendant je vous embrasse de tout mon cœur.

Septembre 1705.

Je suis bien contente des vertes et de leurs mai-

^ Lettres utiles, p. 1S56.

* Le détail donné par Vendôme était exagéré; il s'agit en effet du combat de Cassano, où il battit le prince Eugène et lui prit trois mille hommes. La Feuillade se disposait à faire le siège de Turin.

' Ains aux religieuses de Saint^Louis, p 388.

tresses. J'ai reçu une lettre de Belloy ' qui me fait voir qu'il est nécessaire qu'on leur parle sur leur vocation. Les parents veulent que leurs filles soient religieuses parce qu'elles n'ont pas de bien : ce n'est pas là une bonne raison, et elles seront de mauvaises religieuses si elles le sont sans vocation. Il est bien vrai que Dieu se sert des moyens humains pour les y conduire quand il lui plaît-, il faut donc qu'elles lui demandent instamment de leur faire connoltre sa volonté, qu'elles consultent leurs confesseurs, qu'elles aient une vraie piété qui leur est absolument nécessaire dans le monde et dans le couvent, car de se faire religieuse sans cette vraie piété, et dans l'espérance qu'elle viendra, c'est se tromper et tromper les autres.

J'espère que vous ne trouverez pas Launay ^ parmi les morts. Il y en a eu dans la liste des cadets : je m'en récriai ] mais M. de Pontchartrain me fit souvenir que le nôtre est enseigne.

J'ai peine à croire que dans l'état où sont les affaires vous puissiez bâtir l'année prochaine -, il faut épargner : le temps va devenir difficile ^ achetez le moins que vous pourrez ; que les maîtresses retranchent aux demoiselles tout ce qui ne sera pas nécessaire et fassent durer leurs habits : moins de rubans, moins de feu, moins de papier, moins de livres, moins de jeux,

* DemoiseUe de Saint-Gyr à qui eUe écrivit après sa sortie : «Il n'y a point de plaisir que Je ne Youlusse faire à tout ce qui porte votre nom. » La famille de cette demoiselle s'était signalée par son dévouement à la cause royale pendant la Fronde.

* Un neveu de M''^^ de Fontaines.

h MADAME DU PÉROU (1706). 179

moins de gants, moins de tout, et que la spirituelle sœur de Bouju^ qui traite l'argent comme de la paille^ sache qu'il faut l'épargner quoiqu'on le méprise, attendu qu'on ne peut s'en passer. Adieu, mes chères filles.

4ie«. — A MADAME DU PÉROU.

13 octobre ITOS.

Je voudrois de tout mon cœur pouvoir répondre à toutes les lettres que je reçois, mais cela m'est impossible. Il n'y en a pas de plus belle en toute manière que celle de ma sœur de Champigny. J'ai été ravie de voir une lettre de ma sœur du Londe, et je voudrois y répondre -, mais, encore une fois, je ne le puis, et on ne l'en aime pas moins. La complaisance que j'ai pour les malades me feroit souhaiter d'écrire à ma sœur de BouflSers ; je la prie de se guérir pour l'amour de moi. J'avoîs bien résolu de mettre ma sœur Garnier en état qu'on lui fît la cour à la récréation : Dieu laisse peu de temps à donner à mon plaisir. Je reçois de bons témoignages de ma sœur de Pennanvem*-, je la remercie de justifier la bonne opinion que j'ai d'elle.

J'aurois bien des choses à répondre à Mornay * et aux autres postulantes, mais il faut écrire en Espagne et recevoir les visites des grands. Toutes nos

* Lettres utiles, p. 1280.

' Novice qui était nièce de M<"<^ de Boissauveur. ' « A présent M'^'^ Tabbesse du Parc-aux-Dames » (Note do manuscrit).