A M. MEISTER, CHEZ M. NECKER, EN SON CHATEAU DE COPPET

Jeudi 12 mai [1790].

Je suis établie dans la maison d'Olive, à Ouchy, où vous avez votre chambre. C'est à quatre pas de Lausanne ; ainsi vous pourrez y cultiver la singulière bienveillance qu'en traversant une ville seulement, vous savez y inspirer. Mandez-moi tout de suite quel jour vous voulez ma voiture à Rolle. Quoi que vous en

1. L'ancien secrétaire de Voltaire; il est mort à Ferney, le 7 avril 1802.

disiez, c'est la seule idée raisonnable. Je ne vous parle de rien, pour vous attirer par l'idée que j'ai quelque chose à vous dire; mais ce qu'il faut que vous entendiez répéter, c'est que je vous aime toujours plus, chaque fois que je vous vois.

J'écrirai demain à mon père pour lui dire les lettres que j'aurai reçues de Paris.

Point de lettres d'Italie. Les Autrichiens étaient devant Pavie, parle dernier courrier'.

MADAME DE STAËL A MEISTER

Coppct, le 8 juillet [1790].

Je vais vous demander une chose singulière et peutkre fort difficile; mais vous en verrez le motif; et si ^cela ne se peut pas, vous me le direz, et je n'en douterai pas un instant. On m'a écrit de France qu'on travaillait à faire porter une loi qui exceptât les étrangers propriétaires, du pouvoir qu'a le Directoire de les renvoyer tous. On croit qu'un bon moyen pour cela, c'est de faire signer par plusieurs personnes en Suisse cette pétition -, ou toute autre dans le môme esprit. Je ne .puis paraître là-dedans, par la raison qu'on apercevrait

•op vite mon intérêt, et que mon intérêt gâterait tout.

1. Bonaparte écrivait le G mai : « Je marche aujourd'lmi sur Maisance; Pavic; se trouve tournée. •> L'armée français!^ franchit le fù le 7 mai; et le passage de l'Adda, au pont de Lodi, eut lieu

10. Le lendemain, Bonaparte écrivait à Carnot : « La halaille de li, mon clicr (liir( tciir, (luiiiic à la Répiihlicpie toute la Lomrdie. »

2. Sans doute, le texte en était joint à la l(>tlre. On ne Ta pas îtrouvé.

Il faudrait donc que quelques Zurichois et Bâlois signassent cela, avant qu'on y mît les noms du pays de Vaud dont je dispose. Daignez voir si, en disant que cela vous est envoyé de Paris, vous pouvez le faire signer à Zurich, et de Zurich à Bàle, par quelques personnes. Vous me le renverriez ainsi, et l'un de mes amis dans ce pays le colporterait. Vous entendez cette affaire; vous entendez quel intérêt j'y dois mettre : tout est dit. L'idée est juste en elle-même, intéresse tout étranger qui possède en France, et vous-même, si voulant y vivre sans crainte, vous preniez la précaution d'acheter un petit domaine.

J'attends toujours M. de Staël, qui s'annonce de huit jours en huit jours. Il assure qu'il n'a qu'un congé, et que son existence n'est pas changée * ; et quand votre impératrice passe dans une affaire, elle la ravage.

Vous avez écrit à mon père, et point à moi; je me suis persuadé qu'à ce dernier voyage je vous avais été moins agréable. Vous voyez que je me vante d'autrefois; mais je ne suis pas encore faite aux pertes du temps, et ce n'est pas d'ailleurs notre amitié qui souffrirait de^e que j'ai vingt-huit ans dans quinze jours ^ Dites-moi que mes inquiétudes sont chimériques; je n'ai jamais eu de raison dans mes vrais sentiments.

1. Il paraît que le baron de Staël avait ro^ii des lettres de rappel, et avait pris sur lui de les tenir pour non avenues ; il attribuait sa révocation à rimpératrice Catherine. — Voir le livre dt^jà cité de lady Blennerhassett, II, .324.

2. Mme de Staël était née le 22 avril 1700; et Meister qui, dix jours après, était arrivé à Paris ])Our la ])reniière fois, ne pouvait avoir oublié cette date. Ce que Mme de Staël dit là, n'a ni rime ni raison.

Dans un mois, si vous vous souvenez encore de l'Esprit de par II i, disposez-en; il paraîtra dans deux ou trois semaines.

Mon père me dit de vous répéter que l'important pour cette pétition, est que l'on ne puisse jamais se douter qu'elle vienne de moi : cela perdrait tout.

MADAME DE ^TkËL A MEISTER.

Ce 19. . . . [1796].

Voilà un extrait d'une lettre que j'ai reçue de Paris ; elle sera peut-être déjà vieille quand vous la recevrez ; mais il faut que je vous accoutume à partager tout ce qui est à moi.

On nous menace d'un décret du Deux-Cents de Berne qui renverra tous les Français sans exception. Vous sentez quel effroi répand cette nouvelle. Voyez d'avance si Weiningen, [ou] ce château près de Bremgarten, ou cette maison qui dépendait du prince des Ermites -, que M. Escher, le favori tacheté de Mme la Statthalter ^ m'avait promise, offrirait un asile en cas d'orage. Des orages dans les tombeaux! C'est trop cruel; au lieu de rintérêt dans le calme, c'est de l'agitation dans le vide. Pensez vite, je vous en prie, à un abri pour nous, si la loi fatale est portée; car, morte ou vive, je veux passer l'hiver ici, M. de Staël y arrivant.

Adieu, vous que j'aime.

1. Col iiii (les ili;i|.itn's de V hiflueiice des passions (l, vu).