ENTRETIEN AVEC LES DAMES DE SAINT-LOUIS

sur le choix des filles pour être religieuses daos la maison.

Madame nous parlant un jour au conseil sur le choix des sujets pour notre maison^ elle dit : «Vous devez profiter de la faciUté que vous avez de choisir dans le grand nombre pour prendre tout le meilleur ^ c'est pour cela que je mets si volontiers des filles au noviciat, parce qu'on ne les connc^t bien que là etque vousne leur faites point de tortd'en essay^^ au contraire , toutes celles que vous y avez fait entrer et qui sont religieuses ailleurs , assurent quil leur a été très-utile, et qu'elles seroient bien fâchées de n'avoir point passé par cette épreuve ^ je ne vou-

* Recueil des Héponses, p. 17 S.

ENTRETfEl AVEC LS6 lUHIfiS W SAflHT-LOOTS (1709). i%7

iîm pas qu'on donnât le Toile à une Me qu'il n'y eût lieu d*espérer qu'elle fera profession*, mais pour les mettre postulantes, je n'y trouve aueun inconvé* nient) elles ne changent point d'habits ; à peine leurs parents le savent nis^ si elles ne réussissent pas, il n'y 9 qu'a les remettre avec les noires , elles y feront encore mieux qu'auparavant. »

On lui représenta que quelques personnes craig&oient que cela n'eût de mauvais effets*, que pour jqstifier leur sortie du noviciat, elles ne dissent aux demoiselles- des choses propres k en dégoûter ceHes qui auro\ent envie d'y venir. Madame ne trouva pas ces raisons assez bonnes pour faire changer de conduite, et nous dit qu'après tout elles ne diroient pas aatre chose que ce que disent toutes les filles qui sortent des autres maisons, et que celles qui se laisseroient ébranler par ces discours n'auroient pas une vocation bien forte*, qu'ainsi on. ne feroit pas en elles une grande perte. Madame nous dit encore : « Quand on trouve en quelques filles de bonnes qualités et eertains talents, je crois très-permis de tâcher de les conserver pour la maison, comme font les jésuites lorsqu'ils ont des écoliers de quelque espérance, qu'ils ne laissent guère échapper ^ je ne 4is pas qu'il faille les caresser pour les engager de demeurer avec vous, ni prendre un mauvais sujet parce qu'elle sait chanter ou qu'elle a qu^ue autre talent, il faut les bien éprouver toutes. On pousse ici trop loin le désintéressement, ajouta-t-elle-, quand vous voyez aux classes des filles bien nées, vous devriez de bonne heure les former et les ménager pour

¥0us^ il faudroit que les maîtresses s'y appliquassent particulièrement, qu on leur apprit toutes sortes de choses, qu'on les suivit dans toutes les classes, que la supérieure les connût, qu'on les donnât à des officières pour les employer et les rendre intelligentes. D pourra bien arriver après tout cela, dit-elle, qu'elles ne vous demeureront pas, mais ce sera toujours un grand bien pour elles, et tant qu'elles s^ ront dans la maison elles ne laisseront pas de vous être utiles et de vous aider à former les autres. Q faut aussi, quand vous trouvez de bons sujets , mais d'un tempérament délicat et d'une sanl^é faible, vous accoutumer à les ménager ^ je dis même pendant leur noviciat, et que la communauté entre là dedans ] si elles ont un rhume, par exemple, empêcher qu'il n'aille trop loin ^ si elles ont la poitrine délicate,', la conserver par de petits soins, les faire quelquefois dormir : les jeunes personnes en ont besoin^ si vous n'avez ces attentions, vous perdez des filles qui pourroient bien servir notre Institut. On a ces égards dans les maisons les plus régulières. Je crains qu on ne s'arrête trop ici à vouloir des filles robustes; rien^n'est plus incertain que la santé, et celles qui pàroissent d*un fort tempérament ne sont pas toujours celles qui résistent davantage. » • Madame nous dit encore : « Une des choses les plus importantes pour vous est le choix des sujets pour remplir la communauté ; je ne crois pas qu'on ait sur cela des vues assez droites j on s'arrête trop à ce qu'on appelle capacité pour les charges ; il ne faut pas croire que vos emplois soient beaucoup plus dif-