LETIRES HISTORIQUES ET ÉDIFIANTES

La conversation ayant ensuite tourné sur divers sujets^ elles vinrent à parler de la haine, ce qui donna sujet à M"*® de Maintenon de dire qu'il n'y avoit jamais eu qu'une seule personne pour qui elle en eût senti ; mais que ce sentiment étoit si fort en elle qu'elle se trouvoit mal en passant devant sa porte ^ cependant , cette même personne ayant eu besoin d'elle dans la suite : a Je fus ravie, dit M""*" de Maintenon, d'avoir occasion de lui rendre service. — Par un principe de vertu ? dit M"® de Glapion. — Ah ! de vertu, dit M"'*' de Maintenon en gémissant; non, non ] mais par orgueil, par un sentiment de l'enfer, pour faire une belle action, et pour qu'elle me fut obligée, ce qui est diabolique. Le sujet de cette haine étoit qu*étant allée au Val-de-Gràce remercier la reine-mère d'une pension qu'elle m'avoit accordée, cette dame, au lieu de louer la bonté de la reine, comme tous les autres, dit : « Si la reine donne cette pension aux plus beaux yeux du monde et à la personne la plus coquette, elle fait bien. » J'entendis cela, j'en fus outrée; et les louanges qu'elle donnoit à mes beaux yeux ne purent me faire passer sur le reste, car je ne le méritois pas, et je trouvai ce discours si injurieux et si déplacé dans une grande dame bien riche , qui auroit dû, ce me semble, entrer dans la joie que tout le monde témoignoit de ce que, n'ayant rien, la reine me donnoit (Quelque chose, que cela me pesa longtemps sur le cœur ; et ce fut à cette occasion qu'un confesseur me dit une fois : a Quoi ! madame , est-il possible que ce sera la haine qui vous damnera ? »

M"' de Maintenon s'entretenant avec M"® de Glapion lui dit : « Mon Dieu! ma fille, que je vois d'étranges choses dans le pays où je suis forcée de demeurer! Il me semble que j'y suis à peu près comme ceux qui sont derrière un théâtre et voient en vrai les choses comme elles sont, pendant que ceux qui sont devant sont transportés d'admiration : eux voient que ce qui paroît un palais enchanté à ceuxci n'est qu'une toile cirée ; que ces admirables machines et ces belles illuminations ne sont que des cordages et de vilaines coulisses remplies de cire ou de suif. De même je vois le monde dans toute sa laideur, pendant que mille gens qui le voient sans l'approfondir sont éblouis de son état. Je vois des passions de toutes sortes , des trahisons , des bassesses, des ambitions démesurées; d'un côté des envies épouvantables, de l'autre, des gens qui ont la rage dans le cœur, qui ne cherchent qu*à se détruire les uns les autres ] enfin mille mauvais procédés, et tout cela souvent pour des bagatelles. Cela ne sufiiroit-il pas pour m'engager à me reléguer moi-même au bout du monde et retourner à l'Amérique, si l'on ne me disoit sans cesse que Dieu me veut où je suis? Ce ne sont pas là mes seules peines , et mille embarras d'esprit , de conscience viennent m'assaillir. Je crains pour le salut du Roi , pour celui de nos

^ Lettres édifiantes, t. YI.

princes, de M"*" la duchesse de Bourgogne. Il y a mille choses, comme je vous Fai déjà dit, où je ne sais quel parti prendre entre ce qui seroit le plus convenable à la gloire de Dieu , et entre le danger qu'il y auroit à rebuter tout à fait ces gens-là de la piété. Cette musique, par exemple , qui fait le seul vrai plaisir du Roi, et où Von n'entend que des maximes absolument opposées à l'Évangile et au christianisme, seroit, ce me semble, bien convenable à retrancher ou à changer-, si l'on en dit un mot, le Roi répond aussitôt : a Mais cela a toujours été , la Reine ma mère, et la Reine qui communioit trois fois la semaine, ont vu tout cela comme moi. » Il est vrai que pour lui personnellement, ces sortes de maximes ne lui font aucune impression , qu'il n'est occupé que de la beauté de la musique, des sons^ des accords, etc. ; et qu'il chante souvent ses propres louanges sans penser que c'est les siennes , et seulement par goût pour ces chants. Mais il n'en est pas de même pour tout le reste des spectateurs , parmi lesquels il est impossible qu'il n'y en ait plusieurs à qui ces maximes toutes païennes ne fassent trop d'impression. Le Roi a pris autrefois un plaisir extrême aux beaux cantiques d'Esther etd'Athalie, et à présent il est presque honteux de les faire chanter^ parce qu'il sent que cela ennuie les courtisans.

tt N'est-il pas déplorable que parmi les chrétiens, et sous un Roi qui ne voudroit pas assurément offenser Dieu, qui le craint, qui est plein de reUgion , on ait de telles pratiques ? Si le Roi , cependant , vouloit absolument qu'au lieu des maximes diaboliques qui

ENTRETieif AVRC MADAME DE GLAPION (D'il). 367

sont semées dans les opéras Ton ne chantât que desr choses saintes ou du moins innocentes, les gens d'esprit s'empresseroient à lui en faire, mais il craint d* établir une nouyeauté qoi ne plairoit pas au public. »

M"* de Glapion dit à ce sujet qu'elle aroit lu quelque part que ceux qui disent que ce que Ton entend à l'Opéra entre par une oreille et sort par l'autre , ont oublié que le cœur est entre deux.

« Cela est fort bien dit, répondit M"*' deMaintenon, et je sois assurée qu*au sortir de ces spectacles on n'est pas si en état de résister aux occasions qu'on le scroit en sortant des vêpres. Je dis un jour, à ee propos, à M. le duc de Bourgogne, qui est un saint : « Mais vous, monseigneur, que ferez-vous quand vous serez le maître ? Défendrez - vous les opéras, les comédies et les autres spectacles, car bien des gens prétendent que s'il n'y en avoit point, il y auroit encore de plus grands désordres? — Je pèserois mûrement le pour et le contre, répondit-il; j'examinerois les inconvénients qu'il peut y avoir de part et d'autre, et je m'en tiendrois à celui où il y en auroit le moins. » Cela n'est-il pas d'une merveilleuse piété dans un si jeune prince?

« Ce qui m'étonne, ajouta-t-eUe, quand j'y pense mais sans me troubler cependant, car je sais que Dieu tire sa gloire de la déroute de nos projets comme de leur réussite; c'est de voir que quantité de choses que j'ai faites avec la plus grande envie de procurer la gloire de Dieu, le bien de l'Eglise et le salut du Roi ont mal tourné. Par exemple , j'ai

voulu que le duc de Beauvilliers et M. de Ghevreuse fussent amis du Roi , afin qu'il vit d'honnêtes gens capables de lui faire aimer la vertu et d'éloigner de lui cette corruption de maximes et de flatteries qui l'environne ^ cela a mal tourné , et j'en suis bien fâchée, mais sans me repentir de ce que j'ai fait, parce que vérilablement ma seule vue étoit de trou* ver un bien utile à la gloire de Dieu et au salut du Roi.

(( J'avois aussi de très-bonnes intentions quand je fis nommer messieurs de Noaiiles et de Fénelon, archevêques de Paris et de Cambrai ; j'en eus tant de chagrin dans la suite que le Roi m'en disoit : tt Hé bien ! madame , faudra - t-il que nous vous voyions mourir pour cette affaire-là * ?» Je n'en ressens pas un moindre présentement sur M. de Noaiiles ^, mais ce qui me console c'est que j'avois cru bien faire, et feu M. de Chartres pensoit comme moi sur ces deux hommes-là, et les regardoit comme des saints très-propres à bien servir l'Église.»

Puis , après avoir un peu pensé , elle dit : « Les princes ne veulent jamais envisager les choses tristes; ils sont accoutumés qu'on les leur ôte toujours de devant les yeux, et je me vois réduite par le devoir de ma conscience , par l'amitié que j'ai pour le Roi et par le véritable intérêt que je prends à tout ce

^ C'est à répoqae du quiétisme. Le Roi reprocha si fortement à M"'® de Maintenon de lui avoir fait nommer Fénelon archevêque, qu'elle en tomba dangereusement malade.

' A cause du jansénisme, que le cardinal de Noaiiles fut accusé de protéger, pour avoir donné son approbation au trop fat n^eux livre du père Queçnel.

qui le touche de lui dire la vérité , de ne le point flatter, de lui faire voir qu'on le trompe souvent, qu'on lui donne de mauvais conseils ; voyez quel . personnage d'attrister ainsi quelqu'un que l'on aime et à qui on voudroit ne pas déplaire ! Voilà cependant ce que je suis obligée de faire. Je l'afflige souvent quand il ne vient chez moi que pour chercher à se consoler. D'un autre côté, M°® la duchesse de Bourgogne , qui a des chagrins épouvantables , me les vient tous apporter ; elle vint, par exemple, hier comme je me couchois n'en pouvant plus d'excès de fatigues , elle se jeta sur moi , et me tint trèslongtemps à me conter ses peines -, il me fallut rester à demi-déshabillée, parce que si je m'étois couchée elle n'auroit pu me parler en liberté , la table où le Roi travailloit étant tout près de mon lit ^ Elle a la bonté de me demander si elle ne m'incommode point ; mais avec toute la liberté qu'elle me donne, et quoiqu'elle me prie d'en user avec elle comme avec ma fille, il m'est impossible de la compter pour rien et de n'avoir pas pour elle toutes sortes d'attention. Nos princes croient tous que je ne me gêne en rien avec eux , et ils auroient , en effet , la bonté de le souffrir -, mais je pense bien plus à eux qu'à moi, et je ne fais que ce que je crois qui leur convient 5 il semble aussi qu'ils croient que quand on les a vus on n'a plus besoin de voir personne, et ils me disent ordinairement en sortant : <( Je vais fermer la porte, n'est-ce pas? Vous allez rester seule ? Vous ne voulez voir personne ? »

^ Voir la note de la page 157.

(( Cest bien là, dit M*"® de Glapion, ce que M. de Cambrai leur reprochoit , quand il leur disoit qu'ils croyoient que leur vision est béatifique. — Oui, dit M"^^ de Maintenon en riant, je m'imagine qu'ils pensent qu'elle suffit et tient lieu de tout le reste. »

Fontainebleaa, jaîllet I7i2.

M"* d'Aumale prétend que vous avez versé des larmes, ma chère mère, et me flatte que j'en suis la cause 5 j'en serois très-glorieuse, et encore plus touchée ; mais elle en triomphe, voyant que tout n'est pas mort chez vous, et àe trouvant autorisée à garder un peu du vieil homme qui lui tient encore au cœur.

Je commence à me remettre de la fatigue du chemin qui me fait grand'peur pour le retour ; le chaud, la poussière et le pavé rompu nous firent beaucoup souffrir.

Il est vrai que les adieux m'ont bien lassée à Saint- Cyr et à Versailles. Je suis comme les malades qui ne se trouvent bien en aucun lieu, et qui voudroient toujours être où ils ne sont pas.

Fontainebleau est plus beau que jamais 5 ce n*est pas, comme vous le savez, ce qui me touche : la

* Lettres utUes, p. 1 34 4.

* Marie de la Poype de Vertrieux était une religieuse de Lyon, qui fit profession à Salnt-Gyr le 20 mai 1705» et fut élue supé> rieureen 1712. Elle mourut en 1716, âgée de cinquante-cinq ans.

A MADAME DE VGRTRIEI3X (1713). 371

commodité et la liberté ne sont plus de mon goût et de mon âge.

Le Roi fit hier cinq ou six lieues à la chasse ; et se trouvant à cinq heures de retour, il alla dans les jardins : sa force surprend toujours.

Je viens de la grand'messe d'Avon, moins solennelle et pas si bien chantée que celle de Saint-Louis ; mais elle avoit ses avantages, et Faecueil de Suzanne et de la Brunelet avoit ses charmes; l'air fin de Brindy n'étoit pas désagréable.

Françoise Payen, qui m'avoit paru déférer à me$ avis en épousant Fiacre, ne le veut plus -, son coèur est pris depuis longtemps, et cette sagesse qui parolt dans toute sa personne est dne passion sérieuse qui Foccupe : ce sont là présentement mes peines.

Adieu, ma chère fille, j'ai ma vieille main lasse.

Fontainebleau, %% juiUet i7it.

Il est vrai, ma mère, que M. le comte de Broglie a repoussé un parti ennemi ; c était une vieille nouvelle avant que nous vinssions ici : c'est une action très-jolie, mais qui n'est pas fort considérable \

Je suis bien embarrassée *, Madame ne veut pas que j'écrive plus d'une lettre par jour à Saint-Cyr; je me sens combattre entre la désobéissance et

1 Lettres utiles, p. 1S37.

s L'affaire se passa le 7 juillet snr la Scarpe près de Moncbipreux. Avec sept cents cbevaox, le comte de Broglie battit complétement an corps de huit cents caTaliers; il en tua cent vingt, et en prit trois cents avec six cents chevaux.

robéissance-, le respect que j'ai pour une supérieure m*en)pèchera de lui donner mes commissions, et la bonté que je sens qui est en vous, ma mère, m'enhardira, et je commence dès aujourd'hui.

M*"* de Sailly a écrit un mot bien obligeant à sa suppléante ^ ^ elle voudroit bien présentement lui rendre service et avoir à son côté l'embarras d'un trousseau de clefs.

Voilà une lettre de M"® de la Mairie ; vous verrez, ma mère, comme elle se loue de M*** d'Esplats ^ ; elle en a écrit une plus belle à Madame, mais elle est égarée.

11 vint hier au soir un courrier qui n'apporta rien ; il dit seulement que M. le maréchal de Yillars étoit allé avec son armée où on lui avoit marqué ^ on appréhende toujours la bataille. Landrecies est investie; le prince Eugène n'y est pas comme on l'y croyoitl Madame se porte bien, et au milieu de tout ceci elle dort assez bien.

Je m'accoutume à la fatigue de la campagne, afin de devenir plus robuste -, jusqu'à cette heure, je ne me sens point de dispositions à la pleurésie : ma vie n'est point oisive, il me semble que je chante tout le jour, que je brode toujours, que je ris toujours, et que je suis tout le jour à la basse-cour.

1 A M"® d'Aumale elle-même , qui la suppléait quelquefois en qualité de maîtresse de classe.

* Demoiselle de Saint-Cyr qui avait été envoyée au couvent de Bisy, dont était supérieure M^^ de la Mairie, pour y gouverner les pensionnaires. Voir les Lettres sur Védttcation, p. 299.

> M"" d'Aumale se trompe : c'était lui qui faisait le siège de Landrecies.

J'ai donné la lettre de M'"'' l'assistante à Madame ; je la plains bien d'avoir été si fréquemment et si fortement embrassée ; je la connois assez pour savoir qu'elle a eu un grand plaisir à ces délicates caresses.

Nous avons uiïe vache arrêtée, et qui a quatre pintes et demie de lait par jour ^ elle passe pour la perle des vaches. Un de nos canetons a été écrasé ; j'en ai acheté trois pour que Madame n'eût pas le déplaisir d'une si prompte ruine.

Bonsoir, ma mère ; j'écrirai quelquefois deux ou trois lettres, n'en soyez pas scandalisée.

Fontainebleau, 23 juillet 1712.

Je vous sais très-bon gré , ma chère fille, de vous ennuyer de ne me pas voir, et de me le dire sans aucun tour : j'en suis à envier ceux qui s'ennuient, notre état étant bien plus mauvais. Je ne sais si nous aurons une bataille ^ mais la prise de Landrecies ^ nous va attirer bien des afflictions, si Dieu ne met au cœur de la reine Anne de se fâcher tout de bon avec les Hollandois et de se lier avec nous^. Notre mère me rend bon compte de tout-, je crains seulement qu'elle ne soit trop frappée de la fatigue des classes ; je crois le séjour de l'infirmerie plus pénible.

^ Lettres utiles, ji. 1277.

* Elle n'était qu'assiégée, mais on comptait qu'elle serait forcée de se rendre.

3 Un armistice avait été signé entre la France et l'Angleterre, et la reine Anne avait retiré ses troupes de la coalition.

Il, 32

374 LETTRES RISTORlQCEft ET ÉDIFIANTES.

Adieu, ma chère fille, priez bien Dieu pouf ifotis; et, du reste, réjouissez-vous le plus que vous pourrez : la tristesse n'est bonne à rien.

J'ai reçu une lettre de ma sœur de Glapion bien raisonnable : voil tout ce que f ai le courage de vous dire.

VoBlûnebiean^ 24 juillet 1 7 1 i.

11 se doit passer quelque chose en Flandre dont il ne faut rien dire ^ -, mais je vous prie de mettre demain tout le monde en prières, et de ne rien oublier vous-même , ma chère fille, pour obtenir de Dieu une fin heureuse pour cette triste campagne. J*espère vous voir demain; je me porte assez bien.

FMlUilieblean, 2 S juillet 1712.

Madame se porte bien mieux qu'hier. Elle a dîné avec le Roi ; elle est allée à la promenade dans un carrosse du Roi ; elle ne tardera pas à rentrer, et le

1 Lettres utiles, p. 1317. «

' Il s'agit dans ce billet si court, mais où Ton sent Témotion contenue de M"^® de Maintenon, de la marche de ViUars sur Denain^ pour surprendre le camp des ennemis sur TEseaut et faire lever le siège de Landrecies. La bataille qui sauva la France eut lieu ce jour même. Voir la note de la lettre 540.

* Autographe»

À MADAHE DE GLAPION (1712). 375

Roi à revenir chez elle : jugez du plaisir qu'il y a d'être cbez une si grande dame.

Je suis fort seule; M""* d'Auxy soupire d'ennui auprès de moi quand je chante ou que j'écris-, je Tai envoyée promener avec W^ Léger 5 sa bonne est entreprise de rhumatisme et seule dans une autre chambre que la mienne qui rêve à son loisir. Voilà bien des inutilités, ma mère, mais je n'ai rien à faire ; je n'ose sortir crainte que le Roi ne rentre, car il veut de la musique. J'ai pour nos concerts M^^^ Pièche, son mari avec sa basse de' viole et une flûte. Quand j'ai bien chanté, je répète ou apprends pour la première fois; tout cela me fait un grand plaisir par celui qu'a Madame de voir amuser le Roi pendant quelques minutes.

Voilà une lettre pour M^^^ d'Esplats; lisez tout ce que l'écris, je vous supplie, et corrigez mes maximes; quelque raison que je me sente, je cède à vos lumières.

Je suis d'assez mauvaise humeur : j'ai mangé un morceau de brioche qui me pèse sur l'estomac plus qu'une maison, et qui pis est m'empêchera de dormir.

Bonsoir, ma mère. Madame a été ce matin à sa maison de la ville où elle a reçu des visites d'amis, comme du bonhomme Navier, qui n'a point d'autre métier cette année que de gueuser. Madame l'atrouvé rajeuni : il lui a répondu que c'étoit elle qui le rajeunissoit. La Peletière, Marie Jourdin, Jeanneton INacre et la Joyeuse sont aussi venues la voir : ce sont de petites filles d'Avon.

Fontainebleau, 29 juillet 1712.

M*^' d' Aumale ne vous a pas laissé ignorer la bonne nouvelle que nous eûmes hier^; nous en apprendrons aujourd'hui les suites que nous en pouvons

» Lettres utiles, p. 1737. — La lettre 538 et ceUes qa*on va lire nous font assister aux éyënements qai sauvèrent la France en 1712. Pour l'intelligence de ces lettres, Je rappelle en peu de mots la suite de ces événementcr.

Le prince Eugène, après avoir pris dans les années précédentes Lille, Douai, Bouchain, le Quesnoy, etc., vint assiéger Landrecies^ la dernière place qui couvrit la route de Paris ; ses courears s'avançaient Jusqu'à Soissons; la consternaUon était générale en France ; on conseillait même au Roi de se retirer sur la Loire. de fut dans ces circonstances terribles que Louis XIV confia à Villars sa dernière armée, en lui ordonnant de livrer bataille: « Si vous êtes battu, lui dit41, Je compte aller à Péronne ou à Saint-Quentin, y ramasser tout ce que j'ai de troupes, faire un dernier effort avec vous et périr ensemble ou sauver l'État. » Eugène avait fait la faute, pour assiéger Landrecies, de tirer ses approvisionnements de Marchiennes, magasin général des armées alliées^ située à douze lieues de là sur la Scarpe, et sa communication avec cette ville n'était assurée que par un camp situé à Denain sur l'Escaut. Villars, profitant de cette faute, fit mine de marcher sur Landrecies conune pour faire lever le siège, puis tournant tout à coup à gauche, il alla passer l'Escaut à Neuville (24 juillet), attaqua le camp de Denain, et l'enleva en tuant ou prenant tout ce qui le défendait. Eugène accourut vainement sur l'Escaut ; il fut battu à son tour^ et se retira en désordre sur Landrecies. Villars, dès le jour de la bataille de Denain, investit Marchiennes et la força de se rendre (30 juillet) avec dlmmenses approvisionnements. Alors Eugène se décida à lever le siège de Landrecies (31 juillet). Puis l'armée française assiégea et prit successivement Douai, le Quesnoy, Bouchain, etc. Toos ces succès amenèrent la conclusion de la paix d'Utrecht.

.* De la bataille de Denain.

A MADAME DE VERTRIËUX (1712). 377

espérer ^ je De crois pas que nous ayons pris beaucoup de butin, mais bien des munitions de guerre et de bouche qui pourront incommoder nos ennemis. Il me semble qu'on sait bien à Saint-Cyr joindre l'action de gr&ce aux demandes continuelles qu'on y fait, et qu'on n'y manquera pas dans cette occasion.

Donnez bien des récréations, je vous en conjure, ma chère fille*, j'ai toujours de la peine de communiquer ma tristesse à nos pauvres enfants *, il ne faut pas manquer les occasions de leur donner de la joie.

Que ma sœur de Berval, qui les admire si fort dans la lettre qu'elle m'écrit, ouvre sa maison en leur faveur, et leur fasse quelque récréation dont j'entende parler ^ quand vous aurez tiré d'elle tout ce que vous pourrez * , je vous prie d'en ajouter une fois autant de ma part, mais qui tourne à la grandeur de la récréation et non pas à l'épargne de la maison.

Je n'ai ni la force, ni le temps, ni l'esprit qu'il me faudroit pour répondre aux très-belles lettres que je reçois de nos filles, qui me font un fort grand plaisir, tant par l'élégance de leur style que par la beauté de leurs sentiments *, joignez à cela le contentement où vous êtes de leurs pratiques, et vous m'avouerez que je n'ai plus rien à désirer.

Je suis bien contente, ma chère fille, des lettres que vous m'écrivez *, il me semble qu'elles sont sans façon, et m'instruisent parfaitement de tous les

1 Elle était dépoBitaire , donc chargée des dépenses de la

maison,