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472» — M»« DE PINCRÉ* A M"« DE LA JONCHAPT.

FonUinebleati, i% aoôl i70S,

Quoi ! ma jolie amie, j'ai été si longtemps sans vous répondre -, prenez vous-en à ma bonne qui ne me veut donner quartier que quand j*ai dit mon

' Autographe du cabinet de M* Monmerqué.

' Voici l'histoire de cette jeune fllie (Voir les pages 232, 239» 240, 242, 243, 251, 262, 263 et 265^ que j'emprunte en grande partie aux Hémoirei des Dames de Saint-Cyr.

« Jeannette de Penchrée ou Pincré (plos exactement Peo» chrech ) étoit née en Bretagne d'un père qui mourut jeune , en laissant sa femme sans pain avec un tas d'enfants tout petits. La veuve, réduite à mendier, s'en vint comme etle put zret deux de ses filles se jeter à genoux au carrosse dans lequel M"><: de Maintenon s'en alloit à Saint-Gyr. G'étoit en 1700 oa 4701. Madame la voyant si désolée, en eut compassion, et lui dit de la venir trouver à Versailles ; lorsqu'elle y fut , elle Tinterrogea avec M™** de Dangeau sur toutes ses affîiires; sur quoi, ceUe dame lui détailla ses malheurs en fenmie d'esprit, et dépeignit très-vivement rembarras que lui causoit un nombre d'enfants qu'elle- avolt, aux besoins desquels elle oe pouvoit subvenir; elle s'étendit entre autres sur une petite fille qu'elle disoit être très-jolie, et s'attendrit fort en parlant d'elle. Madame^ qui aimoit les enfants et qui vouloit soulager la mère, lui dit de lui amener cette petite qui n'avoit que trois ans, qu'elle en prendroit soin jusqu'à sept; auquel temps elle la mettroit à Saint-Oyr ; ensuite elle renvoya la mère avec des largesses propres à la consoler. Quelque temps après, elle lui amena cette pe* tite fliie, qui étoit la plus aimable enfant du monde par sa fi* gure et par son esprit : elle avoit mille petits raisonnements d'enfant qui réjouissolent d'autant mieux qi^'ils partoient de son fonds. Elle l'habilla en demoiselle de Saint-Gyr, et la mena à Versailles où elle plut d'abord à M"** la duchesse de Bourgogne et aux dames du palais. 11 y en avolt une qui n'avoit pas d'enfant; Madame pensoit à lui donner envie de la prendre ou à M"><^ la duchesse de Bourgogne. Un jour cette enfant entra dans la chambre de M°^e ^^ Maintenon, comme le Roi y étoit, et n'ayant

A MABBIfOIBELLE DE LA JONCflAPT (1708). 967

catéchisme et fait mes autres exercices, et quand je sors d'avec elle, j'ai la tète si remplie de splidité, que je ne pourrois vous en écrire aussi foltement que

pas eneore asseï de connoUsance pour faire |a différence d'un roi à un autre bomme, elle al^a droit à lui et se mit à jouer au ruban de sa canne, et à iui faire des questions d'enfant qui lui plurent ; elle lui montra toutes les bardes qu'elle avoit sur elle, disant que c'étoit M"* de Maintenon qui les lui avoit données. Le Rot commença à Vaiîiner, et à s'en amuser dans ses temps de délassements ; elle avoit toujours quelque cbose de joli à lui dire qui le divertisBoit. M"*® de Maintenon, pensant que cela ne dureroit peut-être pas, voulut engager W°^ la ducbesse de Bourgogne à s'^i faire la bienfaitrice ou cette dame du palais qui n'avoit point d'enfants. Jfe crois, dit l'bistorienne de Saint<Gyr, que c'é-» toit la ducbesse d'Estrées. Celle-ci paroissoit en avoir envie, mais par eivilité ou autrement, elle la déféroit à M"'^^ la ducbesse de Bourgogne qui , par Un retour de politesse et peut-être aussi parce qu'elle ne s'en vouloit pas cbarger, la déféroit de même à If^ d'Estrées. M'»^ de Maintenon, pour les déterminer, leur proposa de la jouer, et se mit de ia partie ; ce fut elle qui la gagna ; elle la retint auprès d'elle à Versailles ; et voyant qu'elle plaito\t au ftoi, elle l'habilla d'une maniéré convenable à la cour, et lui donna pour gouvernante une de-ses femmes qui étolt tressage et vertueuse (M^^^ Delorme, voir précédemment, p. 262). Cette petite s'éleva ainsi auprès du Roi et de M"**^ de Maintenon avec tous les soins qu'on auroit pu prendre d'une fille de qualité de la cour, et tous les agréments d'une petite favorite du Roi qui i'almoit beaucoup et s'en amusoit fort ; aussi «toit-elle bien plus libre avec lui qu'elle n'auroit été avec un père qui se seroit fa^ miliarifté avec elle. Madame l'amenoit assez souvent ici ( à Saint- Gyr), mais elle n'y coucboit pas. m.

Achevons cette histoire avec le récit de Saint-Simon ( T. VI, p. 185), en lui laissant ses aceusations odieuses contre M°^* de Maintenon. « Le Roi fat ravi de trouver une jolie enfant à qui il ne faisolt point peur ; il s'accoutuma à badiner avec elle, et si bien que lorsqu'il fut question de la mettre à Saint-Cyr, Il ne le voulut pas. Devenue plus grandelette, elle devint plus amusante et pluajolie^ et montra de l'esprit et de la grâce avee une familiarité discrète et avisée qui n'importunoit jamais. Elle^ parloit

je voudrois *, W^^ d'Âumale m'a appris qu'avec vous il falloit toujours badiner.

Je me réjouis de ce que je vous reverrai bientôt;

an Roi de toat, lui faisoit des questions et des plaisanteries, le tirai! loit quand elle le yoyoit de bonne humeur, se jouoit même avec ses papiers quand il travailloit, mais tout cela toujours avee jugement et- mesure. Elle en usoit de même avec M™^' de Maintenon, et se fit aimer de tous ses gens. M™<» la duchesse de Bourgogne à la an la ménageoit, la craignoit même et la soupçonnoit d'aller redire au Roi ; néanmoins elle n'a jamais fait mal à personne. W^^ de Maintenon etie-méme commença à lui trouver trop d'esprit et de jugement, et que le Roi s'y attachoit trop. La crainte et la jalousie la déterminèrent à s'en défaire honnêtement par un mariage; elle en proposa au Roi, qui trouva à tons quelque chose à redire. Gela la pressa encore plus. Enfin elle ût celui du fils de sa belle veuve. » — Cette belle veuve était M^ de Villefort, dont nous allons aussi raconter Thistoire.

« M"^« de VilliBfort, disent les Dames de Saint- Gyr, venoit de perdre son mari, officier et commandant d'une place forte, et avec lui tout son bien , parce qu'il avoit laissé beaucoup de dettes. Elle demeura donc fort embarrassée avec six enfants: dans ce désastre, elle vint & W^^ de Maintenons et se montra à elle comme elle montoit en carrosse avec W^^ de Dangeau pour s'en retourner à Versailles. Cette dame étoit belle, bien faite et de bonne mine, ce qui leur fit faire plus d'attention à elle et les excita encore davantage à lui vouloir du bien. Madame l'écouta favorablement, et lui donna des secours ; elle prit deux de ses filles, dont elle mit Tune ici et l'autre aux filles de Sainte-Marie de Melun où elle lui paya pension (Voir p. 230), et en donna aussi une fort honnête à la mère. Elle l'amenoit ici assez souvent, l'entrétenoit longtemps, lui trouvolt de l'esprit et beaucoup de raison, ce qui lui a valu d'être sous-gouvernante de France. »

Ce fut le fils de M>»« de Villefort que W^ de Maintenon choisit pour époux à Jeannette qui n'avait que quatorze ou quinze ans, mais que ses charmes et sa position à la cour rendaient un pairti considérable. Villefort était un gentilhomme de vlngt-<ieux ans, aussi beau que brave, qui avait déjà fait quatre campagnes, et était alors à l'armée de Flandre. < Le Roi, ajoute Saint-Simon, avoit donné des fonds à Jeannette à diverses fois; il lui en donna en-