De Vinfluence des passions

de suite si vous savez quel sort a eu la pétition envoyée à Bàle? Benjamin part dans dix jours pour Paris, et voudrait savoir ce qui en est.

Que vous mande- t-on de l'Allemagne, de l'Italie, de l'univers enfin, dont la France est le volcan? Wieland est-il parti de Zurich*? Avez-vous par hasard pensé à lui faire des coquetteries pour moi? Des coquetteries, cela va à tout. Permettez-moi de vous offrir ce qui ne convient qu'à vous, l'estime la plus haute et l'amitié la l)lus tendre.

MADAME DE STAËL A MEISTER

Coppet, 10 octobre [1790].

Voilà ce livre que vous avez la bonté de désirer. Je vous en envoie deux exemplaires, parce que j'ose vous l)rier de le faire traduire en allemand, par toute autre personne que M. Usteri, qui a traduit le livre de Benjamin^ en mettant toujours (lorsqu'il s'agissait des Jacobins) à la place de ces êtres féroces : ces messieurs cruels^. Le pasteur Meister, si vous regardiez une fois

1, Wioland, qui .ivait fait un séjour à Zurich au mois de juillet, •Hait déjà de retour à Weimar, où il était arrivé le 10 septembre.

2. Du rfouveimement actuel de la France et de la nécessité de s'j/ rallier, 179G.

:{. En réalité, il n'y a pas d'êtres féroces dans le lexle frani.ais, ni de messieurs cruels dans la traduction allemande. « Si ([uclque chose, avait dit Benjamin Constant, pouvait (lélrir le sriiiiment qu'on éprouve en défendant la liberté, ce serait de |M'nser que ces hommes se disent ses défenseurs...; il faudrait les avoir [)our ennemis »; et ces derniers mots avaient été traduits par : « .... miissle man dièse Herren zu Feinden haben. » Voilà tout. — Quoi qu'il en soit, c'est à son cousin Léonard ipie Meislcr ,1 condé, rornmo |p désirait Mm<' de Stad. le soin de traduire en ;illriii,i[i(l le livK" !>(' /'ni/li/cNrc des na.ss/ons.

lii LETTRES INÉDITES DE MADAME DE STAËL.

ces feuilles en déjeunant, serait ce que je préférerais ; mais enfin, voyez ce que vous croyez le mieux, ou le possible : ce qui diffère, comme vous savez.

J'ai envoyé un exemplaire à M. de Féroncc par la poste, il a ses ports francs; mais ayez la bonté de me dire comment je pourrais en faire parvenir deux exemplaires, l'un à Wieland, l'autre à Gœthe : leur adresse, et le moyen. En voilà-t-il assez de l'auteur femelle!

A présent, parlez-moi, de grâce, de notre situation en Suisse. Serez-vous prudents ^ ferez-vous semblant de repousser sans vous compromettre? Enfin, surtout à cause de mon père, ayez la bonté de m'écrire votre situation.

Vous me demandez si je permets l'impression de votre Voyage à Paris? Quoique les Français soient battus, je vous demande de n'y pas mettre votre nom : il ne faut jamais se fermer la porte du paradis.

Si vous ne voulez pas venir me voir, je suis tentée d'aller vous faire une visite ; mais il faut pour cela que les orages soient calmés.

Brûlez ma pétition.

Mon livre vous arrivera plusieurs jours après cette lettre, parce que je n'ai pas voulu que vous fussiez d'abord frappé de son poids. Répondez-moi donc, avant de l'avoir reçu, sur notre situation politique. Aussi bien, comme il faut toujours écrire à un auteur

1. Dans la Forèt-Noire, les Français que commandait le jiénéral Moreau. étaient en retraite. Les troupes suisses qui gardaient la frontièi'o du Rhin, laissèrent passer beaucoup de soldats français, ce (lui provoqua des réclamations de la part de l'Autriche.

après avoir lu son livre, j'aurai deux lettres pour

Je pense tout à coup que je suis bien indigne par cette

réponse de la spirituelle lettre que vous m'avez écrite;

mais mon gros volume y suppléera ; et ce qui ne peut

I y être, c'est l'expression de mon entière confiance dans

votre parfaite amitié.

MADAME DE STAËL A MEISTER

Coppet, ce 3 novembre [179G].

Je vous remercie de votre aimable lettre; je crois I avec vous que tout système, par cela seul qu'on ne ' veut y admettre aucune exception, est toujours attaquable; mais il est impossible, dans un ouvrage sur un sujet tant de fois traité, de ne pas saisir un côté de I la question. Les idées ne seraient point enchaînées, le but divaguerait, si l'on n'adoptait point cette méthode. Dites moi, de grâce, quels sont vos projets? les I miens sont dans le vague, au moins jusqu'à l'hiver complet que je dois passer à Lausanne. Ah! que je m'ennuie dans ce pays!

Que dites-vous du nôtre? Qu'espérez-vous de la paix*? Voulez-vous vous charger de faire parvenir au comte Carletti^ un paquet, avec une lettre, qui vous arrivera par le fourgon de mardi?

ill me semble que ce pays est encore une fois en !. Elle ne fut conclue que l'année suivante (à Campo-Forrnio, 17 octobre 1707).