ENTRETIEN SECRET DE M"»« DE MAINTENON

FéTricp 1707.

Plusieurs évêques étant venus ensemble à Saint- Cyr voir M"' de Main tenon, M*"* de Glapion lui en parla le lendemain. (( Il est vrai, dit-elle, que j'en ai vu quatre à la fois, et que je ne pus m'empêcher

^ Lettres éd\/iantes, t. V.

d^ leur demander si c'étoit un concile provincial. — Oui, madame, dirent-ils en riant, et c'est vous qui y présiderez. — Si cela est, leur dis-je, il ne sera pas sérieux. » Prenant le sien , elle témoigna la peine extrême qu'elle avoit du mauvais état des affaires de rÉglise. M^ de Glapion lui demanda si ces quatre évèques n'étoient pas du même sentiment que M. révêque de Chartres. — « Non-seulement, dit-elle, ils parlent comme lui, mais il étoit hier le plus modéré. Je vous assure qu'il est bien triste de voir le progrès que fait le jansénisme : il s'étend de tous côtés dans le royaume, et gagne presque tous les couvents. J'avois le cœur serré et l'esprit rempli de toutes ces fâcheuses idées, dit-elle, quand j'arrivai à Versailles, et pour surcroît, dès que je fus chez moi, j'eus le chagrin d'être témoin d'une conversation entre le Roi et M. le Dauphin qui me fit une peine extrême. Je passe ma vie à tâcher de les unir, et à éloigner tout ce qui pourroit mettre de la mésintelligence entre eux, et je les vis prêts à se brouiller pour une bagatelle. Monseigneur vouloit donner un bal public où tout le monde généralement pût être admis, et le vouloit absolument, et avec cela que M"*® la duchesse de Bourgogne y fût. Le Roi, avec une douceur charmante, s'y opposoit, en lui représentant qu'il ne convenoit point que, dès qu'il y vouloit M""* la duchesse de Bourgogne, toutes sortes d'hommes et de femmes s'y trouvassent. Elle, de son côté, n'y trouvoit aucun inconvénient, et étoit prête à danser avec un comédien aussi bien qu'avec un prince du sang. Je ne puis vous

dire combien ce petit démêlé m^a Mi souffirir,* et quelle nuit j'ai passée ensuite. Je me reproche sur tout cela ma trop grande sensibilité , et cependant, d'un autre côté, il me semble que je n'ai pas mal fait, et que Dieu veut bien par exemple que je tremble que nous ne perdions la foi, que je désire la paix et l'union de la femille royale, et que je craigne, entre un Roi de soixante-dis ans et entre un Dauphin de quarante-six, tout ce qui pourroit les mettre mal ensemble; qu'à la guerre générale il ne s'en joigne pas une civile, A propos de cette douoeur du Roi, vous ne sauriez croire à quel point il la porte, et j'ai plus de liberté avec lui pour l'avertir de ce qu'il fait de mal qu'avec mille autres. Il y a quelques jours, par exemple, qu il s'en présenta une occasion importante ; je lui dis franchement : « Sire, ce que vops avez fait est bien mal, et vous avez grand tort. » Il me reçut à merveille^ et. même avec humi^ lité. Le lendemain, il fallut de nécessité parler de ce qui avoit été si mal fait \ je voulus couler doucement, en disant : <( Cela est fait, sire, il n'y faut plus penser. » Il me répondit : « Ne m'excusez pas, madame, j'ai très-grand tort. » N'ai-je pas raison de dire qu'il est humble ? Il n'a nulle opinion de lui*, il ne se croit point nécessaire *, il est persuadé qu'un autre feroit aussi bien que lui, et le surpasseroit même en bien des choses ; il ne s'attribue aucune des merveilles de son règne *, il les regarde comme un effet de la providence de Dieu sur lui *, il ne connoit pas en un an tant d'orgueil, dit^Ue d'elle-même avec humilité, que j'en connois en un jour. »

i ¥AD4BiP QP BQIUU (1707). IQO

434*. —A MADAME DE BOUJU.

Mai 1707.

]^é]oui3se9:-vous , je vous en conjure , par vous n'avez que des sujets de réjouissance \ c'est la nature qui vous donne des mouvements d' amour-propre, et c'est la grâce qui vous inspire du dégoût pour vous. Voyez combien Dieu vous soutient, puisque la nature n'agit en vous que par moments et que la grâce vous conduit continuellement. Que le mépris qtie vous ave? pour vous-même ne soit pas ^ppompagné d'inquiétude et de tristesse; ^yez pei4 d'opinion de voq?, rpajs vivez dan* la confiance en Dieu, qui fera pour vQus (Jb grands biens, quoique vous soyez remplie de défauts. Faites le bien que vous pouvez dans votre classe, et comptez que vous ne pouvez; pas tout faire; vous avez là-dessqs de grandes grâces à rendre à Dieu : vous le servez, vous procurez sa gloire, vous jetez les fondernents d'une éducation q\ii durera toujours : ne spnt-ce pas là de grandes raisons de se réjoqir quand on est à Dieu de tout son cœqr? Semez sans vous lasser, les autres recueilleront le fruit. Mais, ma chère fille , Dieu veut être servi gaiement, avec une joie d'enfant, et non pas avec une terreur d'esclave. Souffrez la vie sans l'aimer; la vôtre sera encore apparemment bien longue. Envisagez ce qui peut le plus vous fâcher en esprit de foi, vous trouverez en Dieu bien plus que ce qu'il vous Otera; mais n'allez pas au-devant de ce qui n'arrivera peut-être pas sitôt,* et songez à vous

< Lettres pieuses, p, \d26.^- Lettres é<U/iantes,uy^i, ibk»

conserver pour vos enfants. Priez beaucoup pour eux ', Dieu vous veut dans l'incertitude dont vous vous plaignez; aimons cette dépendance continuelle : c'est notre plus grande gloire d'être dans la main de Dieu. Conservez-vous.

A Fontaineblean, ce 17 septembre 1707.

Il est vrai, ma chère fille, que j'eus un petit moment de fièvre la nuit dont je vis M. le cardinal de Noailles le matin, mais je me suis assez bien portée depuis ce temps-là, à des douleurs de tète pr^, que j'ai presque toutes les nuits et qui passent le jour; ce sont des rhumatismes que j'ai partout, et je ne m'aperçois point encoi*e que Fontainebleau mérite toutes les injures que M"** l'abbesse ^ lui donne dans la lettre que je viens de recevoir d'elle.

Le duc de Berry est tombé à la chasse, et s'est fait mal au nez : les accidents en veulent à sa beauté, et jusqu'ici n'intéressent pas sa santé \ c'est Teffet des solides prières de ma sœur de Radouay '•

Adieu, mes chères enfants. On vient de me dire que le chevalier de Fourbin a encore pris des vaisseaux de guerre et des vaisseaux marchands aux

1 Lettres utiles, p. 1229.

s « M'"'' de la Viefville^ abbesse de GomerfonUines. Madame Tavoit fait entrer ici pour (pielque temps, et Vy laissa pendant le voyage de Fontainebleau. »

' « C'est une plaisanterie, parce que celle-ci avait entrepris de prier pour le salut de ce prince. »

ennemis *. M. le cardinal Le Camus est mort^. Voilà toutes les nouvelles que je $ais.

A Fontainebleau, septembre 1707.

C'est pour conserver cette bonne santé, dont vous vous réjouissez tant, que j'emprunte la main de M"* d'Aumale. Pendant que je me repose, je commence par une des plus raisonnables de la maison pour tâcher de vous mettre sur le pied de vous passer de mon écriture et de vous contenter de mon style : vous pourrez disputer à la première récréation lequel est le plus délicat en amitié de vouloir de mon caractère, ou de désirer que je me conserve. M"* l'abbesse * entrera fort bien dans cette conversation, et vous me manderez, s'il vous plaît, la décision.

M. le marquis de Saint'Bernard^ ^ quoique trèsimportant , pourroit bien être inconnu à M. le maréchal de Villars; et avant de faire ma recommandation, il faudroit savoir quel est l'emploi et le

< Forbin ouFourbin, dans la campagne de 1707, avait fait le plus grand mal au commerce anglais et hollandais ; il lui prit ou détruisit plus de cent navires.

* Évéque de Grenoble. Voir le portrait qu'en fait Saint-Simon.

* Lettres utiles, T^, \2^7,.

^ « W^ Tabbesse de Gomerfontaines qui étoit ici. b

* « Petite raillerie sur le fils de notre intendant, nommé Bernard, qui étoit à Tarmée, et Tavoit fait prier de le recommander an maréchal de ViUars, son générai. »

802 LETTRES HISTORIQUES ET ÊPIFUPiTES.

régiment de M. de Beauregard^ afin que son généri^l le puisse découvrir. .

M. Chamillard s'est bien mis en tête que vous êtes ce qui m'est le plus cher au monde, car il va au-devant de tout ce qui vous est nécessaire, et me refuse assez volontiers les autres plaisirs que je lui demande, croyant que tout est bien, pourvu que les Dames de Saint-Loui^ soient à leur aise -, demandez à ma sœur de Radouay si elles seront toujours ainsi'.

J'ai prévenu vos demander sur les commissions, mais je vous en ai donné, et je vous dois de l'argent. L'autre article de votre lettre est si tendre, qu'on ne le soupçonneroit pas de venir de vous \ mais je vous assure, ma chère fille, que vous n'aimez point une ingrate.

Ce 21 septembre 1707.

Je ne sais si je pourrai soutenir le dessein que j'ai fait de vous répondre à toutes chacune une fois, car je n'ai jamais eu moins de temps que j'en ai. La cour de France et la cour d'Angleterre me font l'honneur d'être souvent dans ma chambre : on ne peut écrire devant de tels spectateurs; mais je ne saurois m'empêcher de penser à mes chères filles, et de pousser même l'ingratitude que je seqs quelquefois pour eux jusqu'à désirer d'être dans voire

^ Voir la note 4 de la page suivante.

' Lettres pieuses f p. 1230.

A HADAME DU PÉROU (1707). 20S

garde-^meubles en repos'. H ne doute point que notre abbesse (de Gomerfontaines ) n'y ait bien envié tout ce qu'elle a vu^. Adieu ^ ma chère fille ; faites bien votre charge -, formez avec soin votre aide, votre noire et votre sœur, mais surtout soyez une suppléante aussi vigiiiantô que si vous étiez chargée de toute la classe. Ne perdez jamais de vue l'intérêt des demoiselles; c'est votre Institut, et sur quoi vous serez jugée : ce terme est bien se-» rieux dans une lettre^ mais je ne puis m'empôcher de Tètre sur les desseins de Dieu dans votre établissement.

Je vous embrasse de tout mon cœur.

Fontainebleau, l*' octobre 1707.

Je p^nse comme vous sur Saint-Gyr, et^ quelques raisons que j'aie d'en ouvrir la porte à certaines personnes, je suis toujours ravie quand elles sorletît, et je n'aime jamais plus Saint-Cyr que lorsqu'il est dans son naturel. Ma sœur deRadouayvous dira si c'est là une flatterie ', elle nous dit beaucoup de vérités sur un ton railleur, et je voudrois, comme elle me le conseille, pouvoir vous exercer sur le changement que vous éprouverez quelque jour * ;

^ M"^ âe là R(>Qziiète avait la ehatge du garâe-meablefi.

' L'abbaye de Gomerfontaines était dans un grand délabrement.

* Lettres édifiantes ^ t. VI, H. 142. — ^ Lettres agréables ^ p. 1232.

^ M"'*^ de Radouay disait que, après la mort de M'"^^ de Main-

mais j'y trouve de la difficulté, et je m'en remets à ce que la sagesse même dit : qu'à chaque jour suffit sa malice ; il faut du moins espérer que vous n'épuiserez point dans ce temps-là celle de ma sœur de Radouay, et que son grand cœur, n'ayant point partagé vos triomphes, voudra bien prendre part à vos disgrâces. J'aurois bien voulu répondre à sa lettre moimême ; mais j'ai tant de choses à faire,, qu'il faut que je me conserve dès le matin pour pouvoir aller jusqu'au soir : ma sœur de Fontaines étoufferoit du récit de mes journées. Mon dessein étoit d'écrire de ma main à ma sœur de la Neuville pour lui donner cet avantage sur toutes les autres^ mais ma contrainte s'étend sur tout. Celle de ma sœur de Jas me fourniroit bien des sujets de me réjouir avec elle sur le compte qu'elle me rend de son intérieur et de son extérieur, mais ce sont secrets de confession : il ne faut pas répondre. Notre bonne maîtresse des novices ' va tout doucement à ses fins : elle veut une conversation; si elle me voyoit de près, elle ne me la demanderoit pas. Mon pauvre esprit est tiré à quatre chevaux ; il n'est encore qu'onze heures du matin, et ma tête est déjà bandée ; il faudra pourtant soutenir mon personnage jusqu'à dix heures du soir.

Je suis ravie que nos chères filles mettent tout à profit 5 elles ne sauroient trop remercier Dieu du

tenon, les Dames de Saint-Cyr seraient négligées et même persécutées, et qu'elles devaient à Vàvance s'exercer au courage nécessaire pour supporter ce changement.

> C'étoit M"e de Vertrieux.